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三一


  他打开门,知道自己看来一定更加狼狈,因为他全身抖得非常厉害,几乎连话都说不清楚。他以嘶哑的声音问道:“热水怎么开?”

  现在她终于正眼瞧他,他滑稽的模样显然使她忘了愤怒(或是恐惧,或是任何困扰着她的情绪),因为她噗嗤笑了出来,接着又突然冲着他大笑起来。

  “什么热水?”她说:“你以为我们会把能源浪费在洗澡水上?你刚才开的是暖和的温水,寒气已经除掉了,你还想要什么?你这个温室养大的端点星人!给我进去洗!”

  崔维兹犹豫了一下,不过只是一下而已,因为他显然没有其他选择。

  他心不甘、情不愿地又碰了一下那个粉红圆点,这次他已经有心理准备,咬紧牙关忍受着冰冷的水花。温水?他发现身上开始冒起肥皂泡沫,判断现在是“洗涤周期” ,而且猜想时间不会持续太久,于是赶紧把全身上下到处都搓了搓。

  接下来是“冲洗周期”,啊,真暖和──嗯,也许并非真的暖和,只不过没那么冷,但是对他完全冻僵的身体而言,已经算是非常暖和。不久水花突然停了──当时他正想将水关掉,还纳闷着李札乐是如何全身干爽地走出来的,因为这里绝没有毛巾或其他代用品。此时,突然出现一阵急速的气流,若不是各个方向的风力相当,他一定马上被吹得东倒西歪。

  这是一股热气,几乎可说太热了。崔维兹想,那是因为与热水比较之下,加热空气消耗的能源要少得多。热气很快将他身上的水珠蒸干,几分钟后,他已经全身干爽地走出浴室,就像这辈子从没碰过水一样。

  李札乐似乎完全恢复了。“你觉得还好吗?”

  “相当好。”事实上,崔维兹觉得全身舒畅异常。“我唯一要做的就是洗冷水的心理准备,你没告诉我……”

  “温室里的花朵。”李札乐略带轻蔑地说。

  他借用了她的体香剂,然后准备穿衣服,这才发觉她有干净的内衣可换,而自己却没有。他说:“我应该怎么称呼──那个世界?”

  她说:“我们管它叫‘最古世界’。”

  他说:“我怎么知道刚才说的那个名字是禁忌?你告诉过我吗?”

  “你问过吗?”

  “我怎么知道该问?”

  “你现在知道了。”

  “我一定会忘记。”

  “你最好别忘。”

  “这有什么差别?”崔维兹火大了,“只是一个名字,一些声音罢了。”

  李札乐以阴郁的语气说:“有些字眼是不能随便说的,你会随时随地说出你知道的每个字眼吗?”

  “有些字眼的确很粗俗,有些不适于说出口,有些在特殊场合会伤人。我刚才说……用的那个字眼,属于哪一类?”

  李札乐答道:“它是个可悲的字眼,是个严肃的字眼。它代表我们祖先的世界,这个世界已不复存在。它很悲壮,我们感觉得到,因为它距离我们很近。我们尽量不谈到它,要是不得不提及,也不会说出它的名字。”

  “那么手指交叉对着我又是什么意思?这样能抚慰痛苦和悲伤吗?”

  李札乐涨红了脸。“那是反射动作,我是被你逼的。有些人相信那个字眼会带来不幸,甚至光是想想都会倒霉──他们就是用那个动作祛除霉运。”

  “你是否也相信交叉手指真能祛除霉运?”

  “不相信──嗯,也可以说相信。我不那么做的话,心中就会感到不安。”她说话的时候,眼光一直避开他。然后她仿佛急于改变话题,马上又说:“你们那位黑发姑娘,对于你们寻找──你所说的那个世界,究竟有什么重要性?”

  “说最古世界吧,或是你连这个称呼都不愿意用?”

  “这件事我连谈都不想谈,但我已经问了你一个问题。”

  “我相信,她的祖先就是从最古世界移民到现在那个行星去的。”

  “跟我们一样。”李札乐骄傲地说。

  “可是她的族人拥有一些口传历史,她说那是了解最古世界的关键。但我们必须先找到它,才能研究它上面的纪录。”

  “她在说谎。”

  “或许吧,但我们必须查清楚。”

  “既然你有了这个女子,以及她那些不可靠的知识;既然你准备和她一起去寻找最古世界,为什么你还要来康普隆?”

  “因为我想找出最古世界的位置。我以前有个朋友,他跟我一样是基地人,不过他的祖先来自康普隆。他曾经肯定地告诉我,许多有关最古世界的历史在康普隆是家喻户晓的。”

  “他真这么说?他有没有告诉你任何有关它的历史?”

  “有,”崔维兹再次实话实说,“他说最古世界已经死了,上面充满放射性。他也不清楚为什么,但他认为可能是核爆的结果,也许是在一场战争中发生的。”

  “不对!”李札乐吼道。

  “不对──是没有任何战争?还是最古世界没有放射性?”

  “它有放射性,但不是因为战争的缘故。”

  “那么它是如何变得具有放射性的?它不可能一开始就有放射性,否则根本不可能有任何生命存在──然而人类这种生物正是起源于最古世界。”

  李札乐似乎在犹豫,她笔直站着,呼吸沉重,几乎是在喘气。她说:“那是一种惩罚。它是使用机器人的世界之一──你知道什么是机器人吗?”

  “知道。”

  “他们使用机器人,因此受到惩罚。每个拥有机器人的世界都受到了惩罚,全都已经不复存在。”

  “惩罚他们的是谁,李札乐?”

  “是‘惩罚者’,是历史的力量,我也不确定。”她的目光又避开他,神情有些不安。然后,她压低声音说:“去问别人吧。”

  “我也希望能问别人,但我该找谁呢?康普隆有人研究过太古历史吗?”

  “有的,他们不受我们欢迎,我是指不受一般康普隆人的欢迎。可是基地──你们的基地,却坚持他们所谓的学术自由。”

  “我认为这个坚持很好。”崔维兹说。

  “凡是被外力强迫实施的,都是不好的。”李札乐回嘴道。

  崔维兹耸了耸肩。辩论这种题目好像没有任何意义,于是他说:“我的朋友裴洛拉特博士,他可算是一位太古历史学家。我相信他一定希望见见康普隆的同道,你能帮忙安排吗,李札乐?”

  她点了点头。“有个名叫瓦希尔·丹尼亚多的历史学家,寄身在本市的大学里。他没有开课,不过你们想知道的事,他也许都能告诉你们。”

  “他为什么没开课?”

  “不是政府不准,只是学生都不选他的课。”

  “我想,”崔维兹尽量避免透出讥讽的口气,“是政府鼓励学生不去选修他的课。”

  “学生为什么会想上他的课?他是个怀疑论者,到处都有这样的人,你知道的。总有些人喜欢跟一般的思想模式唱反调,而且这种人都十分高傲自大,以为只有自己的看法才正确,其他多数人都是错的。”

  “许多时候难道不正是这样吗?”

  “从来没有!”李札乐怒吼道,她的语气非常坚定,表示显然没必要就这个问题再讨论下去。“即使他死抱住他的怀疑论,他告诉你的答案,也注定和任何康普隆人说的完全一样。”

  “什么一样?”

  “就是如果你要寻找最古世界,你一定会无功而返。”


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