基地边缘(66)_艾西莫夫

六六

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　　第二天，他们直到近午时分才进城。这回旅游中心相当拥挤，但他们还是设法找到参考图书馆，然后又学会了如何操作当地的数据汇整电脑。

　　他们用电脑仔细查询所有的博物馆与大学，从距离最近的地点开始，试图搜寻任何有关人类学家、考古学家，以及古代史学家的数据。

　　裴洛拉特突然叫道：“啊！”

　　“啊？”崔维兹不太客气地问：“啊什么？”

　　“这个名字，昆特瑟兹，看起来似乎很眼熟。”

　　“你认识他？”

　　“不，当然不认识，不过我可能读过他的论文。在宇宙飞船上，我搜集的那些参考资料──”

　　“我们不回去了，詹诺夫。如果这个名字很眼熟，就表示我们有了第一条线索。即使他不能帮我们的忙，也必定能够指点一二。”他站了起来，“我们得想办法到赛协尔大学去。不过午餐时间不会有人在，所以我们干脆先去吃顿饭。”

　　结果下午过了一大半，他们才来到那所大学。然后又在迷宫般的校园中摸索半天，才找到一间接待室，请其中一位妙龄女郎代为通报。女郎离去之后，两人就在接待室里等着──她或许能带他们去见昆特瑟兹，也可能根本就一去不回。

　　裴洛拉特等得有点心慌。“不知道我们还得等多久，学校一定快要下课了。”

　　就有那么巧的事，他这句话才刚刚脱口，离开有半小时之久的女郎便赫然出现，快步向他们走来。她的鞋子随着轻快的脚步发出红紫相间的闪光，而且每踏出一步，就响起一声尖锐的乐音，音调的高低随着步伐的快慢与力道而变化。

　　裴洛拉特听得浑身难过。他在心中安慰自己──每个世界都有折磨他人感官的独门方法，正如同各个行星的气味各有千秋。既然他已经感觉不到那种怪味，不知道是不是再过一阵子，自己对于时髦少女走路时发出的刺耳音调，也能练就充耳不闻的本事。

　　女郎走到裴洛拉特面前，停下脚步。“我能否请问你的全名，教授？”

　　“我的全名是詹诺夫·裴洛拉特，小姐。”

　　“你的母星呢？”

　　崔维兹拾起一只手来，像是作势要裴洛拉特保持沉默。但裴洛拉特不知是没有看见还是没注意到，脱口就说：“端点星。”

　　妙龄女郎露出灿烂的笑容，看来十分高兴。她说：“当我告诉昆特瑟兹教授，说有一位裴洛拉特教授想要求见，他说如果你是端点星的詹诺夫·裴洛拉特教授，那么他就乐意见你，否则的话一律不见。”

　　裴洛拉特猛眨着眼睛。“你──你的意思是说，他听说过我？”

　　“显然是如此。”

　　裴洛拉特一面转向崔维兹，一面拚命挤出一点笑容。“他听说过我，我真不敢相信──我的意思是说，我只发表过几篇论文而已，我并不认为有哪一篇──”他猛摇着头，又说：“那些论文都不是顶重要的。”

　　崔维兹暗自感到好笑。“好了，你也不必过分妄自菲薄，我们走吧。”他转过头来，对那位女郎说：“小姐，我想应该有什么交通工具可以载我们过去吧。”

　　“步行就可以了，我们甚至不必离开这个建筑群，我很乐意为两位带路──你们都是从端点星来的吗？”说完她就迈开步伐，两位男士立刻紧跟在后。

　　崔维兹用略微不悦的语气答道：“没错，我们都是从那里来的，这有什么特别吗？”

　　“喔，没有，当然没有。赛协尔上的确有些人不喜欢基地公民，可是在大学里面，我们多少都抱持着宇宙一家的胸怀。我总喜欢说应该将心比心，人人都有生存的权利；我的意思是说，基地公民也是人，你懂我的意思吗？”

　　“懂，我懂你的意思。我们许多同胞也常说赛协尔人一样是人。”

　　“本来就应该这样。我从来没有见过端点星，它一定是个大都会。”

　　“事实并不尽然，”崔维兹以实事求是的态度说：“我怀疑它比赛协尔还要小哩。”

　　“你在故意寻我开心，”她说：“它是基地联邦的首都，不是吗？我的意思是说，没有另一个端点星吧，对不对？”

　　“当然没有，据我所知，端点星只有一个，而我们就是打那儿来的。它的确是基地联邦的首都。”

　　“那么，它就应该是个大都会。你们竟然大老远飞来这里专程拜访教授！你知道，他是我们引以为傲的人物，大家都认为他是全银河第一权威。”

　　“真的？”崔维兹应了一声，接着又问：“哪一方面？”

　　她的眼睛又睁得好大。“你真会戏弄人，他对于古代史的知识，比──比我对自己家族的知识更丰富。”她一面说，一面继续踏出伴着音乐的步伐。

　　她一再拿“寻开心”、“戏弄人”这种字眼扣在崔维兹身上，倒也不能算是冤枉了他。崔维兹对她笑了笑，然后又问：“我猜，教授对于地球应该了如指掌，是吗？”

　　“地球？”她在某间研究室门前停下脚步，对他们露出了茫然的目光。

　　“你知道，就是那个人类最初的世界。”

　　“噢，你是说‘最早的行星’。我想是吧，我想他应该完全清楚。不管怎么说，它毕竟位于赛协尔星区，每个人都知道这一点！到了，这就是他的研究室。我来按讯号钮。”

　　“不，且慢，”崔维兹说：“再等一下，先告诉我一些有关地球的事。”

　　“其实，我从没听过别人这样称呼它，我想这应该是基地的用词。在这里，我们都管它叫作‘盖娅’。”

　　崔维兹迅速瞥了裴洛拉特一眼，又赶紧追问：“哦？那么它在哪里？”

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