裸阳(35)_艾西莫夫

三五

　　§新世界与古文明

　　“什么？”贝莱忍不住叫出声。

　　一阵静默后，奎马特望着贝莱身后说：“我指的不是地球现在的文化，不是这个。”

　　贝莱说：“噢。”

　　“我指的是过去的文化、地球古代的历史。你是地球人，当然是知道的。”

　　“我看过一些书。”贝莱谨慎地回答。

　　“那你是了解的。”

　　贝莱其实并不了解，他说：“奎马特先生，让我说明一下我要的是什么。我要你尽可能告诉我，索拉利世界为什么和其他的外世界这么不一样？为什么会有这么多机器人？为什么你们的习俗会这样？如果我好像是在转移你的话题，请见谅。”

　　贝莱的确急于改变话题，讨论索拉利世界和地球文化的异同，只会令他集中精神在这上面。他可能会在这里一耗上整天，而没有获得任何有用的资料。

　　奎马特笑着说：“你想比较索拉利世界和外世界的文化，不是索拉利世界和地球的文化？”

　　“我了解地球，先生。”

　　“随便你。”这个索拉利人轻轻咳了一声，说，“你介意我把椅子完全转过去背对你吗？我这样会更──更舒服一点。”

　　“随便你，奎马特博士。”贝莱口气僵硬。

　　“好。”奎马特说。一个机器人在他的低声命令下，帮他把椅子转了过去。这位社会学家背对着贝莱，避开了贝莱的视线后，他的声音增添了活力，连音调也变得深沉有力。

　　奎马特说：“索拉利世界在三百年前开始有人居住，最早殖民来此的是奈克森人。你熟悉奈克森世界吗？”

　　“不太熟悉。”

　　“它和索拉利世界很近，大约只有两个秒差距，事实上，索拉利世界和奈克森世界是银河中两个最接近的有人的星球。在还没有人类居住之前，索拉利世界就已经有生物了，极适宜人类殖民。当时，对人口爆满、难以继续维持适当生活水平的奈克森世界而言，索拉利世界具有很强的吸引力。”

　　贝莱打断了他的话：“人口爆满？我还以为外世界都在控制人口呢。”

　　“索拉利世界是在控制人口，但其他的外世界没有那么严格执行。在三百年前，奈克森世界的人口已经有两百万了。由于人口太多，他们必须对每个家庭所拥有的机器人数量加以规范。于是，某些富有的奈克森人就跑到土地肥沃、气候温和，而且没有危险动物的索拉利世界来建造避暑别墅。

　　“那时候的拓荒者要回奈克森世界很简单，但他们可以在索拉利世界过他们想过的日子。他们可以想用──或者觉得需要用──多少机器人就用多少机器人。此外，他们的业地也可以想要多大就有多大。索拉利世界很空旷，空间不是问题，加上机器人的数量并没有受到限制，所以开发土地的劳动资源也不成问题。

　　“机器人越来越多，每个都配有无线电联络装备，这便是我们著称的机器人工业的滥觞。我们开始发展出各种新的机器人、新的装备、新的功能。文化支配了发明，我想这句话是我最先说的。”奎马特得意地咯咯笑道。

　　椅背后，有个机器人在贝莱看不见的某个动作命令下，给奎马特端来一杯饮料。这杯饮料和贝莱先前喝的饮料很像。机器人并没有端饮料给贝莱，贝莱也决定不向他们要了。

　　奎马特继续说：“那些来自奈克森世界的拓荒者，显然都发现在索拉利世界生活的好处。索拉利世界变成了时髦人居住的地方，越来越多的奈克森人在这里建立家园，索拉利世界成了我所说的‘别墅星球’。越来越多的拓荒者终年留在这里，由经纪人代为处理他们在奈克森世界上的产业。他们在索拉利世界建立了制造机器人的工厂，同时开发农场和矿场。产品的数量已达外销标准。

　　“总之，贝莱先生，这情况如果持续一百年，那么索拉利世界就会变得像奈克森世界一样拥挤了。找到这么一个新世界后，如果却又因为缺乏远见而失去它，那实在既荒谬又浪费。

　　“我不用多说什么复杂的政治问题了，总之，索拉利世界终于设法获得独立，而且不必打仗就成为独立的星球。我们生产各种特殊功能的机器人满足外世界的需求，这使我们在争取独立时得到许多友谊与帮助。

　　“独立后，我们最关心的就是不要让人口超出合理的范围。我们控制移民、控制生育，并增加多样多量的机器人来照顾我们一切所需。”

　　“你还没回答我的问题，”贝莱说，“索拉利人为什么不愿意彼此见面？”他不太高兴奎马特避开正题，却转而详细说明索拉利世界的拓荒史。

　　奎马特转头从椅角偷偷瞄贝莱一眼，随即回过头去：“这是无可避免的事。”他说：“我们的业地太大了，动辄两万多平方公里，当然，那些最大的业地尚有许多荒废的地区。我的业地虽然只有两千四百多平方公里，但全是良田沃土。

　　“总之，一个人社会地位的高低，决定了他所拥有的业地大小。在一片所谓的大业地上，你可以漫无目的任意走动，但却不可能走到你邻居的业地上并且碰到他。你明白吗？”

　　贝莱耸耸肩：“我想我明白。”

　　“总之，我们索拉利人以见不到邻居为傲。此外，我们的业地在机器人的照料下也可以自给自足。我们没有必要和邻居见面。这种不愿见人的现象，导致影像观看设备的发展日趋完美。而影像观看设备的功能越完美，人就越不需要和邻居见面了。这是一种不断增强的循环作用，一种反馈作用，你懂吗？”

　　“嘿，奎马特博士，”贝莱说，“你不必用如此简单的方式跟我解释这些。我虽然不是社会学家，但大学时好歹也修过一些基本的社会学课程。当然，我上的只是地球的大学。”贝莱勉强加上最后一句，免得人家以同样一句话回敬他，徒然受辱。“但数学方面的事我懂。”他又说。

　　“数学？”奎马特的声音尖锐起来，隐隐流露出不屑。

　　“呃，我说的不是用在机器人学方面的数学，那个我外行。不过社会学上的各种关系我还搞得清楚。譬如说特拉明关系式我还挺了解的。”

　　“什么关系式，先生？”

　　“也许你们用的是别的名称。我指的是特权的便利与非特权的不便，两者之间的关系式以微分……”

　　“你在说什么啊？”这个外世界人的语气既严厉又专横。贝莱愣在那里，沉默下来。

　　难道他不晓得？要学会如何掌控人们且能避免其不满，就必须了解特权与它所导致的不便这两者间的关系。假设某人专用一间个人私用间，结果造成Ｘ个人在外面等候，那么，这Ｘ个人同时遭雷电击中的机率，则可藉由特拉明关系式计算出来。Ｘ的值在两个已知的条件──环境和人性──的变化下，产生一定的变动。不了解特拉明关系式，就无从掌握这微妙的变化。

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