基地边缘(107)_艾西莫夫

一〇七

　　“我也一样，即使你我设法下达命令，我也确定舰员们都不会服从，因为他们根本做不到。”

　　“就目前的情况而言，的确是如此，市长，不过情况也许会改观。事实上，现在又有一名新演员登场了。”他指着屏幕说。

　　当另一艘船舰出现时，舰上的电脑自动将屏幕画面分割成两部分，新来的船舰显现在右侧的画面中。

　　“你能将影像放大吗，里奥诺？”

　　“没有问题，那个第二基地人士技艺高超，只要是对他无害的行动，我们仍然都可以做。”　　·

　　“嗯，”布拉诺一面打量着屏幕，一面说道：“那是远星号，我可以肯定。我猜崔维兹和裴洛拉特都在上面，”然后，她改用苦涩的语调说道：“除非他们也被第二基地人调了包。我的避雷针实在非常有效──如果我的防护罩威力再强些就好了。”

　　“别急！”柯代尔说。

　　此时，驾驶舱中突然响起一个声音，布拉诺知道声音并非由声波传来，而是直接发自她的心灵。她向柯代尔瞥了一眼，就晓得他同样也听到了。

　　那个声音说：“你能听见我吗，布拉诺市长？如果你听得见，不必开口回答，只需要想一想就够了。”

　　布拉诺却仍以冷静的口吻说：“你是谁？”

　　“我是盖娅。”

　　6

　　三艘船舰互相保持静止不动的状态，一同围绕着盖娅行星缓缓运动，像是一个远距离的三合一卫星。彷佛盖娅在无尽的公转旅程中，突然多出了三个旅伴。

　　崔维兹枯坐在太空艇中，眼睛紧紧盯着屏幕。他已经厌倦了猜想将要扮演什么角色，懒得去管盖娅把自己从一万秒差距之外找来是要干嘛。

　　当一个声音突然在他心中响起的时候，他并没有感到惊讶，彷佛他一直在等候它的出现。

　　它说：“你能听见我吗，葛兰·崔维兹？如果你听得见，不必开口回答，只需要想一想就够了。”

　　崔维兹转头望了望，看到裴洛拉特显然吓了一大跳，正在四下张望，似乎想要寻找声音的来源。宝绮思则端坐原处，放在膝盖上的双手轻轻握着，崔维兹立刻明白她认得这个声音。

　　他不理会那个声音叫他使用思想的要求，故意字正腔圆地回答：“如果我不了解一切来龙去脉，要我做什么事都免谈。”

　　那个声音则说：“你马上就会了解了。”

　　7

　　诺薇说：“你们都可以在心中听见我的声音，也都可以自由地以思想响应，我会让你们互相之间都听得到。而且，想必你们都知道，我们的船舰彼此间距离够近，精神力场借着普通光速传递，不会造成任何延迟与不便。首先我要声明，我们今天来到此地，是经过精心的安排。”

　　“怎样的安排？”这是布拉诺的声音。

　　“并非以精神干扰的方式。”诺薇说：“盖娅从不干预任何人的心灵，那不是我们的作风，我们只是利用各人强烈的企图心而已。布拉诺市长想要即刻建立第二帝国，坚迪柏发言者想要成为首席发言者，我们只要充分鼓舞这些欲望，然后因势利导，再善加选择运用就行了。”

　　“我知道自己是如何被带到这里来的。”坚迪柏以生硬的语调说──他的确知道。现在他终于明白，当初自己为何那么急于奔向太空，那么急于追踪崔维兹，而且那么肯定自己能够应付一切──这都是因为诺薇，喔，诺薇！

　　“你是一个特例，坚迪柏发言者。虽然你的企图心炽旺，可是你也有温柔的一面，这为我们提供了一个捷径。你所受的教育，让你认为某些人各方面都不如你，而你会对他们表现出亲切与同情。我利用你这个特点引你上勾，对此我／我们感到非常惭愧，唯一的借口是银河的未来已经岌岌可危。”

　　诺薇停顿了一下，她的声音（虽然她并非使用声带发声）变得越来越阴郁，表情也越来越深沉。

　　“时间已经很急迫，盖娅不能再等下去。过去一个多世纪以来，端点星的人发展出了精神力场防护罩，如果再给他们一代的时间，它就会进步到连盖娅都无法穿越，那时他们便能随心所欲地使用有形武器，整个银河都将无法与之抗衡。一个端点星模式的第二银河帝国，将不顾谢顿计划、川陀与盖娅的反对，在极短时间内建立起来。因此，盖娅必须设法在防护罩尚未尽善尽美之前，便诱使布拉诺市长提前行动。”

