九个明天(20)_阿西莫夫

二〇

　　“我还有其他工作要做，朋友，而且还有许多其他主顾呢，假如我是一个骗子，我就能很快地回答你了。现在你能同意了吗？”

　　泽巴廷斯基站起来表示：“好，就这样吧！要知道，现在我对你完全是出于某种信任啊！”

　　“不容怀疑，当我告诉你所要做的更改时，你将带回所有属于你的材料，而且你可以得到我对你的预言。”

　　原子物理学家走到门口又停下来，回过头来说：“你害怕我会告诉别人说你不是一个‘命理学家’吗？”

　　“命理学家”说：“谁会相信你呢，朋友！谁也不会相信一个原子物理学家会到过我这样的地方。”

　　到了下个月的二十日，泽巴廷斯基来到一个油漆剥落的门口，他站在商店前面拿出一张小卡片，戴着眼镜仔细地看着上面的“算命”二字，透过灰尘，这些字迹逐渐变得模糊不清，难以辨认了。

　　他盯着卡片看了许久，希望有人在这时出现，使他可以有个借口打消他心中犹豫不决的念头，然后就可以回家了，他好几次试着打消自己的念头是的，他从来没有这么迟疑不决过。他觉得要以更改名字，更改自己材料的办法来获得成功，这实在是一件难为情的事，而且是件十分愚蠢的事。他真想抛弃这个计划。

　　但是，泽巴廷斯基现在却不能再这样迟疑不决地停留在商店门前，他是在一个晚上收到一份通知，通知中要他寄去自己的全部资料并且给了他一个地址。当时他踌躇过，怀疑过那个矮小的人一—“命理学家”是冒充的数学家吧！也可能他根本就没有什么计算机，不过是骗人罢了，泽巴廷斯基琢磨了一段时候，最后决定贴九分邮票，把材料作为平信寄了出去。他想，假如这封信退回来了，他就不必再去找那个人了，然而，信没有退回。所以，他终于按时来到了这个地方。

　　现在，他走进了商店，里面空无一人，因此泽巴廷斯基没有别的考虑只好往里面走进去。

　　一阵叮铃铃的声音响了起来，那个“命理学家”从一扇小门中走了出来

　　“你好啊！泽巴廷斯基博士。”“命理学家”愉快地向泽巴廷欺基打了招呼。

　　“你还记得我吗？”泽巴廷斯基微笑着说。

　　“这是什么话，当然记得。”

　　“那么你算命的结果呢？”

　　“命理学家”向着泽巴廷斯基伸过手来：“在告诉你之前，先生，我们还有点小事要了结。”

　　“是费用吗？”

　　“是的，我已经为你整整工作了一个星期，我应该得到报酬。”

　　泽巴廷斯基站起来，没有提出异议，准备付出这笔钱。既然走了这么长的路才到这里，当然要知道结果是什么，为了几个钱再离开这里，岂不太愚蠢了。

　　泽巴廷斯基数了五张十美元的钞票扔在柜台上“行了吗？”

　　“命理学家”仔细地又数了一遍，然后把钱放进专存现金的抽斗里。

　　“你的情况十分有趣，我建议你把名字改为塞巴廷斯基，即只改一个字母，把“Ｚ”改为“Ｓ”就行了。“命理学家”对泽巴廷斯基说。

　　“塞巴廷斯基？请问你怎样拼它呢？”

　　“S-e-b-a-t-i-n-s-k-y。”

　　泽巴廷斯基听了以后大动肝火：“怎么？你要把Ｚ改为Ｓ吗？你要让大家都叫我塞巴廷斯基吗？就凭这个坏主意还得付五十美元吗？”

　　“命理学家”却不动声色：“就这样足够了，从长远利益来看，微小的变化比一次大变动要安全得多。”

　　“但是这个更改有，什么作用呢？”泽巴廷斯基提出责问。

　　“那么我问你，任何一个名字又有什么特殊作用呢？”‘命理学家’反问了一句，“我不敢保证它一定有用，但是我可以说，这样做会有一定的好处。记住，我没有说保证结果一定如何。当然，假如你不愿意这样的更改，我也不会把钱还给你。”

　　泽巴廷斯基又问：“我应该得到什么前途呢？只要让大家叫我塞巴廷斯基就行了吗？”

　　“假如你愿意接受我的忠告，那么听我的话，你去找一位律师，使你更改名字的事符合法律手续，他会提醒你注意每一个细节。”“命理学家”慢悠悠地回答他。

　　“这样干需要多长时间呢？要过多久我才能如愿呢？”

　　“叫我怎么回答你？也许永远达不到，也许明天就能实现。”

　　“但是你已经看到了我的前途，我曾要求你为我预言。”

　　“前途不是放在水晶球里的东西，不，不，泽巴廷斯基博士，所有的一切都是通过计算机计算出来的，所以我只能告诉你一种可能性。”

　　泽巴廷斯基知道再也不能从“命理学家”这里得到更多的东西，因此，他迅速离开了这个地方。

　　唉，五十美元白花了，仅仅改了一个字母！

　　五十美元只换来一句：“让大家都叫我塞巴廷斯基！”

　　简直难以使人相信，一个字母成了这么关键？他决定：“那就叫我塞巴廷斯基吧。”

　　一个月后，泽巴廷斯基请了律师，正式改名为“塞巴廷斯基”了。

　　让我们看看改了一个字母后的有趣后果吧！

　　就在“泽巴廷斯基”正式改名为“塞巴廷斯基”之后不久的一天，有一个名叫亨利·勃兰德的人坐在治安防卫局的办公室里，聚精会神地翻阅着一份材料，他已经在这里整整工作了四十年，他并不是一个一个字地看过去，他的视力集中于捕捉文件中一些特殊的东西。

　　勃兰德说：“哦，依我看来，这个人显得非常清白。”

　　是的，他很喜欢清白的人，因为他本人也是一个清白的人，真是英雄惜英雄。他说出话来的声音常常是轻松愉快的。他大腹便便，肤色红润，似乎觉得通过看各种材料就可以接触各种类型的人，而且通过仔细的研究和观察，可以找出那些不忠实的，有问题的人来。对此，勃兰德一向自信不疑。

　　正在这个时候，年轻的爱尔别特中尉带着文件夹走了进来。这是一位有着高度责任感的治安保卫官员，是勃兰德先生的副手。

　　他一进门就说：“你看，这个人怎么叫‘塞巴廷斯基’了呢？”

　　“为什么不能叫？”勃兰德随便应和了一句。

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