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七五


  曼达玛斯摇了摇头。“完全没有,院长。地球是个万分褊狭的世界,八百个大城里总共住着八十亿人——他们唯一关心的就是这八百个大城和这八十亿人口。在他们想来,银河殖民者只有造访地球时才会存在,而太空族则根本不存在。事实上,每一个大城的新闻报道,都把九成的时间花在这个大城本身的事务上。无论就心理或实质层面而言,地球人都是既封闭而且又有幽闭欲。”

  “而你却说他们并不野蛮。”

  “幽闭欲并不一定代表野蛮。依他们自己的说法,他们是很文明的。”

  “依他们自己的说法!算了。眼前最大的问题是索拉利,没有任何太空族世界采取行动。不干预原则如同金科玉律,大家都坚持索拉利的内部问题得由索拉利人自己解决。我们的主席同样迟钝得很——虽说法斯陀夫已经死了,再也不能左右我们任何一个人。而除非我自己当上主席,否则我什么也不能做。”

  曼达玛斯说:“既然索拉利人都走光了,他们又怎能假设索拉利面对的是内部问题,他人不得干预呢?”

  阿玛狄洛冷嘲热讽地说:“你一眼就能看穿的蠢事,他们怎么就是看不出来呢?他们说目前并未掌握索拉利人尽数离去的扎实证据,而只要索拉利人——或其中一部分——仍有可能留在那个世界上,其他太空族就无权擅自侵入。”

  “他们又如何解释电磁辐射通通消失这件事?”

  “他们说索拉利人也许移居到了地底,或是他们也许发展出某种先进科技,能够完全阻隔辐射外溢。他们还说谁也没看到索拉利人走掉了,何况他们根本无处可去。当然,所谓的谁也没看到,是因为谁也没在盯着他们。”

  曼达玛斯说:“他们如何推论出索拉利人无处可去?无人世界多得很啊。”

  “所谓的推论,是指索拉利人如果没有一大群机器人伺候,就一定活不下去,可是他们无法带着那么多机器人一起走。比方说,如果他们到奥罗拉来,你以为我们有机器人能分给他们吗——又能分多少呢?”

  “而你的反对理由又是什么呢?”

  “我没什么反对理由。话说回来,不论他们走了没有,目前的情势都是既诡异又费解,难以想象居然没有任何人采取调查行动。我一直在尽全力警告大家,惰性和冷漠会把我们送上绝路,而且我也说过,殖民者世界一旦获悉索拉利空了,或者可能空了,他们就会毫不犹豫地展开调查。那些集体行动的家伙对任何事物都充满好奇心,真希望我们也能学到一点。只要觉得有利可图,他们想也不想,立刻会拿生命来冒险。”

  “这件事又有何利可图呢,阿玛狄洛博士?”

  “如果索拉利人真的走光了,他们必定只能带走极少数的机器人。那个世界上有——或说曾经有——许多极为优秀的机器人学家,而银河殖民者虽然自己痛恨机器人,却万分乐意将它们据为己有,然后送到太空族世界卖个好价钱。事实上,他们已经宣示要这么做了。

  “目前已有两艘殖民者太空船降落在索拉利。我们递交了一封抗议书,可是他们一定不会理睬,而我们也一定不会有进一步的行动。其实恰恰相反,有些太空族世界正在偷偷询问那些机器人的样式以及可能的价格。”

  “这或许还好。”曼达玛斯轻声说道。

  “我们的一举一动,和殖民者世界那些宣传家所说的一模一样,这算还好吗?我们的行为让我们看起来仿佛正在逐渐腐烂,最后变成一摊烂泥,这又算还好吗?”

  “何必呼应他们的谣言呢,院长?事实上,我们目前依旧安定而文明,并没有被触及任何痛处。万一真有这种事,我们将会强力反击,而我相信一定能把对方消灭。就科技而言,我们仍然遥遥领先。”

  “可是我们自己也会受伤,而且伤势绝不乐观。”

  “这就意味着我们一定不能轻易发动战争。如果索拉利遭到弃置,而银河殖民者希望把它洗劫一空,或许我们就该放任他们去做。毕竟,根据我的预测,不出几个月,我们自己的计划就能展开了。”

  阿玛狄洛脸上掠过一个饥渴而凶狠的表情。“几个月?”

  “我很肯定。所以我们的当务之急,就是要避免被人激怒。如果我们卷入一场毫无必要的冲突,蒙受了没有必要的损失——不论输赢——就会把一切都毁了。反正只要再等一下,我们便能在不费一兵一卒、没有任何损失的情况下大获全胜。可怜的地球!”

  “如果你为他们感到难过,”阿玛狄洛假装轻描淡写地说,“或许你就该放过他们。”

  “刚好相反,”曼达玛斯冷冷地说,“正是因为我打算全力以赴——而且知道必能成功——我才会为他们感到难过。你将成为主席!”

  “而你将成为这所研究院的院长。”

  “和你比起来还是小多了。”

  “但在我死后呢?”阿玛狄洛近乎咆哮地说。

  “我并没有看得那么远。”

  “我很……”阿玛狄洛刚开口,就被传信装置发出的呜呜声打断了。他看也不看,便自然而然将手伸向“来件槽”。不久之后,那里吐出一张薄薄的纸条,阿玛狄洛瞄了一眼,嘴角便慢慢泛起笑意。

  “那两艘降落在索拉利上的殖民者太空船——”他说。

  “怎么样,院长?”曼达玛斯皱起了眉头。

  “被摧毁了!两艘都毁了!”

  “怎么毁的?”

  “在一团辐射火焰中被炸毁了,这很容易从太空侦测到。你看出其中的意义了吗?索拉利人根本没走,而且,虽然索拉利是最弱小的太空族世界,仍能轻而易举地对付殖民者太空船。这对银河殖民者而言是奇耻大辱,他们是不会轻易忘记的。拿去,曼达玛斯,自己读读吧。”

  曼达玛斯将那张纸条推到一旁。“但这并不一定代表索拉利人仍在那颗行星上,他们也许只是设下某种机关陷阱罢了。”

  “直接攻击和机关生效又有什么差别呢?反正有两艘太空船被摧毁了。”

  “这回他们是猝不及防。可是下次,当他们有备而去的时候呢?还有,万一他们将这件事视为太空族的蓄意攻击呢?”

  “我们会回应说,银河殖民者是蓄意入侵,而索拉利人只是自卫罢了。”

  “可是,院长,莫非你准备来一场口舌之战?万一银河殖民者懒得跟我们吵,直接将这个变故视为战端,立刻展开报复呢?”

  “他们为何要那么做?”

  “因为一旦自尊心受伤,他们就会像我们一样疯狂。不,更疯狂,因为他们有更强的暴力倾向。”

  “他们会被打败的。”

  “你自己也承认,就算他们被打败了,仍会对我们造成难以承受的伤害。”

  “你要我怎么做呢?那两艘船又不是奥罗拉毁掉的。”


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