基地与地球(72)_艾西莫夫

七二

　　“不，我不是指那个──我在想，你对菲龙越来越感兴趣，詹诺夫也许会觉得被冷落了。”

　　“他没有受到冷落，他跟我一样对菲龙很有兴趣。她是我们另一个共同的喜好，甚至将我们两人拉得更接近。感觉受冷落的会不会是你？”

　　“我？”崔维兹大吃一惊。

　　“对，就是你。我不了解孤立体，就像你不了解盖娅一样，可是我有种感觉，你喜欢成为这艘宇宙飞船中注意力的焦点，你也许感到这个地位被菲龙取代了。”

　　“真是荒谬。”

　　“而你竟然认为我冷落裴，那是同样荒谬的想法。”

　　“那么让我们宣布停战吧。我会试着把菲龙当成女孩，也不会再过度担心你不顾詹诺夫的感受。”

　　宝绮思微微一笑。“谢谢你，那么一切都没问题了。”

　　崔维兹转过身去，宝绮思突然说：“等一等！”

　　崔维兹又转回来，带着点厌烦的口气说：“什么事？”

　　“我很清楚地感觉到，崔维兹，你现在既悲伤又沮丧。我不会刺探你的心灵，但你也许愿意告诉我有什么不对劲。昨天，你说这个行星系中有颗条件符合的行星，还似乎相当高兴──我希望它仍在那里，那个发现该不是个错误吧？”

　　“在这个行星系中，的确有颗条件符合的行星，而它仍在那里。”崔维兹说。

　　“大小还好吗？”

　　崔维兹点了点头。“既然说它条件符合，大小当然刚好，而且它和恒星的距离也相符。”

　　“嗯，那么，到底有什么问题？”

　　“我们现在足够接近它，已经能分析它的大气成分，结果显示它谈不上有大气层。”

　　“没有大气层？”

　　“谈不上有大气层，它是颗不可住人的行星。而环绕这个太阳的其他行星，都没有半点可住人的条件。这第三次的尝试，我们的结果是一无所获。”

　　3

　　裴洛拉特看来面色凝重，他显然不愿搅扰崔维兹抑郁不乐的沉默。他站在驾驶舱门口观望，意思很明显，希望崔维兹能主动开口说话。

　　崔维兹却一直没开口，沉默的状态就像是生了根似的。

　　最后裴洛拉特实在忍不住了，他带着几分怯意说：“我们现在在做什么？”

　　崔维兹抬起头，瞪了裴洛拉特一会儿，又将头转过去，然后说：“我们正对准那颗行星飞去。”

　　“可是，既然它没有大气层……”

　　“是电脑说它没有大气层。长久以来，它告诉我的都是我想听的，而我一直照单全收；如今它告诉我一些我不想听的，所以我准备查验一下。假如这台电脑也会犯错，现在就是我希望它犯错的时候。”

　　“你认为它出了错吗？”

　　“不，我不这么想。”

　　“你想得到可能令它犯错的原因吗？”

　　“不，我想不出来。”

　　“那你为何还要麻烦呢，葛兰？”

　　崔维兹终于转身面对裴洛拉特，脸孔扭曲，表情近乎绝望。“詹诺夫，难道你看不出来，我已经走投无路了吗？在前两个世界上，我们寻找地球下落的结果是一场空，这个世界又是一片空白。现在我该怎么办？从一个世界游荡到另一个世界，睁大眼睛四处张望，逢人便问：‘对不起，请问地球在哪里？’地球将它的踪迹隐藏得太好了，哪里都没留下任何线索。我甚至开始怀疑，即使有什么线索存在，它也绝对不会让我们找到。”

　　裴洛拉特点了点头，然后说：“我自己也在顺着这个方向思索，你介不介意我们讨论一下？我知道你很不高兴，也不想说话，老弟，所以如果你要我离开，我马上就走。”

　　“开始讨论吧，”崔维兹的声音简直像呻吟，“除了洗耳恭听，我还有什么好做的？”

　　于是裴洛拉特说：“听你这种口气，好像并非真想让我开口，不过谈谈也许对我们都有好处。你受不了的时候，请随时叫我闭嘴──我有个感觉，葛兰，地球不一定仅采取被动、消极的方法，将自己隐藏起来，也不一定只是清除有关它的参考数据，难道它不会安排一些假线索，用这种主动的方法制造烟幕？”

　　“怎么说？”

