基地与地球(48)_艾西莫夫

四八

　　5

　　崔维兹通常并不相信轻易得来的胜利，然而，偶尔舍弃自己的明智判断也是人之常情。他现在觉得胸部与喉头的肌肉紧绷，但仍勉强开口问道：“地球的位置？你找到了吗，詹诺夫？”

　　裴洛拉特瞪了崔维兹一下，突然像是泄了气一样。“这个嘛，不是的，”他的脸涨得通红，“不完全是──事实上，葛兰，完全不是，我刚才根本忘了那回事。我在废墟中发现的是别的东西，我想它没有什么重要性。”

　　崔维兹深深吸了一口气。“不要紧，詹诺夫。每一项发现都重要，你跑来是要说什么？”

　　“嗯，”裴洛拉特说：“这里几乎没什么东西遗留下来，你也该了解。经过两万年的风吹雨打，能留到现在的东西实在不多。此外，植物生命会渐渐破坏遗迹，而动物生命──不过别管这些了，重点是‘几乎没有’并不等于‘完全没有’。

　　“这个废墟一定包含一座公共建筑物，因为有些掉落的石块，或者也许是混凝土，上面刻着一些文字。那些字肉眼简直看不出来，你应该了解，老弟，不过我拍了许多相片，用宇宙飞船上的相机拍的，就是有内建电脑以增强功能的那种相机──我从来没机会取得你的同意，葛兰，可是真的很重要，所以我……”

　　崔维兹不耐烦地挥了挥手。“继续说！”

　　“那些文字我看得懂一些，是非常古老的文字。但即使照相机有电脑辅助，再加上我阅读古代文字的能力不错，却也无法认出太多，真正看懂的只有一个词。那几个字的字体比较大，也比其他的字清楚一点，或许它们被故意刻得较深，因为它们代表的是这个世界。那个词就是‘奥罗拉行星’，所以我猜想，我们目前立足的这个世界叫作奥罗拉，或者说以前叫奥罗拉。”

　　“它总该有个名字。”崔维兹说。

　　“没错，可是名字很少会随便乱取。我刚才用我的图书馆仔细搜寻了一下，结果发现两则传说，来源刚好是两个相隔甚远的世界，根据这点，我们可做出一个合理的假设，那就是两者的来源完全无关──不过别管这个了。在那两则传说中，奥罗拉当曙光解释，我们可以假设，在银河标准语之前的某个语言中，奥罗拉的意思正是曙光。

　　“巧的是，相同类型的太空站或其他人造天体，第一个建好的便常用曙光或黎明这类名字命名。如果这个世界在某种语言中称为曙光，它也许就是同类世界的第一个。”

　　崔维兹问道：“你是不是想说，这颗行星就是地球，而奥罗拉是它的别名，因为这个名字代表了生命与人类的黎明？”

　　裴洛拉特说：“我不敢推测那么远，葛兰。”

　　崔维兹带点挖苦的口气说：“毕竟我们没发现放射性地表，没发现巨大的卫星，也没发现具有大型行星环的气态巨行星。”

　　“一点都没错。可是康普隆的那个丹尼亚多，他似乎认为这个世界曾经是第一波殖民者──外世界人定居的许多世界之一。果真如此的话，那么它既然叫作奥罗拉，也许就表示它是第一个外世界。此时我们脚下这颗行星，很可能是除了地球之外，银河中最古老的人类世界。这难道不令人兴奋吗？”

　　“不管怎么说，的确很有意思，詹诺夫。可是仅由奥罗拉一个名字，就推出了这些结论，是不是嫌太多了？”

　　“还不只呢，”裴洛拉特兴奋地说：“我找遍了我所搜集的纪录，结果发现当今银河中，没有一个世界叫作奥罗拉，我确定你的电脑能证实这点。正如我刚才所说，许多世界和其他天体都以曙光这一类名字命名，却没一个真正使用奥罗拉。”

　　“它们何必要用呢？如果那是在银河标准语之前的字眼，就不大可能流行到今天。”

　　“可是名字会保留下来──即使它们已经毫无意义。如果这里真是第一个殖民世界，它应该很有名气，甚至可能一度是银河的主宰。所以说，一定会有其他世界自称‘新奥罗拉’或‘小奥罗拉’，或者诸如此类的名称。而其他的……”

　　崔维兹突然插嘴道：“也许它并非第一个殖民世界，也许它从来就没什么重要性。”

　　“依我看有个更好的解释，我亲爱的兄弟。”

　　“什么样的解释，詹诺夫？”

　　“假如第一波殖民者被第二波后来居上，因此当今银河所有的世界都是后者的天下，正如丹尼亚多所说，那么就很有可能，两波殖民者之间曾出现敌对状态，所以第二波殖民者，也就是如今这些世界的建立者，不会采用第一波殖民世界的名字。如此说来，我们可以根据奥罗拉这个名字从未重复的事实，推论出总共有两波殖民者，而此地是第一波殖民者建立的世界。”

　　崔维兹微微一笑。“我稍微弄懂了你们神话学家如何做学问，詹诺夫。你们总是建立一个美丽的理论体系，但它也许只是空中楼阁。传说告诉我们，第一波殖民者带了许多机器人随行，这想必就是他们覆灭的原因。现在，假使我们能在这个世界上找到一个机器人，我就愿意接受所有关于第一波殖民者的推测，可是我们不能指望经过两万……”

　　裴洛拉特的嘴巴蠕动好久，才终于发出声音来。“可是，葛兰，我没告诉你吗？没有，我当然没有，我太兴奋了，没法子把事情说得有条有理──这里的确有个机器人。”

　　6

　　崔维兹揉了揉额头，仿佛头疼得发胀。“一个机器人？这里有个机器人？”

　　“对。”裴洛拉特使劲点头。

　　“你怎么知道？”

　　“哎呀，它当然是机器人。我亲眼看到了，怎么可能认不出来？”

　　“你以前见过机器人吗？”

　　“没有，但那是个看来像人类的金属物体，有脑袋、双手、双脚和躯干。当然啦，我所谓的金属，其实几乎是堆铁锈。当我向它走近时，想必是脚步引起的震动使它进一步受损，所以当我伸手摸它……”

　　“你为什么要摸它？”

　　“这个嘛，我想是因为我无法完全相信自己的眼睛，那是种自然而然的反应。我才刚碰到它，它就散了开来，可是……”

　　“怎样？”

　　“在它快要散开来之前，它的眼睛似乎放出非常微弱的光芒，同时发出一个声音，像是试图说些什么。”

　　“你的意思是说它还在运作？”

　　“几乎谈不上，葛兰，然后它就崩溃了。”

　　崔维兹转向宝绮思。“你能证实这一切吗，宝绮思？”

　　“那是个机器人，我们都看到了。”宝绮思说。

　　“而它仍旧在运作？”

　　宝绮思以平板的语调说：“当它散开来的时候，我捕捉到一丝微弱的神经活动讯息。”

　　“怎么可能有神经活动？机器人没有细胞组成的有机大脑。”

　　“它具有电脑化的类似结构，我猜想，”宝绮思说：“而我侦测得到。”

　　“你侦测到的是机器人的精神作用，不是人类的？”

　　宝绮思噘了噘嘴。“它太微弱了，只能知道它的确存在，无法做出任何其他判断。”

　　崔维兹望着宝绮思，然后望向裴洛拉特，同时以激昂的口气说：“这就改变了一切。”

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