基地与地球(98)_艾西莫夫

九八

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　　跃迁之后，那颗可能是地球之阳的恒星仍在十分之一秒差距外。它的亮度已远超过星空中其他天体，然而看来依旧只是一颗星。

　　崔维兹面色凝重地研究这颗恒星。为了便于观察，他将光线过滤了一遍。

　　他说：“跟新地球环绕的阿尔发星比较之下，它们无疑可算孪生兄弟。但阿尔发收录在电脑舆图中，而这颗恒星却没有。我们不知道它的名字，也没有它的统计资料，即使它有个行星系，相关资料也全然阙如。”

　　裴洛拉特说：“假如地球果真环绕这个太阳，这不正是我们意料中的事？完全找不到任何数据，正好符合了地球资料几乎全被销毁的事实。”

　　“没错，但也可能表示它是个外世界，只是未列在梅尔波美尼亚那座建筑的墙上，我们无法确定那份名单绝对完整无缺。此外还有一个可能，就是这颗恒星或许没有任何行星，因此不值得收录在主要用于军事和贸易的电脑舆圆中──詹诺夫，有没有任何的传说，提到地球之阳和它变的孪生兄弟距离大约只有一秒差距？”

　　裴洛拉特摇了摇头。“对不起，葛兰，我想不起有这样的传说。不过，说不定有，我的记性不大好，我会去查查看。”

　　“这不重要，地球之阳有没有什么名字？”

　　“有好些不同的名称，我猜不同的语言都有不同的称呼。”

　　“我常常忘记地球上曾经有许多种语言。”

　　“一定是这样。唯有如此，众多的传说才能有个合理的解释。”

　　崔维兹没好气地说：“好啦，现在我们该怎么办？在这么远的距离，我们根本观察不到行星系，我们得靠近点才行。我希望能谨慎行事，可是谨慎有时也会过了头，变得毫无道理。直到目前为止，我看不出有什么危险。不论对方是何方神圣，既然他们有力量将银河中的地球数据一扫而光，那么，只要他们不希望被人发现，即使隔着这么远的距离，他们一定也能轻易将我们消灭，但我们现在什么事也没有。如果只是担心靠近些会发生什么变故就永远待在这里，那绝不是理智的做法，对不对？”

　　宝绮思说：“我想，电脑没侦测到可解释成危险的任何迹象。”

　　“我说看不出有什么危险时，根据的是电脑的观测结果。我当然无法以肉眼看到任何东西，我也没那么指望。”

　　“那么，我想你现在只是在寻求支持，要大家共同做出一个你认为是危险的决定。好吧，我支持你。我们飞了这么远的路途，总不能无缘无故就掉头离去，对不对？”

　　“没错。”崔维兹道：“你怎么说，裴洛拉特？”

　　裴洛拉特说：“我愿意继续前进，即使只是为了满足好奇心。要是就这么空手而归，不知道是否找到了地球，那简直令人无法忍受。”

　　“好，那么，我们都同意了。”崔维兹说。

　　“还没有，”裴洛拉特说：“还有菲龙。”

　　崔维兹看来吃了一惊。“你的意思是要我们跟那孩子商量？即使她真有什么意见，会有什么价值？何况她一心只想回到她自己的世界。”

　　“这点你能怪她吗？”宝绮思为菲龙辩护道。

　　直到他们谈起菲龙，崔维兹才察觉到她的笛声，现在她吹的是激昂的进行曲。

　　“听听看，”他说：“不知她在哪里听过进行曲？”

　　“大概是健比用笛子吹给她听过。”

　　崔维兹摇了摇头。“我不大相信，舞曲、催眠曲之类还比较有可能──听我说，菲龙令我感到很不自在，她学得太快了。”

　　“是我帮她的，”宝绮思说：“记住这一点。她不但非常聪明，而且跟我们在一起的这段期间，她受到非比寻常的知性刺激，新的感受源源不绝涌入她的心灵。她目睹了太空的景观，造访了不同的世界，又见到许多人，这都是她前所未有的经验。”

　　菲龙的进行曲变得越来越狂放，也越来越粗野。

　　崔维兹叹了一口气。“好啦，她已经表达了意见。她的音乐似乎透露出乐观的精神，并对冒险充满向往，我想这就代表她赞成我们继续接近地球。所以说，让我们小心翼翼地行动，对这个太阳的行星系仔细观察一番。”

　　“假如有的话。”宝绮思说。

　　崔维兹淡淡一笑。“它一定有个行星系。我跟你打赌，看你要赌多少。”

　　3

　　“你输了。”崔维兹漫不经心地说：“你刚才决定赌多少？”

　　“根本没有，我从没说过要跟你打赌。”宝绮思答道。

　　“没关系，反正我也不会要你的钱。”

　　现在他们距离那个太阳大约一百亿公里，它看来虽然仍是个光点，但已显得分外明亮。比较之下，从一般可住人行星表面观察本身的太阳，其平均亮度约为目前这个太阳的四千倍。

　　“现在，影像经过放大后，我们可以看到两颗行星。”崔维兹说：“从它们直径的测量值以及反射光的光谱分析，它们显然是气态巨行星。”

　　4

　　太空艇目前距离行星轨道面很远。宝绮思与裴洛拉特站在崔维兹身后，凝视着显像屏幕。他们看到的是两个泛着绿光的微小新月形，其中较小的那个“行星相”比较大。

　　崔维兹说：“詹诺夫！地球之阳应该有四颗气态巨行星，没错吧。”

　　“不寻常。”崔维兹说：“虽然每颗气态巨行星几乎都有‘碴环’，但它们通常相当暗淡狭窄。我曾见过明亮、细小的行星环，却从未见到过像这样的，也从没听说过。”

　　裴洛拉特说：“这显然就是传说中提到的，那颗拥有行星环的巨行星。如果这真是唯一的……”

　　“真是唯一的，据我所知没有第二颗，甚至电脑也这么认为。”崔维兹说。

　　“那么这必定就是拥有地球的行星系。当然没人能虚构出这样的行星，一定要亲眼目睹，才有办法描述出来。”

　　崔维兹说：“现在不论你的传说怎么讲，我都愿意照单全收。这应该是第六颗行星，而地球是第三颗？”

　　“是的，葛兰。”

　　“那么我敢说，我们现在距离地球不到十五亿公里，而我们至今未被挡驾。当初我们接近盖娅时，在半途就遭到拦阻。”

　　宝绮思说：“你们被拦阻的时候，距离盖娅已经很近了。”

　　“啊，”崔维兹说：“不过我一向认为地球比盖娅强大，因此我想这是个好现象。既然我们没有遭到拦阻，也许代表地球不反对我们造访。”

　　“或者根本没有地球。”宝绮思说。

　　“这次你有兴趣打赌吗？”崔维兹绷着脸说。

　　“我想宝绮思的意思是说，”裴洛拉特插嘴道：“地球也许真有放射性，就像大家几乎一致相信的那样，而没人出来拦阻我们，是因为地球上根本没有生命。”

　　“不可能。”崔维兹以激动的口气说：“我愿意相信有关地球的每一个传说，唯独这点例外。我们一定要迫近地球，亲自看个清楚。而且我有个预感，我们不会遭到拦阻。”

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