虚阁网 > 艾西莫夫 > 基地前奏 | 上页 下页
八七


  §第六十一章

  统治整个银河的皇帝感到一股倦意──生理上的倦意。他的嘴唇酸痛,因为他必须在适当时候将亲切的笑容摆在脸上;他的颈部僵硬,因为他刚才不断以各种角度低下头来,装出一副很感兴趣的样子;由于听觉得不到休息,他的耳朵感到疼痛;由于不得不常常起立、坐下、转身、伸手、点头,他整个身子都累得微微颤抖。

  这只不过是一场国宴,但他得接见来自川陀各个角落,还有(更糟的是)来自银河各个角落的众多区长、总督、部长以及他们的妻子或夫君。出席者将近一千人,都穿着各地的传统服装,从华丽无比到全然怪异应有尽有。此外,他还得忍受各种口音的唠叨,更糟的是他们都模仿帝国大学通用的银河标准语,只因那是皇上使用的语言。而最头痛的一件事则是:身为皇上,他在随口说些毫无内容的空话时,必须牢记避免做出任何实质的许诺。

  一切都被非常谨慎地记录下来,包括影像与声音。事后伊图·丹莫茨尔会从头到尾看一遍,看看克里昂大帝一世是否行止得宜──这一点当然只是皇上自己的见解。丹莫茨尔一定会说,他只是在搜集客人无意中自行泄露的各种数据,或许他说的是真话。

  幸运的丹莫茨尔!

  皇上不能离开皇宫与外围的御苑,而丹莫茨尔只要愿意,随时都能遍巡银河。皇上总是陈列在皇宫,总是随时候教,总是被迫应酬一些访客──从真正重要的到不速之客都有。丹莫茨尔则始终销声匿迹,从不在皇宫御苑内让人看见。他只保持着一个令人生畏的名字,以及一个隐形(因此更为可怕)的存在。

  皇上是权力的核心,享有权力的一切外表与实惠。丹莫茨尔在权力的外围,表面上看来一无所有,甚至没有一个正式的头衔,但他的指掌与心灵却能探寻各个角落。他对自己的孜孜不倦别无所求,唯一要求的奖赏便是权力的本质。

  皇上突然有个开心的想法──一种带有死亡气息的开心。他想到无论任何时候,在毫无预警的情况下,或是炮制一个借口,或是什么借口也不用,他都能将丹莫茨尔逮捕、监禁、放逐、严刑拷打或是处决。毕竟,在过去数个动荡不断的恼人世纪中,皇帝或许难以将意志延伸到帝国各行星上,甚至想在川陀各区贯彻也难──地方行政机关与立法机关满是乱臣贼子,使他每天必须面对千丝万缕、纠缠不清的无数法令、草案、约定、条约,以及一般性的星际法案。但是,至少在皇宫与御苑范围内,他仍旧拥有至高无上的绝对权力。

  然而克里昂心知肚明,他的权力美梦根本徒劳无功。丹莫茨尔是父皇的老臣,在克里昂的记忆中,自己遇到任何问题总是转向丹莫茨尔求助,从来没有一次例外。了解一切、筹划一切、执行一切的都是丹莫茨尔。更重要的是,假如任何事出了纰漏,都可以怪罪到丹莫茨尔头上。皇上本人高高在上,永远不受批判,因此心中毫无畏惧──当然也有例外,那就是担心发生宫廷政变,自己被最亲、最近的人行刺。而这一点正是他仰仗丹莫茨尔最重要的原因。

  将丹莫茨尔除掉,自己接掌一切的念头,令克里昂大帝感到全身微微打颤。过去,的确有些皇帝亲自治理帝国,他们的行政首长个个是庸才。他们让无能之辈占着这个职位,从来不想撤换──而在短时间内,他们竟然也能凑合着应付过去。

  可是克里昂不行,他需要丹莫茨尔。事实上,既然他想到了行刺的可能性──鉴于帝国近代史·他心中兴起这种念头是必然的──他能看出除掉丹莫茨尔是相当不可能的事,根本就做不到。不论他,克里昂,以多么高明的手法暗中部署,丹莫茨尔总有办法(他确定)预见这个行动,会知道它正在默默进行,会以高明许多倍的手腕,安排一场宫廷政变。在丹莫茨尔有可能被五花大绑押走之前,克里昂自己就会丧命。然后很快会出现另一个皇帝,丹莫茨尔将继续侍奉他──并且驾驭他。

  或者丹莫茨尔会厌倦了这种游戏,自己做起皇帝来?

  绝对不会!他隐身幕后的习惯太过根深蒂固。假若丹莫茨尔让自己在世上曝光,那么他的权力、他的智慧、他的运气(不论那是什么)必将弃他而去。克里昂深信这点,觉得毋庸置疑。

  所以只要安分守己,克里昂就安全无虞。因为丹莫茨尔本人并无野心,他会忠心地侍奉自己。

  现在丹莫茨尔就在这里,他的穿著如此简单朴素,使克里昂对自己礼袍上那些无用的装饰生出不安的感觉,还好刚才在两个侍仆的帮助下,他已经把礼袍脱下来了。自然,总要等到他一人独处,并且换上便装之后,丹莫茨尔这个角色才会翩然出场。

  “丹莫茨尔,”统治整个银河的皇帝说,“我累了!”

