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一八


  §第四章 登陆康普隆

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  崔维兹一行三人终于通关。回头望去,入境站正迅速缩成暗淡的小扁点。再过几个小时,他们便要穿越云层。

  像远星号这样的重力太空航具,不需要借着逐渐缩小的螺旋路径慢慢减速,但也不能高速俯冲而下。虽然它丝毫不受重力影响,并不代表空气阻力对它没有作用。它可以直线下降,但必须相当谨慎,降落的速率不能太快。

  “我们准备去哪里?”裴洛拉特满脸困惑地问道。“在重重云层中,我根本分不清哪里是哪里,老伙伴。”

  “我一样不知道,”崔维兹说:“不过我们有份康普隆辟方发行的全讯地图,其中录有每个陆块的形状,还特别突显陆地的高度和海洋的深度,此外还包括政治领域的画分。地图就在电脑里面,电脑会自动处理,将行星表面的海陆结构和地图对比,借此将宇宙飞船正确定位,然后循着一条摆线路径将我们带到首府。”

  裴洛拉特说:“如果我们到首府去,会一头栽进政治漩涡中心。如果这里真如那个海关人员暗示的,是个反基地的世界,那我们就是自找麻烦。”

  “但从另一方面来看,首府也必定是这颗行星的学术中心,假如我们要找的资料真的存在,就一定会在那里。至于反基地的心态,我不信他们会表现得太明目张胆。市长对我也许没什么好感,但也不能坐视一名议员受辱,她绝不会允许这种先例出现。”

  此时宝绮思从盥洗室出来,刚洗完的双手还湿淋淋的。她一面旁若无人地整理内衣,一面说:“对了,我相信排泄物会完全回收。”

  “没有其他选择,”崔维兹说:“要是不回收排泄物,你想我们的清水能维持多久?我们除了冷冻主食之外,还能吃到风味独特的酵母蛋糕,你以为是用什么培养出来的?我希望这样说不会让你倒胃口,效率至上的宝绮思。”

  “怎么会呢?你以为盖娅、端点星,还有下面这个世界的食物和清水是怎么来的?”

  “在盖娅上,”崔维兹说:“排泄物想必和你一样是活生生的。”

  “不是活生生,而是具有意识,这两者是有差别的。不过,排泄物的意识层级自然很低。”

  崔维兹轻蔑地哼了一声,不过没有答腔。他只是说:“我要到驾驶舱去陪陪电脑,虽然它现在并不需要我。”

  裴洛拉特说:“我们能不能跟你一块陪它?我还是很难接受让电脑处理一切,包括自动控制宇宙飞船降落,感测其他的船舰或风暴,或是别的什么东西。”

  崔维兹开怀大笑。“你一定得想办法适应,拜托。这艘宇宙飞船让电脑控制,比由我控制要安全得多──不过当然欢迎,来吧,看看这些过程对你只有好处。”

  此时他们正在日照面上方,因为就如崔维兹所说,在日光下将电脑中的地图与实景进行比对,要比在黑暗中进行来得简单。

  “这个道理显而易见。”裴洛拉特说。

  “并非全然显而易见,即使在黑暗中,电脑也能借着地表辐射的红外线,进行同样迅速的判读。然而,波长较长的红外线无法像可见光那样,提供电脑充分的分辨率。也就是说,在红外线之下,电脑无法看得那么清晰细腻。如果没有必要,我希望尽量让电脑处理最简单的状况。”

  “假如首府在黑夜那边呢?”

  “机会是一半一半,”崔维兹说:“就算真是那样,一旦在白昼区完成地图比对,虽然首府在黑夜中,我们仍能准确无误地飞向那里。在距离首府还很远的时候,我们就会截收到许多微波波束,还会收到那里发出的讯息,引导我们到最合适的太空航站,根本没什么好担心的。”

  “你确定吗?”宝绮思说:“你们将带我一起下去,但我没有任何证件,也说不出一个这些人晓得的星籍──而且我已下定决心,无论如何不会对他们提到盖娅。所以说,等我们降落之后,如果有人要查我的证件,我们该怎么办?”

  崔维兹说:“这种事不太可能发生,人人都会假设在入境站已经检查过了。”

  “但如果他们真问起呢?”

  “那么等事到临头我们再去面对问题。此时此刻,我们不要凭空制造问题。”

  “等我们面对问题的时候,很可能就来不及解决了。”

  “我会用我的智慧及时解决,不会来不及。”

  “提到智慧,你是怎么让我们顺利通关的?”

  崔维兹望着宝绮思,嘴角慢慢扯出一个笑容,看来像个顽皮的少年。“只是用点头脑罢了。”

  裴洛拉特说:“你到底是怎么办到的,老友?”

  崔维兹说:“只不过找到了求他帮忙的正确法门。我先试着用威胁和不着痕迹的利诱,然后又诉诸他的理智,以及他对基地的忠诚,结果都没有成功。所以我不得不使出最后一招,说你对你的妻子不忠,裴洛拉特。”

  “我的妻子?可是,我亲爱的伙伴,我目前并没有妻子啊。”

  “这点我知道,可是他不晓得。”

  宝绮思说:“我猜你们所谓的‘妻子’,是指男性的固定女性伴侣。”

  崔维兹说:“比你说的还要复杂些,宝绮思。应该说是个法定的伴侣,由于这种伴侣关系,对方依法获得了某些权利。”

  裴洛拉特紧张兮兮地说:“宝绮思,我现在没有妻子,过去有些时候有过,不过都是很久以前的事了。如果你希望举行一个法定的仪式……”

  “喔,裴,”宝绮思右手一挥,“我何必在意这种事?我拥有数不清的亲密伴侣,亲密的程度有如你的左臂和右臂。只有充满疏离感的孤立体,由于缺乏真正的伴侣,才必须以人为方式约定一个薄弱的代用品。”


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