基地边缘(85)_艾西莫夫

八五

　　现代船舰一律具有“自动接合锁固机制”，以便将两艘船舰紧密接驳在一起，让双方的人员可以互相通行。即使是低劣的赛协尔舰队，也都拥有这种配备，但是这艘川陀宇宙飞船却付之阙如。这位发言者必须像帝国时代的人那样，首先小心翼翼地调整宇宙飞船的速度，然后向康普的太空艇抛出一条索链，再顺着索链从太空中摆荡过来。

　　康普的心情很是沮丧，无法潜抑涌现而出的失望情绪。没错，这根本就是一艘帝国的旧式宇宙飞船──甚至还不是大型的。

　　此时，两个人形正顺着索链缓缓移过来，其中之一动作极为笨拙，一看就知道从来没有太空漫步的经验。

　　最后，他们总算登上康普的太空艇，除下了宇宙飞行服。史陀·坚迪柏发言者的身材中等，相貌并不出众，看起来没有威风凛凛的架势，也未散发出任何学者的气质，只有他那对深陷的黑眼珠，还能显现出几丝智慧的光芒。可是现在，这位发言者的眼睛却忙着四下张望，同时流露出明显的敬畏神色。

　　另外那人是一名女子，和坚迪柏差不多高，外表相当平庸。她也同样不停地东张西望，而且惊讶得连嘴巴都合不拢。

　　3*

　　对坚迪柏而言，太空漫步并非全然不愉快的经验。他当然不是航天员──第二基地每个成员都不是，但他也并非一只真正的“土蚯蚓”，因为凡是第二基地的成员，都必须接受基本太空飞行训练。毕竟，他们随时可能要到太空中执行任务。不过第二基地成员全部抱持着相同的想法，总希望这种需要越少越好。（普芮姆·帕佛所做的众多太空旅行，如今几乎已经成为传奇。他曾经语重心长地说过一句话：为了确保谢顿计划顺利执行，发言者有时不得不闯荡太空，然而越是成功的发言者，被迫飞上太空的次数就越少。）

　　过去，坚迪柏曾有三次不得不使用索链的经验，今天是他第四次使用这种装置。由于他非常担心苏拉·诺薇，自己反倒一点没有紧张的感觉。置身虚空的想法令她吓得不知所措，他根本不需倚靠精神力量，就能清楚看出这点。

　　“我真系很惊吓，师傅，”当他向她解释该如何做时，她就是这么说的。“我将在虚无中走脚步。”姑且不论别的，她突然又说出了地道的阿姆方言，就足以显示她惊慌的程度。

　　坚迪柏柔声对她说：“我不能将你留在这艘宇宙飞船上，诺薇，我自己要到另一艘上面去，所以你必须跟我一道走。绝对不会有什么危险，你的宇宙飞行服可以保护你，让你不受任何伤害，而且你根本不会掉到什么地方去。即使没有抓牢索链，你也几乎只会留在原处，而我就在你身边，随时可以拉你一把。来吧，诺薇，向我证明你有足够的胆量，又有足够的聪明，将来一定能够成为一名学者。”

　　听了这番话之后，她没有再说什么。坚迪柏虽不愿意做出可能搅扰她心灵的举动，这次却破例在她心灵的光滑表面，注入了一股具有镇定作用的精神力量。

　　“你仍然可以跟我说话，”当他们都钻进厚重的宇宙飞行服后，他对她说：“如果你尽力想着要说的话，我就能够听到。把每个字都仔细地、专心地好好想一遍。你现在能听到我的话，对不对？”

　　“是的，师傅。”她答道。

　　隔着头盔的透明面板，坚迪柏可以看到她的嘴唇在蠕动，于是他又说：“不要张开嘴巴说话，学者的宇宙飞行服没有无线电设备，一切全靠心灵的作用。”

　　她的嘴唇果然停止动作，表情却变得更为急切不安。

　　──你能听到我吗，师傅？

　　非常清楚，坚迪柏这么想，他的嘴唇也始终没有张开。

　　──你听得见我吗，诺薇？

　　──听得见，师傅。

　　──那么跟着我走，模仿我的动作。

　　于是他们开始沿着索链进行漫步。坚迪柏的技术虽然不算纯熟，但他对太空漫步的理论却相当了解。它的诀窍在于保持两腿伸直并拢，仅以臀部作为摆荡的支点，再配合两臂规律地轮流向前挥舞，就能使重心沿着一条直线前进。刚才，他已经向苏拉·诺薇解释过这个道理；现在他并没有转头去看她，而是从她的大脑运动区中，直接判读她的动作与姿势。

