基地与地球(40)_艾西莫夫

四〇

　　◇第三部　奥罗拉星

　　§第八章　禁忌世界

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　　“葛兰，”裴洛拉特说：“我在旁边看，会不会打扰你？”

　　“一点都不会，詹诺夫。”崔维兹说。

　　“如果我问问题呢？”

　　“问吧。”

　　于是裴洛拉特问道：“你到底在做什么？”

　　崔维兹将视线从显像屏幕移开。“只要是屏幕上看起来很接近那个禁忌世界的恒星，每一颗的距离我都得测量出来，这样我才能断定它们真正的距离。我必须知道它们的重力场，所以需要质量和距离的数据。如果缺乏这些数据，就无法保证能做一次成功的跃迁。”

　　“你怎么做呢？”

　　“嗯，我看到的每一颗恒星，电脑记忆库中都存有它的坐标，这些坐标可转换成康普隆的坐标系统。接下来，根据远星号在太空中相对于康普隆之阳的位置，再做小幅度的修正，就能得到每颗恒星和我们的距离。屏幕上看来，那些红矮星都很接近那个禁忌世界，但事实上有些可能更近，有些其实则更远。我们需要知道它们的三维位置，你懂了吧。”

　　裴洛拉特点了点头。“你已经有了那个禁忌世界的坐标……”

　　“没错，但那不够，我还需要知道其他恒星的距离──误差可以容许在百分之一左右；在那个禁忌世界附近，那些恒星的重力场强度都很小，些许误差不会造成明显的差别。而那个禁忌世界环绕的太阳，或是说可能拥有禁忌世界的那颗恒星，在禁忌世界附近产生的重力场却很强，我必须知道它精确的距离，精确度至少得是其他恒星的一千倍，单有坐标无法做到这点。”

　　“那你该怎么做呢？”

　　“我测量出那个禁忌世界──或者应该说它的恒星──与附近三颗恒星的视距离。那三颗恒星都很暗淡，需要放大许多倍才看得清楚，因此，它们的距离想必都很远。然后，我们将其中一颗摆在屏幕中央，再向一侧跃迁十分之一秒差距，跃迁的方向垂直于对禁忌世界的视线。由于附近没有什么恒星，即使我们不知道较远处星体的距离，这样的跃迁仍然很安全。

　　“在跃迁之后，位于中央的那颗参考恒星仍会留在原处，如果三颗恒星距离我们真的很远，其他两颗暗星的位置也不会有什么变化。然而，那个禁忌世界的恒星距离较近，因此会有视差移位产生，从移位的大小，我们便能决定它和我们之间的距离。假如我想验证一次，我可以另选三颗恒星，重新再试一遍。”

　　裴洛拉特说：“总共要花多少时间？”

　　“不会太久，繁重的工作都由电脑负责，我只要发号施令就行了。真正花时间的工作，是我必须研究测量的结果，确定它们都没问题，还有我的指令没有任何失误。如果我是那种蛮勇之徒，对自己和电脑具有完全的信心，那么几分钟内就能完成了。”

　　裴洛拉特说：“真是太奇妙了，想想电脑能帮我们做多少事。”

　　“这个我一向心里有数。”

　　“假如没有电脑，你要怎么办？”

　　“假如没有重力宇宙飞船，我要怎么办？假如我未受过太空航行训练，我要怎么办？假如没有两万年的超空间科技做我的后盾，我又要怎么办？事实上我就是现在这样──在此时，在此地。倘若我们想象自己身处两万年后的未来，我们又要赞叹什么样的科技奇迹？或者有没有可能，两万年后人类己不复存在？”

　　“几乎不可能，”裴洛拉特说：“几乎不可能不存在。即使我们没成为盖娅星系的一部分，我们仍有心理史学指导我们。”

　　崔维兹在椅子上转过身来，双手松开电脑。“让它计算距离吧，”他说：“让它重复检查几遍，我们反正不急。”

　　他用怪异的眼光望着裴洛拉特，又说：“心理史学！你知道的，詹诺夫，在康普隆上，这个话题出现了两次，每次都被斥为迷信。我自己说过一次，后来丹尼亚多也提到了。毕竟，除了说它是基地的迷信，你又能如何定义心理史学？它难道不是一种没有证明和证据的信仰吗？你怎么想，詹诺夫？这个问题应该比较接近你的领域。”

　　裴洛拉特说：“你为什么要说没证据呢，葛兰？哈里·谢顿的拟像已经在穹窿中出现许多次，每当重大事件发生时，他就会针对时势侃侃而谈。当年，他若是无法使用心理史学的方法做出预测，就不可能知道未来才会发生的事件。”

　　崔维兹点了点头。“听起来的确不简单，即使有过一次失误，没能预测到骡，那仍是不简单的事。但话说回来，它还是令人感到邪门，有点像是魔术，任何术士都会玩这种把戏。”

　　“没有任何术士能预测几世纪后的事。”

　　“没有任何术士能创造奇迹，只是让你信以为真罢了。”

　　“拜托，葛兰，我想不出有什么伎俩，能让我预测五个世纪后会发生什么。”

　　“你也无法想象有什么伎俩，能让一个术士读取藏在无人轨道卫星中的讯息。然而，我就目睹一个术士做到这一点。你有没有想过，定时信囊以及哈里·谢顿的拟像，也许都是政府一手导演出来的？”

　　裴洛拉特对这种说法显得相当反感。“他们不会那么做。”

　　崔维兹发出一下轻蔑的嘘声。

　　裴洛拉特说：“假如他们企图这样做，一定会被逮到的。”

　　“这点我不敢肯定。不过，问题是我们不知道心理史学如何运作。”

　　“我也不知道那台电脑如何运作，可是我知道它的确有用。”

　　“那是因为还有别人知道它如何运作，如果没有任何人知道，又会是什么样的情况？那样的话，要是它因为某种原因停摆，我们都会变得一筹莫展。如果心理史学突然失灵……”

　　“第二基地人知道心理史学的运作方式。”

　　“你又怎么晓得，詹诺夫？”

　　“大家都这么说。”

　　“什么事大家都可以说──啊，禁忌世界的恒星和我们的距离算出来了，我希望算得非常精确，让我们来推敲一下这组数字。”

　　他盯着那组数字良久，嘴唇还不时蠕动，彷佛心中正做着一些概略的计算。最后，他终于开口，不过眼睛没扬起来。“宝绮思在做什么？”

　　“在睡觉，老弟。”然后，裴洛拉特又为她辩护道：“她很需要睡眠，葛兰。跨越超空间而维持为盖娅的一部分，是很消耗精力的一件事。”

　　“我想也是。”崔维兹说完，又转过身面对电脑，他将双手放在桌面上，喃喃说道：“我要让它分成几次跃迁前进，并且每次都要重新检查。”然后他将双手又收回来，“我是说真的，詹诺夫，你对心理史学知道多少？”

　　裴洛拉特好像有点意外。“一窍不通。身为历史学家，比如像我，和身为心理史学家简直有天壤之别。当然啦，我知道心理史学的两个根本基石，但是这点每个人都晓得。”

　　“连我都知道。第一个条件是涉及的人口数目必须足够庞大，才能使用统计方式处理。可是多大才算‘足够庞大’呢？”

　　裴洛拉特说：“银河人口的最新估计值是一万兆左右，也许还低估了。当然啦，这是绝对够大了。”

　　“你怎么知道？”

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