基地与帝国(47)_艾西莫夫

四七

　　“做什么？”心理学家顿了一下，然后微笑道：“小小的表层探测器，不会对你造成任何伤害，只会轻轻接触你的大脑表层，其他什么地方都碰不到。”

　　马巨擘的眼中立刻显露出无比的恐惧：“千万别用探测器，我曾经见过它的厉害，它会把脑浆吸干，只留下一个空脑壳。骡就是用那种东西对付叛徒，结果那些人全成了行尸走肉，在大街小巷四处游荡，直到骡大发慈悲，把他们杀死为止。”说完，他举起双乎将米斯推开。

　　“你说的那种是心灵探测器，”米斯耐着性子解释道：“即使是那种探测器，也只有在误用的时候才会造成伤害。我所用的这台是表层探测器，连婴儿也不会受伤。”

　　“他说得没错，马巨擘，”贝妲劝道：“这样做只是为了对付骡，好让他永远别想接近我们。等把骡解决之后，你我这下半辈子，都能过着荣华富贵的日子。”

　　马巨擘伸出了抖个不停的右手：“那么，您可不可以抓着我的手？”

　　贝妲用双手握住他的右手。小丑于是瞪大了眼睛，目不转睛地盯着那对闪闪发光的电极板，向自己的头颅渐渐接近。

　　在茵德布尔市长私人的起居室中，艾布尔·米斯坐在一张过分奢华的椅子上。他仍旧表现得随随便便，对于市长的礼遇一点也不领情。市长今天显得坐立不安，米斯却只是冷眼盯着矮小的市长，一点都没有表现出同情他的意思。

　　米斯将抽完的雪茄丢到地上，又掏出一根，咬断了尾部，“噗”的一声吐出一团烟丝。

　　“顺便告诉你，茵德布尔，如果你正在安排下回在马洛大厅举行的音乐会，那么只要把这个瘦小的畸形人找来，叫他为你表演声光琴就行了。你可以把那些演奏电子乐器的人，全都踢回臭水沟里头。我告诉你，茵德布尔，那简直不像是人间的音乐。”

　　茵德布尔不高兴地说：“我把你找来，不是要请你为我上音乐课的。骡的底细究竟如何？我要听的是这个，骡的底细究竟如何？”

　　“骡啊？这个嘛，我会告诉你的──我使用了表层探测器，不过只得到一点点资料。我根本不能用心灵探测器，那个畸形人对心灵探测器有盲目的恐惧感，如果硬要使用的话，一旦电极接触到他，所产生的排斥也许会让他XXX的精神崩溃。无论如何，我带来了一点消息──请你别再敲指甲好不好──”

　　“首先，我们不用过分强调骡的体能。他也许很强壮，不过那个畸形人所说的关于这方面的神话，也许被他自己的恐怖记忆放大了很多倍。据说骡戴着一副古怪的眼镜，他的眼睛能杀人，这很明显地表示他具有超人的精神力量。”

　　“这些我们早就知道了。”市长不耐烦地说。

　　“那么探测器证实了这一点。然后从这里出发，我开始用数学来推导。”

　　“所以呢？你要花多久时间？你这样子喋喋不休，我的耳朵快被你吵聋了。”

　　“据我的估计，大约再一个月，我就可以有些结果告诉你。当然，我也可能无法做到。但是又有什么关系呢？如果这一切都在谢顿的计划之外，那我们的机会简直太小了，真是×××的太小了。”

　　茵德布尔转向心理学家，恶狠狠地说道：“你骗人：你这个叛徒，现在给我逮到狐狸尾巴了。你还敢说你跟那些制造谣言的坏蛋不是一伙儿的？你们散播失败主义，搞得基地人心惶惶，让我的工作加倍困难。”

　　“我？我？”米斯的怒火也渐渐升了起来。

　　茵德布尔对着他赌咒：“星际圣灵在上，基地将会胜利的──基地一定会胜利的！”

　　“纵使我们在侯里哥吃了败仗？”

　　“那不是吃败仗，你也相信那些满天飞的谎言吗？那是由于我们兵力悬殊，而且内部还有人叛变──”

　　“是什么人煽动叛变？”米斯以轻蔑的口气问道。

　　“就是贫民窟里那些满身虱子的民主分子。”菌德布尔回敬他一阵大吼：“民主分子的细胞渗透进了舰队，他们简直无孔不入，这件事我很早以前就知道了。虽然大部分的细胞都被铲除了，但是难免有漏网之鱼，这就足以解释为什么会有二十艘船舰，竟然在会战的最高潮突然投降。也就是因为这样，我们才会被打败的。”

　　“所以说，你这个出言不逊、举止粗野、头脑简单的所谓爱国者，你跟那些民主分子到底有么牵连？”

　　艾布尔·米斯却只是耸耸肩，自顾自地说：“你这是在胡说八道，你知道吗？那么后来的撤退又怎么说呢？西维纳又怎么会沦陷了一半？也都是民主分子的杰作吗？”

　　“不，不是民主分子。”小个子的市长尖声笑道：“是我们主动撤退──过去基地每逢遭到攻击，一律都会以退为进，直到历史不可抗拒的发展，变得对我们有利为止。事实上，我已经看到了结果。由民主分子组成的所谓‘地下组织’，已经发表了一项声明，宣誓要和政府联合行动，枪口一致对外。这可能是一个阴谋，为了掩护另一个更高明的诡计，但是我却可以将计就计，不论那些混账叛徒打的是什么主意，这项联合行动可以大肆宣传一番。更好的是──”

　　“更好的是什么，茵德布尔？”

　　“你自己想想看──就在两天以前，所谓的‘独立行商协会’已经向骡宣战，因此，基地的舰队一口气就增加了千艘星舰。你懂了吧，这个骡做得太过分了，他趁着我们内部分裂不和的时候，想要坐收渔翁之利，可是面对他的来犯，我们却再度团结起来，再度变得强大无比。他最后非输不可，这是不可抗拒的──历史总是如此发展。”

　　米斯仍然透着怀疑：“那么你的意思是说，谢顿甚至连无法预料的突变种也考虑到了。”

　　“突变种！我看不出他和人类有什么不同，你也不可能看得出来。我们听到的，只有一个叛变的上尉、两个异邦年轻人，还有一个笨头笨脑的小丑，这四个人的胡说八道而已。你忘记了最有力、最重要的证据──你自己的证据。”

　　“我自己的？”米斯顿时吃了一惊。

　　“你自己的──”市长嘲笑道：“你说过，再过九个星期，谢顿就要在穹窿中出现了，这代表什么？代表将有一个危机。如果骡发动的攻击不算是真正的危机，那么又是真正的危机呢？谢顿又为什么要出现？回答我，你这个大肉球。”

　　心理学家又耸耸肩：“好吧，如果这样想，能够让你心安的话。不过，请你帮个忙，为了预防万一──万一老谢顿发表了演说，结果却出乎我们意料之外──请你让我也出席这个集会。”

　　“好吧，现在你可以滚了。这九个星期之中，别让我再看到你。”

　　“我×××的求之不得，你这个又干又瘪的大爬虫。”米斯一面走，一面喃喃自语。

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