  “国宴是一件累人的事,陛下。”丹莫茨尔喃喃地说。

  “那我必须每天晚上来一场吗?”

  “并非每天晚上,但它们是很重要的。能亲自觐见您以及让您注意到的人,都会感到心满意足。这能帮助帝国的运作保持一帆风顺。”

  “过去,帝国是靠权力来保持一帆风顺。”皇上以阴郁的口吻说,“如今,却必须以一个微笑、一个挥手的动作,一句低声的言语,以及一枚勋章或奖章来保持运作。”

  “如果这些能保持太平,陛下,那就非常值得这么做。而您的统治一向相当成功。”

  “你知道为什么吗──因为我有你在我的身旁。我唯一真正的天赋·就是了解你的重要性。”他以狡猾的眼光望着丹莫茨尔,“我的儿子不一定要做我的继位者,他不是个才能出众的孩子。我让你当我的继位者如何?”

  丹莫茨尔以冷冰冰的口吻说:“陛下,您怎么会有这种念头呢?我绝不会篡夺皇位,不会将它从合法继位者手中偷走。此外,若是我得罪了您,请以公平的方式惩处我。无论如何,我所做过的一切,或是可能做的任何事,都没有严重到需要以皇位作为惩罚。”

  克里昂哈哈大笑:“冲着你对皇位的价值所做的真实评价,丹莫茨尔,我打消一切想要处罚你的念头。好啦,让我们谈一谈。待会儿我将要就寝,但我现在还不准备接受侍候我上床的那些繁文缛节。让我们聊聊吧。”

  “聊些什么,陛下?”

  “聊任何事情──聊聊那个数学家和他的心理史学。我每隔一段时间就会想到他,你知道吗。今晚在晚宴上我又想到他,我暗自嘀咕:心理史学分析若是能预测出一个方法,能让我这个皇帝避免无休无止的繁文缛节,那会是什么样的局面?”

  “我却有一个想法,陛下,即使最高明的心理史学家也无法做到这点。”

  “好吧,告诉我最新状况。他仍旧躲在麦曲生那些古怪的光头之间吗?你答应过我,你会把他从那里揪出来。”

  “我的确答应过,陛下,我曾经朝这方面进行。但是很遗憾,我必须承认我失败了。”

  “失败了?”皇上皱起眉头,“我不喜欢这种事。”

  “我也不喜欢,陛下。我计划引诱那个数学家做出某种亵渎行为,会遭致严重惩罚的那种──在麦曲生很容易触犯亵渎罪,尤其对一个外族人而言。然后,那个数学家会被迫向皇上上诉,这样一来,我们就能得到他。根据我的计划,我们付出的代价只是微不足道的让步──对麦曲生很重要,对我们完全无关痛痒。在我的部署中,我未打算直接参与,而是要巧妙地操纵这次行动。”

  “我也这么想,”克里昂说道,“但是它失败了。难道是麦曲生的区长──”

  “他被尊称为元老,陛下。”

  “别跟我争辩头衔,这个元老拒绝合作吗?”

  “恰恰相反,陛下,他一口答应了。而那个数学家,谢顿,一下子就掉进陷阱里。”

  “那后来呢?”

  “他获准离开,毫发无损。”

  “为什么?”克里昂气冲冲地说。

  “这件事我还不确定,陛下,但我怀疑有人出更高的价。”

  “什么人?卫荷区长吗?”

  “有可能,陛下,可是我对这点存疑。我将卫荷置于不断监视之下,假如他们得到那个数学家,我现在就应该知道了。”

  此时皇上不只是皱眉,他显然火冒三丈:“丹莫茨尔,这太糟了,我非常不高兴。像这样子的失败,令我不禁怀疑你是否变成了另一个人。麦曲生这种显然违抗皇帝意旨的行为,我们应该采取什么手段教训一番?”

  丹莫茨尔察觉一股奔腾的怒火,赶紧深深弯下腰来,但仍以钢铁般坚定的语气说:“现在对麦曲生采取行动将是个错误,陛下。因此造成的分裂,会被卫荷收为渔翁之利。”

  “但我们必须做点什么。”

  “或许什么都不该做,陛下,事态不如表面看来那么糟。”

  “怎么会不如表面看来那么糟?”

  “您应该记得,陛下,这个数学家深信心理史学不切实际。”

  “我当然记得这点,可是这根本不重要,对不对?对我们的目的而言?”

  “或许是吧。但假使它能变得可行,对我们的帮助将会大得难以估量,陛下。而根据我所能查出的线索,那个数学家正试图使心理史学成为可行。他在麦曲生的亵渎行为,据我了解,是他试图解决心理史学问题的努力之一。在这种情况下,陛下,我们暂时不去碰他。当他接近或达到目标的时候,我们再把他抓起来,这样对我们会更有用。”

  “要是卫荷先得到他就不会了。”

  “这件事我会盯牢,确保它不会发生。”

  “就像你刚刚成功地将那个数学家揪出麦曲生一样?”

  “下次我不会再犯错了,陛下。”丹莫茨尔冷静地说。

  皇上说道:“丹莫茨尔,你最好不会。在这件事情上,我绝不再容忍另一个错误。”

  然后,他又没好气地补充一句:“我看今晚我根本别睡了。”


虚阁网(Xuges.com)
上一页 回目录 回首页 下一页