奇妙的航程(17)_阿西莫夫

一七

　　灯亮了。杜瓦尔马上拉开他船边上的好几个抽屉，开始研究起图表来。科技在仔细地检查激光器。

　　格兰特问道，“我可以上你那顶上去吗，欧因斯。”

　　“你愿意的话，可以把头伸进来。此外再也容纳不了别的东西了”欧因斯回答道。

　　格兰特悄悄地说，“别着急，迈克尔斯大夫。我要离开几分钟，你想发抖，就抖吧，没有人看着你。”

　　迈克尔斯的声音冷淡，似乎是费了很大的劲才挤出来的。他说：“你很体贴人啊，格兰特。要是我正常地睡过一觉……”

　　格兰特站起来向船尾走去，对科拉嘻嘻笑着，她却冰凉地走到一边，让他过去。他随即快步上了梯子，抬头向四周张望。他问道：“你怎么知道航行方向呢？”

　　欧因斯说：“我这儿有迈克尔斯准备的那些图。”他啪嗒一声掀上一个开关，就在他面前的一个荧光屏上马上就出现了一张循环系统的复制图，就是格兰特以前看到过好几次的那张。

　　欧因斯揿下另一个开关，图上有些部分闪耀着现出橘黄色虹彩。

　　“这是给我们规定的路线。”他说。“必要时迈克尔斯将给我领航，而因为我们是核动力船，卡特和其他的人能准确地跟踪我们。他们能给我们指引方向，如果你能用无线电来引导目标的话。”

　　“你在这儿搞了一套多复杂的操纵装置啊。”

　　“相当高级，”欧因斯说，明显地感到骄傲。“一个电钮就解决一切了，可以这么说吧；同时我也把它搞得尽可能坚实、紧凑。你知道，这条船本来是要用于深海作业的。”

　　格兰特轻快地下了梯子，科技又一次给他让路。她全神贯注在她的激光器上，使用实际上是钟表匠的工具在工作。

　　“这东西样子很复杂。”格兰特说。

　　科拉简单地回答道：“这叫红宝石激光器，如果你知道那是什么东西的话。”

　　“我知道它能发出密集而连续的单色光束，但是它是怎样工作的，我连最模糊的概念都没有。”

　　“那么我建议你回到座位上去，让我工作。”

　　“是，小姐，但是如果你有什么橄榄球需要我串成一串的话，你就告诉我。我们这号肌肉发达的人善于干那种粗活。”

　　科拉放下螺丝起子，交互摩擦着戴了橡皮手套的指头。她说：“格兰特先生？”

　　“什么，小姐？”

　　“你是不是打算老开这种玩笑，把整个冒险搞得粗鄙不堪呢？”

　　“不，我没有这个打算，可是……好吧，我应该怎样跟你谈话呢？”

　　“象一名乘员对另一名乘员那样。”

　　“同时你也是一个青年妇女。”

　　“这我知道。格兰特先生，可是这又关你什么事呢？用不着每说句话，每做个姿势，都要向我表白，你是意识到了我的性别的。这使人讨厌，而且不必要。任务结束以后，如果你还觉得有必要举行你在青年妇女面前习惯于搞的那种种仪式，我一定采取我认为合适的种种方式奉陪到底，但是现在……”

　　“行啊，这就算是约会了——以后的约会。”

　　“格兰特先生？”

　　“什么？”

　　“别把你做过足球运动员当成亏心事。我根本不在乎。”

　　格兰特咽下一口唾沫，他说：“有些事使我感到，我那些仪式斗不过人家的王牌，但是……”

　　她没再理睬他，而早就重新拿起了激光器。格兰特不由自主地在一旁观看着，他把手放在工作台上，注意地看着她万无一失的手指在进行调整，连她最细微的动作也不放过。

　　“呵，但愿你能随便一些，”他低声说。幸亏她没有听到，或者至少没有表示听到。

　　也没有打招呼，她把自己的手放到他手上，格兰特发现由于接触到她的温暖的手指，他有点吃惊。

　　她说了一声：“对不起！”就把他的手挪到一边，随即松开了手。几乎同时她在激光器的一个触点上按了一下，一道头发丝般粗细的红光射到一个金属盘上，他的手刚才就是放在那上面的。圆盘上立即出现了一个小洞，散发出一股微弱的金属蒸气气味。如果格兰特的手还放在那里，这小洞就会打在他大拇指上。

　　格兰特说：“你应该打个招呼嘛。”

　　科拉说，“你在这儿站着，一点道理也没有，不是吗？”

　　她提起激光器，他想帮她拿，她理也不理，转身走向贮藏室。

　　“对了，小姐。”格兰特谦恭地说，“从今以后，跟你在一起的时候，我得注意把手放在哪里。”

　　科拉回过头来看了一眼，好象吃了一惊而又打不定主意，然后，不禁微微笑了。

　　格兰特：“当心，脸颊要裂开了。”

　　她的笑容一下子消失了。“你是做了保证的。”她冷冰冰地说道。随即走进了工作室。

　　从上面传来了欧日斯的声音。“格兰特！检查无线电！”

　　“行，”格兰特大声喊道，“科拉，我们以后还会见面的。”

　　他匆忙坐到椅子上，对无线电进行初次查看。“这好象是台摩尔斯电码收发报机。”

　　迈克尔斯抬头看了看。阴沉的脸色已经部分消失了。

　　“对了。使声音通过微缩空隙传播过去，在技术上有困难。我想你是能掌握电码的。”

　　“当然。”他很快拍发出一个电讯。停了一会儿，微缩室里的扩音器嗡嗡地响了起来，这声音在「海神号」上可以容易地听到。

　　“电报收到，希复核。电文为：彼得逊小姐笑了。”

　　科拉这会儿正走回座位，显得很气愤，说了一声，“岂有此理！”

　　格兰特俯身在无线电上拍发出电码：准确无误！

　　回电这次是用电码发来的，格兰特聆听着，然后大声喊道：“收到外面来电：准备微缩。”

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