　　对于一个初学者而言，她的表现相当不赖，几乎可说跟坚迪柏做得一样好。她的确潜抑了紧张的情绪，完全遵照坚迪柏的嘱咐行事，他再一次觉得自己非常欣赏她。

　　不过，当他们终于又能“脚踏实地”的时候，她仍旧大大松了一口气，而坚迪柏也有同感。他一面除去身上的宇宙飞行服，一面张大眼睛打量着周遭的一切。各种设备的奢华与先进几乎令他瞠目结舌，几乎没有一样东西是他认得出来的。他的心随即猛地一沉，因为他想到，自己不会有什么时间学习如何操作这些设备。看来他必须从康普那里直接吸取这些知识，这总是比不上真正的学习令人感到踏实。

　　然后，他便将注意力集中在康普身上。康普的身材又高又瘦，比自己年长几岁，有着些许文人式的俊秀。而他那一头波浪状的鬈发，竟然是极其罕见的乳黄色。

　　坚迪柏一眼就看出来，此人显然对眼前首度谋面的发言者感到失望，甚至还有一点瞧不起。更糟的是，康普完全无法掩饰心中的真实感觉。

　　坚迪柏对这种事情不太在意──并不完全在意。康普不是川陀人，也不能算是第二基地的正式成员，因此显然带着一些错觉，即使只是轻轻扫瞄一下他的心灵，都可以发现到这一点。而典型的错觉之一，就是以为真正的力量必须表里一致。其实，只要不会对坚迪柏造成任何妨碍，他当然可以保有那些错觉，然而此时此地，这个典型的错觉却足以坏了大事。

　　坚迪柏接下来的动作无异于普通人弹了一下手指，只不过一切动作是在他心灵中进行。康普立刻感到一阵短暂的剧痛，身体不由自主地微微晃了一下。他觉得自己被迫全神贯注。他的大脑皮质被印出一道道的皱褶，从此留下不可磨灭的深刻印象，知道发言者随时随地都能发出骇人的力量。

　　康普随即对坚迪柏肃然起敬；今后也将永远如此。

　　坚迪柏以愉快的口吻说：“我只是想吸引你的注意力，康普，我的朋友。请让我知道你那位朋友葛兰·崔维兹，和他的朋友詹诺夫·裴洛拉特目前的下落。”

　　康普有点犹豫。“我该当着这位女士的面说吗，发言者？”

　　“康普，这位女士就像是我的影子。因此你不必有任何顾忌。”

　　“遵命，发言者。崔维兹和裴洛拉特现在正向一个名叫盖娅的行星推进。”

　　“你在前几天最后一次通讯中就提到了。照理说，他们应该早就登陆了盖娅，也许都已经离开了，他们在赛协尔行星就没有停留多久。”

　　“当我还跟踪着他们的时候，发言者，他们尚未登陆盖娅。他们万分小心地一步步接近那个行星，在两次微跃之间都犹豫了相当长的时间。我很清楚，那是因为他们缺乏该行星的相关数据，因此才会踌躇不前。”

　　“你自己有任何资料吗，康普？”

　　“我也没有。”康普答道：“或者说，至少这艘宇宙飞船的电脑没有。”

　　“这台电脑吗？”坚迪柏的目光落在控制板上，突然满怀希望地问道：“它对驾驶这艘宇宙飞船有帮助吗？”

　　“可以完全交给它自动驾驶，发言者，只要把思想灌注其中就行了。”

　　坚迪柏顿时感到有点不自在。“第一基地竟然做到了这个地步？”

　　“没错，但是不怎么高明，这台电脑并不太灵光，我必须将一个念头重复好几次。然而即使如此，我得到的反应也极为有限。”

　　坚迪柏说：“我也许能让它有更佳的表现。”

　　“这一点我绝对肯定，发言者。”康普以无比尊敬的口吻说道。

　　“不过目前先别管这个，为什么电脑里面没有盖娅的数据？”

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