基地边缘(48)_艾西莫夫

四八

　　她的脸上现出一片平静。

　　“你身后有张椅子，诺薇，”坚迪柏说：“请坐下来。”

　　诺薇以笨拙的动作，向众人微微屈膝致意，然后便转身坐了下来，身体仍保持着直挺挺的姿势。

　　她说话的声音很清楚，可是每当她的阿姆口音太重时，坚迪柏就会要她重复一遍。为了表示对圆桌会议的尊重，坚迪柏必须维持正式的言语，所以有时得将问题重复一遍，诺薇才能够会过意来。

　　坚迪柏与鲁菲南发生冲突的经过，她一五一十描述得相当详细。

　　坚迪柏说：“这些经过是否都是你亲眼见到的，诺薇？”

　　“不，师傅，不然我早就出来阻止了，鲁菲南系一个好汉子，但是脑袋不大灵光。”

　　“然而你却把这件事从头到尾讲了出来，你没有看到前面的过程，怎么可能做到这一点呢？”

　　“鲁菲南将它告诉我的，我逼问他，他感觉到惭愧。”

　　“惭愧？你知不知道，他过去有没有做过这种事？”

　　“鲁菲南？没有，师傅，他很温和，虽然个子很大。他不是爱打架的人，并且他很惊怕斜者，他常常说他们很伟大，并且具有力量。”

　　“当他遇到我的时候，为什么没有那种感觉呢？”

　　“这是很奇怪的事，搞不懂为什么。”她摇了摇头。“他当时不是他自己，我对他说：‘你这个大笨头，怎么可以攻打斜者？’然后他说：‘我不知道怎么回事，我好像是不在那里，站在一旁看着那个不是我自己。’”

　　郑发言者突然插嘴道：“首席发言者，为何要让这名女子转述那名男子的话，我们不能把那名男子找来，当面询问他吗？”

　　坚迪柏说：“当然可以，等这名女子作证完毕，圆桌会议若想听更多的证辞，我随时可以传唤卡洛耳·鲁菲南──就是最近找我麻烦的那个人──来出席作证。如果诸位认为没有必要，等我问完这位证人，圆桌会议就可以直接进行判决。”

　　“很好，”首席发言者道：“继续询问你的证人。”

　　于是坚迪柏又问：“而你呢，诺薇？你这样出面阻止一场冲突，像不像你平日的作为？”

　　诺薇一时之间并未回答，她的两道浓眉稍微挤在一起，直到眉头再度舒展后，她才回答说：“我不知道，我不希望斜者受到伤害，我不得不做，我心里头想也没有想，我就站在你们中间。”

　　顿了一下之后，她又说：“下次还有需要，我还会再做一次。”

　　坚迪柏说：“诺薇，你现在要睡着了。你什么也不会想，你会好好休息，甚至连梦都没有。”

　　诺薇含糊地说了几句话，接着就闭上了眼睛，将头仰靠在椅背上。

　　坚迪柏又等了一会儿，然后才说：“首席发言者，恭请您跟我一起步入这名女子的心灵，您将发现它极为单纯匀称。这是千载难逢的机会，因为您将目睹的现象，也许永远无法在别处见到。这里──还有这里！您观察到了吗？如果其他诸位也有兴趣看看，一个一个来会比较容易些。”

　　会场中不久就响起一片嘁喳耳语。

　　坚迪柏问道：“各位还有任何疑问吗？”

　　德拉米说：“我怀疑，因为──”说到这里她突然打住，因为她看到了连她也几乎无法形容的现象。

　　坚迪柏替她把那句话说下去：“你认为我为了作伪证，事先重塑过这个心灵？这么说的话，你认为我有本事做如此精细的微调，让一条精神纤维显著地变形，而周围的结构却完全不受任何影响？如果我有这种能力，我又何必用这种方式与你们周旋？为什么还要让我自己遭到受审的耻辱？为什么苦口婆心地想说服你们？如果这名女子的心灵真是我的杰作，那么除非你们有万全的准备，否则全都不是我的对手。这名女子的心灵所受到的调整，你们没有人办得到，我自己也同样无法办到，这是千真万确的事实。然而，这种事情又确确实实发生了。”

　　他顿了一下，轮流瞪视每一位发言者，最后将目光停驻在德拉米的脸上，缓缓说道：“现在，如果还有任何需要的话，我立刻就传唤那名阿姆农夫──卡洛耳·鲁菲南。我曾经检查过他，发现他的心灵也被相同的手法调整过。”

　　首席发言者脸上露出惊骇的表情。“没有这个必要了，”他说：“我们刚才所看到的，实在是震撼人心的景象。”

　　“既然如此，”坚迪柏说：“我是否可以唤醒这名阿姆女子，然后请她退席？我已经安排好了，外面会有人照顾她的。”

　　坚迪柏轻轻扶着诺薇，将她送出了会议厅，然后赶紧回来，继续进行陈述。他说：“让我很快做个总结──由此可知，人的心灵能够被如此改造，我们已经看到了一个例子，而这种手法是我们望尘莫及的。藉由这种方法，就能让图书馆员将地球的资料偷走──他们自己浑然不觉，而我们也被瞒过了。我们刚才也已经知道，对方──不论他们是什么人──是如何精心安排，使我无法准时出席圆桌会议。我的生命受到威胁，然后又有人救我脱险，结果因此遭到了弹劾。这一连串看似顺理成章的事件，最后可能会导致我丧失决策权，而我所主张的行动方针──那些足以威胁到对方的主张──就会胎死腹中。”

　　德拉米上身前倾，她显然也受到了震撼。“如果那个秘密组织真的那么高明，你又如何能发现这一切？”

　　坚迪柏现在有心情笑了，于是他微笑着说：“我并没有什么功劳，我并没有自夸本事比其他发言者高强，至少绝对比不上首席发言者。不过话说回来，那些‘反骡’──这个相当贴切的称呼，是首席发言者发明的──也并非智商无限高而缺点等于零。他们会选取这名阿姆女子作为工具，也许是因为她只需要极小的微调；她原本就对她所谓的‘斜者’没有排斥感，而且还对他们万分崇拜。

　　“然而，当这件事情结束之后，由于她与我有短暂的接触，更刺激了她希望成为一位学者的幻想。于是第二天，她便怀抱着这个愿望来找我。她这个特殊的雄心令我感到好奇，因此我检视了她的心灵，如果不是因为这样，我不可能会那么做。然后，几乎可说是出于偶然，我发现了那个微调的痕迹，并且意识到它的重要性。如果当初被选上的是另一名女子──一个对学者没有那么多好感的人──‘反骡’也许得花较多的工夫调整她的心灵，但是这样就不会有接下来的发展，而我也会一直被蒙在鼓里。由于那些‘反骡’计算错误，或者是无法充分考虑未知的一切，因此才会功败垂成。他们竟然也会犯错，这一点的确令人感到振奋。”

　　德拉米说：“首席发言者和你将这个──组织──称为‘反骡’，我猜，是因为他们似乎在尽力维护谢顿计划，跟骡的所作所为刚好相反。如果那些反骡真的是这样，他们又有什么危险性呢？”

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