　　“接下来再说川陀。谢顿计划能进行得完美无缺，是由于盖娅努力使它维持在正确的轨道上。过去一个多世纪的首席发言者，是有史以来最闲散的几位，川陀也因而变得无所事事。然而如今，史陀·坚迪柏迅速崛起，他一定会成为下一代首席发言者。在他的领导下，川陀将变成积极的行动派，必定会集中力量发展有形武力，也会察觉到端点星的威胁，进而采取实际行动。如果在端点星的防护罩发展完善之前，坚迪柏就对端点星采取行动，那么谢顿计划便能有始有终，最后建立起第二银河帝国──不过那是一个川陀模式的帝国，端点星与盖娅都将无法接受。因此，盖娅必须设法在坚迪柏当上首席发言者之前，便诱使他提前行动。”

　　“幸好，盖娅经过数十年的精心策划，总算在最适当的时候，将两个基地的代表请到了最适当的地点。我不厌其烦地将整个经过重述一遍，主要是想让端点星的葛兰·崔维兹议员能够了解。”

　　崔维兹突然打岔，但仍然拒绝使用思想沟通，他以坚定的口气说：“我不懂，用这两种模式建立的第二银河帝国有什么不好？”

　　诺薇说：“以端点星模式建立的第二银河帝国，将会是一个军事霸权帝国，依靠武力建立，依靠武力维持，最后终将被武力摧毁。它会是第一银河帝国不折不扣的翻版，这是盖娅的看法。”

　　“以川陀模式建立的第二银河帝国，将会是一个父权式帝国，依靠数学建立，依靠数学维持，在数学的框架之中，它永远是一滩死水。那将会是死路一条，这是盖娅的看法。”

　　崔维兹说：“盖娅又能提供什么其他的选择？”

　　“一个更大的盖娅！将银河变作盖娅星系！每个住人行星都像盖娅一样有生气，每个活生生的行星融合在一起，形成一个更宏大的超级生命体。每一个不住人的行星也都参与其中，甚至还包括每一颗恒星、每一小团星际气体，也许连中央大黑洞都是其中一分子。这是一个活生生的银河，能以无法预见的方式带给各类生命无尽的福祉。它与过去任何生命形式都截然下同，是一种前所未有的生命，不会再重蹈过去那些古老的错误。”

　　“但是会再产生新的错误。”坚迪柏以讽刺的口吻喃喃说道。

　　“我们有盖娅累积的上万年经验。”

　　“却未曾在银河的尺度上实验过。”

　　崔维兹懒得去听这些琐碎的对话，他的问题直指核心：“我在这件事里究竟扮演什么角色？”

　　盖娅的声音透过诺薇的心灵发出了如雷巨响：“选择！到底应该采用哪一种模式？”

　　接下来是长久而绝对的静寂。最后，在万籁无声中，崔维兹以细弱但仍不服气的声音（这回终于是心灵的声音，因为他惊讶得哑口无言）问：“为什么是我？”

　　诺薇说：“纵使我们体认到，端点星或川陀将变得强大而无法遏制，甚至更糟──两者同时壮大，展开致命的拉锯战，把整个银河都陪葬掉──我们仍旧不能采取行动。为达到我们的目的，我们需要一个不平凡的人，一个具有正确判断力的人。结果我们找到了你，议员──不，我们不能居功，其实是一个叫康普的人，帮川陀的人找到了你，不过他们并不知道你有多重要。他们寻找你的行动，吸引了我们对你的注意。葛兰·崔维兹，你有一种难得的天赋，知道凡事该怎么做才正确。”

　　“我否认。”崔维兹说。

　　“你的直觉的确常常很灵，这一次，我们要你为了整个银河，做出最正确的决定。也许你不想承担这个责任，也许你会尽可能不做选择。然而，你将了解自己责无旁贷，你将感到绝对肯定！然后你就会做出抉择。我们发现了你以后，就知道寻找的工作已经告一段落，接下来，我们努力了许多年，诱发了一连串的事件，在避免直接精神干预的情况下，试图促使你们三位──布拉诺市长、坚迪柏发言者、崔维兹议员，同时来到盖娅附近。如今，我们终于做到了。”

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