九个明天(23)_阿西莫夫

二三

　　“哦？”勃兰德惊奇地叫了一声。

　　“他适合于进行学术性研究工作，假如我们能够替他在一个大学里安排一个物理研究项目的话，我认为他一定会很乐意地接受。在那里可以让他担任某一研究课题的负责人。这样我们就可以充分发挥他的作用，使他靠拢政府。而苏联人也就不可能再来打他的主意了。你看怎么样？”

　　勃兰德点头表示同意：“这真是一个好主意，我将把你的意见向上级汇报。”

　　他俩走出电梯，勃兰德满意地回忆着这件事的处理过程。看到一个名字中的字母引起的这样重要的发现，多么奇妙的事！

　　当玛锡尔·塞巴廷斯基接到新的任命时，激动得连话也说不出来，他一回到家就对妻子茜伯海丽说：“我发誓，我真不知道这一切是怎么发生的，做梦也没想到他们能通过介子探测器了解我的思想。上帝啊！茜伯海丽，他们给了我一个物理副教授的职位，而且是安置在一个大名鼎鼎的大学里，感谢上帝。”

　　茜伯海丽说：“你猜想这是由于你在原子能会议上的讲话引起的吗？”

　　“不，我一点也搞不清楚这是怎么回事，我那次的讲话是很一般的。”塞巴廷斯基狠狠地咬了一下自己的小指头，“必定是有哪位名人调查了我的情况，要不然就是过去六个月中，他们屡次接见我，在谈话过程中发觉我是个诚实的人。开始我认为我原来是处于被人怀疑之中，现在他们解除了对我的戒备。”

　　“可能是由于你的名字吧！”茜伯海丽猜测着，“我觉得很可能是由于你的名字的更改所带来的后果。”

　　“看来是由于我自己的努力。”塞巴廷斯基停顿了一下，并且对他的妻子说，“你认为是由于我的名字，由于这个‘Ｓ’吗？”

　　“在你更改名字之前，你可一直没有得到这个位置，不是吗？”酋伯海丽说。

　　“不，这很可能是一种偶然的巧合。我听了你的话才去找那位‘命理学家’的，白扔了五十美元，多么傻啊。这半年来，我想起这件蠢事就觉得可笑，唉，这个愚蠢的‘Ｓ’。”塞巴廷斯基愤愤地说。

　　茜伯海丽为自己辩解说：“我可没有让你去干什么蠢事，玛锡尔。我建议你去找他，但是我并没有强迫你去。不许你这样对我说。此外它到底还是给你带来好处，我相信是这个新改的名字给你带来象现在这样好的位置。”

　　塞巴廷斯基宽容地微笑着：“这是迷信。”

　　“我不计较你这样的评论，但是你现在总不可能再把名字改回来。”茜伯海丽赌气他说。

　　“不，不一定，我更改了一个字母，用‘Ｓ’作词首就遇到了这么一大堆麻烦，这能说是个好名字吗？也许我应该改成乔冶，或者其他的名字才好呢？”塞巴廷靳基歇斯底里地大笑起来。

　　茜伯海丽一点也下笑，她气恼他说：“你离开这里。”

　　“哦，我是开个玩笑罢了。告诉你，我将再找那个老伙计——‘命理学家’，告诉他这一切，并且再付给他十美元，怎么样，你满足了吗？”赛巴廷斯基笑着安慰她。

　　现在，塞巴廷斯基精力充沛。他决定下星期桃去找那个“命理学家”。

　　这一次他丝毫没有打扮，戴着眼镜，穿着很平常的衬衣，但没有戴帽子。

　　当他走进那个商店时，看见一个脸色疲倦的、愠怒的妇女推着她的双胞胎坐看的小车从商店门前走过，他不得不侧身让开。

　　他把手放在门的把手上，并且把大拇指按在铁的门闩上。

　　但是门没有开，门还是锁着的，怎么也敲不开。

　　他取出那张写着“命埋学家”的名片来看，名片已经变黄了，颜色暗淡。

　　他轻蔑地看了看那张纸片，愤然他说：“滚蛋！”

　　塞巴廷斯基不由地耸耸肩。让这一切都过去吧，他需要去干更多有用的事。

　　哈让特愉快地放弃了他的“肉体外形”，离别人间，回到了他自己的生活道路，他快活地跳跃着，他的能量漩涡在立方形的超速公路上方发出暗淡的红光，他叫喊着：“我胜利了，是我胜利了！”

　　密斯脱克也被从地球上撤了回来，他的漩涡几乎是一个光球在大空中滚动，他说：“我还不能肯定这一点，估计不出谁胜谁负呢！”

　　“好，向前看，你改变任何一种结果都需要一段很长的时间，而我被赋予一个‘肉体外形’，只有一个极短的周期，但我却做出了比你大得多的成绩。”

　　密斯脱克说：“好吧！我承认你曾经制止了某星球上的一场原子战争。”

　　“你承认那是一个甲级影响吗？”哈让特得意地问。

　　“当然，它是一个甲级影响。”

　　“好，那么我可以告诉你，我不仅造成了一个甲级影响，我还造成一个已级刺激，我改变了一个名字中的一个字母呢！”哈让特有点得意忘形了。

　　“什么？密斯脱克大为惊奇。

　　“别介意，我确实这样做了，而且已经成功了。”

　　密斯脱克勉强他说：“我同意，这是一个乙级刺激。”

　　“那就是我胜利了，承认这一点吧！”哈让特步步紧逼。

　　哈让特曾经在地球上以一个年长的“命理学家”出现，美国的泽巴廷斯基遇到的正是他，但是，他不是永久地在地球上担任这个职务，他说：“当你和我在临出发到地球上去打赌时，你大概没有想到这个结果吧！”

　　“我没想到你这样愚蠢，为什么值得担忧呢？地球上的警卫人员决不可能发觉这个乙级刺激。”

　　“现在可能不会，但他们终究会发觉一个甲级影响，当你经过一个周期以后，你的肉体仍然会存在于地球上，警卫人员会注意到这一点。”密斯脱克说。

　　“这种麻烦只有我才会遇到，密斯脱克，现在你还不想付清我们打赌的那笔赌注吗？”

　　“我当然要付给你，但是要等到警卫人员发现所造成的这个不能解决的问题，以及这个不能允许的更改时，我才能付给你，当然，假如我们——”密斯脱克停顿了一下。

　　哈让待说：“好，我们再把它改回来，他们就不会发觉了。”

　　这时，在密斯脱克的头脑里产生了一个狡猾的诡计，他神气十足地对哈让特说：“假如你希望他们不发觉，那你就需要再施行另一个乙级刺激。”

　　哈让待慢吞吞他说，“我可以办到。”

　　“你敢打赌吗？”密斯脱克趁机又逼近一步。

　　“当然可以，”受到刺激的哈让特说，“我将把它改回来，警卫人员不会发觉的。”

　　密斯脱克马上说道：“那我们就中止第一次的打赌，而把这一次的赌注增加到原来的三倍。”

　　一种强烈的打赌欲望驱使哈让特，他决心再一次到地球上去重展故伎。接下去，地球上又不知将会发生什么稀奇古怪的事情呢！”

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