　　“嗯，我们在好几处地方，都听说过地球具有放射性，这种说法可能是故意捏造的，好让大家都打消寻找它的念头。假如它真有放射性，它就万万接近不得，最可能的情况是，我们根本无法踏上地球。就算我们有机器人，它们也可能无法抵御放射线的伤害。所以何必还要找呢？反之，假如它没有放射性，却能因此不受侵犯，除非有人在无意间接近，而即使如此，它或许也有其他的隐蔽方法。”

　　崔维兹勉强挤出一丝微笑。“真奇怪，詹诺夫，我刚好也想到这点。我甚至想到，那颗未必存在的巨大卫星是虚构的，被故意放进这个世界的传说中。至于具有过大行星环的气态巨行星也一样未必存在，很可能也是捏造出来的。这些或许都是刻意的安排，好让我们寻找一些根本不存在的东西，让我们来到正确的行星系，双眼瞪着地球的时候，反而对它视而不见。因为事实上它没有一颗巨大的卫星，没有具放射性的地壳，它的近邻也没有什么三重行星环。因此，我们无法认出它来，作梦也想不到它就在我们眼前──我还想象到更糟的情况。”

　　裴洛拉特显得垂头丧气。“怎么可能还有更糟的情况？”

　　“很简单。在半夜里，当你沮丧到极点时，就会开始在无际的幻想天地间遨游，寻找任何能令你更绝望的东西。若是地球自我隐藏的法力无边呢？若是它能蒙蔽我们的心灵呢？若是我们经过地球附近时，虽然它的确有巨大的卫星，它的邻居也有巨大的行星环，我们却根本视若无睹呢？若是我们早就错过了呢？”

　　“可是如果你相信这些，我们为何还……”

　　“我没说我相信，我说的只是些疯狂的幻想，我们还是会继续寻找。”

　　裴洛拉特迟疑了一下，然后说：“要持续多久呢，崔维兹？到了某一地步，我们当然就得放弃。”

　　“绝不，”崔维兹厉声道：“即使我必须花一辈子的时间，从一颗行星飞到另一颗行星，睁大眼睛四处张望，逢人便问：‘先生请问，地球在哪里？’我也一定会这么做。我随时可以带你和宝绮思回盖娅，甚至送菲龙一起去，如果你们希望的话，然后我再自己上路。”

　　“喔，不，你知道我不会离开你，葛兰，宝绮思也不会。如果有必要，我们会跟你一起踏遍每颗行星。可是这又是为什么呢？”

　　“因为我必须找到地球，因为我一定会找到。我不知道是在什么情况下，但我一定会找到它──现在，听着，我要设法前往一个适当位置，以便研究这颗行星的日照面，又不至于和它的太阳过于接近，所以暂时别打扰我。”

　　裴洛拉特不再说话，但也没有离开。他留在原处继续旁观，看着崔维兹研究屏幕上的行星影像。行星有一半以上处于白昼。对裴洛拉特而言，它似乎毫无特色，不过他也知道，崔维兹现在与电脑联系在一起，各种感知能力已大为增强。

　　崔维兹悄声道：“那里有一团薄雾。”

　　“那一定就有大气层。”裴洛拉特脱口而出。

　　“没有多少，不足以维持生命，但足以产生能掀起灰尘的微风。对一个拥有稀薄大气的行星而言，这是一种很普遍的特征，它甚至还可能有小型极地冰冠──凝结在极地的少数‘水冰’，你知道吧。这个世界的温度过高，不可能有固态二氧化碳。我必须切换到雷达映像，这样一来，我就能在夜面顺利工作。”

　　“真的吗？”

　　“是的。我应该一开始就试着那样做，可是这颗行星根本没空气，因此也没有云层，尝试用可见光观察似乎很自然。”

　　崔维兹维持了长久的沉默，在这段期间，显像屏幕中的雷达反射模糊不清，仿佛是一颗行星的抽象画，有点像某位克里昂时期艺术家的画风。然后他使劲地说了声：“好──”这个声音维持了一阵子，之后他再度陷入沉默。

　　裴洛拉特终于忍不住问道：“什么东西‘好’？”

　　崔维兹很快瞥了他一眼。“我看不到任何陨石坑。”

　　“没有陨石坑？这是好现象吗？”

　　“完全出乎意料之外。”他咧嘴笑了笑，又说：“非常好的现象。事实上，可能是好极了。”

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