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一一

“他实际上就是机器人，以利亚。” 　　“我绝不这么想，嘉蒂雅。我的意识知道他是机器人，知道他并没有人类般的感受，可是我在心中却将他视为人类，所以必须这么对待他。若不是机器人去不得殖民者世界，我会拜托法斯陀夫博士让我带丹尼尔一起去。” 　　“你可曾梦想带我一起去，以利亚？” 　　“太空族也去不得。” 　　“你们地球人似乎和我们太空族一样，都有不理性的排外倾向。” 　　以利亚怏怏地点了点头。“双方都疯了吧。但即使我们精神正常，我还是不会带你去。你受不了那种生活，而且我担心你的免疫机制无法及时建立起来。你恐怕只会有两个下场，一是因为一场小病而很快过世，二是你会活得太久，眼看着我们一代一代死去——请原谅我，嘉蒂雅。” 　　“原谅什么，亲爱的以利亚？” 　　“原谅——这件事。”他手掌朝上，双手往左右一伸，“原谅我请你来见我。” 　　“但我很高兴你这么做，我也想见你。” 　　他说：“我知道。我原本不希望绕到奥罗拉来，但一想到上了太空就直奔目的地，我的心就碎了。但这样做并没有好处，嘉蒂雅。这只会让我们再经历一次生离死别，同样会令我感到心碎。正因为如此，我从来没有写信给你，也从未试着透过超波和你联络，想必你一直都在纳闷。” 　　“并不尽然。我同意你的说法，那么做毫无意义，只会把痛苦放大无数倍，但我还是写了很多信给你。” 　　“是吗？我一封都没收到。” 　　“我一封都没寄。每次写完后，我就把信毁了。” 　　“可是为什么呢？” 　　“因为，以利亚，凡是从奥罗拉寄到地球的私人信件，毫无例外都要经过审查。而我写给你的每一封信，我都不愿让审查人员读到。假如你曾写信给我，不论内容多么稀松平常，我敢说照样半封都送不到我手上。我原本以为是这个缘故，才会从来没收到你的信。现在我才知道你并不了解这个情况，但我万分高兴你并未傻到试着和我保持联络。否则你一定会误会我，以为我不回信给你。” 　　贝莱凝视着她。“我现在又怎能见到你呢？” 　　“这并不合法，千万别怀疑。我是搭乘法斯陀夫博士的私人太空艇，才得以轻易通过边界的警卫。如果这艘太空艇不是他的，我一定会被拦下，然后立刻被遣返。我想你也了解这一点，因此你先找上法斯陀夫博士，而并未试图直接联络我。” 　　“我根本什么都不了解。我这也不知道，那也不知道，没想到这就是我平安无事的原因。其实我还有一样不知道的，那就是你个人的超波联络码，在地球上，想查到这组号码真是难上加难。一来我无法私下进行，二来关于你我的流言蜚语早已传遍整个银河，这都要怪那出根据七年前的事件所改编的愚蠢超波剧。否则的话，我向你保证，我一定会试着查出你的号码。然而，我有法斯陀夫博士的号码，因此一进入奥罗拉的轨道，我立刻和他取得联络。” 　　“总之，我们又见面了。”她坐到了那张简便床的床沿，然后伸出了双手。 　　贝莱握住她的手，正准备坐到一张凳子上——一只脚都已经跨过去——她却坚决地用力一拉，拉他坐到了自己身边。 　　他吞吞吐吐地问：“你还好吗，嘉蒂雅？” 　　“相当好。你呢，以利亚？” 　　“我老了。三个星期前，我庆祝了自己的五十大寿。” 　　“五十岁并不……”她没说下去。 　　“对地球人而言就是老了。你也知道，我们的寿命很短。” 　　“即使对地球人而言，五十岁也不算老，你一点都没变。” 　　“多谢你这么说，但我感觉得到越来越多的零件都生锈了。嘉蒂雅——” 　　“什么事，以利亚？” 　　“有件事我非问不可，你和山提瑞克斯·格里迈尼斯……” 　　嘉蒂雅笑着点了点头。“他已经是我的丈夫，我接受了你的忠告。” 　　“结局美满吗？” 　　“够美满了，日子过得很愉快。” 　　“很好，希望永远持续下去。” 　　“没有任何事物能持续几个世纪，以利亚，但至少能持续几年，甚至或许几十年。” 　　“有孩子吗？” 　　“还没有。说说你的家人吧，我的有妇之夫。你儿子好吗？你太太好吗？” 　　“班特莱两年前移民到了新世界，在那里担任行政官员。事实上，我正是要去那个世界和他团聚。他今年才二十四岁，已经颇受尊敬了。”贝莱说得眉飞色舞，“我想就连我都得称呼他阁下，至少是在公开场合。” 　　“太好了。贝莱夫人呢？她跟你在一起吗？” 　　“洁西？没有，她不肯离开地球。我告诉她，我们会在圆顶城市住上好一阵子，当然一切从简，但不会和在地球上有太大的差别。不过话说回来，过些日子她就可能改变心意了，我会尽量让她过得舒服些。一旦我安顿好，就会派班特莱去地球把她接过来。到时她也许已经很寂寞，愿意离开地球了，看看吧。” 　　“但目前你是独自一人。” 　　“我们的太空船上有一百多位移民，所以我不算独自一人。” 　　“然而，他们在对接口另一边，而我现在也独自一人。”

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