基地与帝国(45)_艾西莫夫

四五

　　§第十七章　声光琴

　　艾布尔·米斯的住宅位于端点市一个还算纯朴的小区，基地所有的知识分子、学者，以及任何一个爱读书报的人，对于米斯的住宅都不陌生。不过每个人的主观印象却不尽相同，这要看他们所读到的报导出自何处而定。

　　对于一位心思细密的作家，它是“从非学术的现实隐遁的象征”。

　　一位社会专栏作家，曾经以过分感情化的流利话语，提到室内“杂乱无章、可怕的雄性气氛”。

　　一位博士曾经直率地描述它“有书卷气，但是很不整齐”。

　　一位与大学无缘的朋友曾说：“随时都可以来喝一杯，你还可以把脚放在沙发上。”

　　一位生性活泼、喜欢卖弄文采的每周新闻播报员，有一回提到：“冒渎、激进、粗野的艾布尔·米斯，他家的房间显得硬绷绷、实用而毫不荒谬。”

　　现在，贝妲自己也在心中评价着这个住宅。根据她的第一眼印象，这个家只适用一个形容词，那就是“邋遢”。

　　除了刚到基地的头几天之外，他们在拘留期间受到的待遇都还不错。她感觉，在心理学家的家中等待的这半个钟头，似乎比过去那些日子还要难熬得多──也许自己正在被人暗中监视呢？至少，她过去一直都能跟杜伦在一块。

　　如果不是马巨擘的长鼻子垂了下来，露出一副紧张得不得了的表情，这种迫人的气氛，可能会使她感到更难过。

　　马巨擘并起细长的双腿，顶着尖尖的、松弛的下巴，仿佛恨不得自己能缩成一团然后消失。贝妲不禁伸出手来，做了一个温柔而自然的手势为他打气。马巨擘却吓得缩了一下身子，然后才露出微笑。

　　“毫无疑问，我亲爱的女士，似乎直到现在为止，我的身子还不肯相信我的脑子，总是以为别人还会伸出手来打我一顿。”

　　“你用不着担心，马巨擘，有我跟你在一起，我不会让任何人伤害你的。”

　　小丑的视线悄悄转向贝妲，然后又很快地缩回来：“可是他们原先都不让我跟您──还有您那位好心的丈夫在一块。此外，我还想告诉您，不过您也许会笑我，可是失去了您们的友情，令我感到十分寂寞。”

　　“我不会笑你的，我自己也有这种感觉。”

　　小丑显得开朗多了，他将膝盖抱得更紧，谨慎地问说：“这个要来看我们的人，您还没有见过他吧？”

　　“是啊，不过他是一个名人，我曾经在新闻幕中看过他，也听到过好些关于他的事情。我想他是一个好人，马巨擘，他不会想伤害我们的。”

　　“是吗？”小丑仍然显得坐立不安：“亲爱的女士，也许您说得对，可是他以前曾经盘问过我，他的态度粗鲁，嗓门又大，吓得我忍不住发抖。他满口都是古怪的言语，对于他问我的问题，我使尽了吃奶的力气，嘴巴里也吐不出半个字──从前有一个说书人，他看我愣头愣脑，就唬我说在这种紧张的时刻，心脏会塞到气管里头，让人什么话都说不出来──这一次，我几乎相信了他的话。”

　　“不过现在情况不同了，现在我们两个应付他一个，他没有办法把我们两个人都吓倒，对不对？”

　　“说得也是，我亲爱的女士。”

　　此时不知从哪里传来碰的一下关门声，接着就是一阵咆哮由远而近。当咆哮声到达门外时，凝聚成了凶暴的一句“给我×××的滚开这里！”

　　门口立时闪过两名穿着制服的警卫，一溜烟就不见了。艾布尔·米斯皱着眉头走进房间，先将一个包得很仔细的东西放到地板上，然后再走过来，

　　跟贝妲随便握了握手。贝妲则回敬以男士的握手方式，用力地摇着对方的手。当米斯转向小丑的时候，又不禁回头望了望贝妲，目光在她的身上停驻许久，对她露出嘉许的神色。

　　他问贝妲：“结婚了？”

　　“是的，我们办理过合法的手续。”

　　米斯顿了顿，又问：“感到满意吗？”

　　“目前为止很满意。”

　　米斯耸了耸肩，又转身面向马巨擘，然后打开那包东西，问道：“孩子，知道这是什么吗？”

　　马巨擘几乎立刻从坐位中弹跳出去，一把抓住那个多键的乐器。他抚摸着上面无数的圆凸按键，突然兴奋地向后翻了一个筋斗，差点把旁边的家具都撞坏了。他兴奋得哇哇大叫：“一把声光琴！而且做得那么精致，简直可以让死人都心花怒放。”

　　他细长的手指慢慢地、温柔地抚摸着那个乐器，然后又轻快地滑过键盘，手指轮流按下一个接一个按键。空气中便出现了柔和的蔷薇色光辉，刚好充满了每个人的视野。

　　艾布尔·米斯道：“好啦，孩子，你说过你会玩这种乐器，现在有机会了。不过，你最好先把音调好，这是我从一家博物馆借出来的。”

　　然后米斯转身向贝妲说：“据我所知，基地上没有一个人会伺候这玩意儿。”

　　他向贝妲靠近了些，又急促地说：“没有你在场；小丑什么都不肯说，你愿意帮我吗？”

　　贝妲毫不犹豫地点了点头。

　　“太好了！”米斯说：“他的恐惧状态几乎已经定型，我恐怕他的精神耐力无法承受心灵探测器。如果我想从他那里得到任何信息，必须先让他感到绝对的安然自在。你了解吗？”

　　贝妲又点了点头。

　　“我带来的这个声光琴，就是我计划中的第一步。他说过他会演奏这种乐器，根据他现在的反应，我们几乎可以确定，这玩意曾经带给他极大的快乐。所以，不论他演奏得是好是坏，你都要显得很有兴趣、很欣赏的样子。然后，你要对我表现出友善和信任。而最重要的一点是，每件事都要看我的眼色行事。”

　　米斯又很快地瞥了马巨擘一眼，看到他正蜷缩在沙发的一角，熟练而迅速地调整着声光琴的内部机件，一副全神贯注的样子。

　　米斯恢复了普通交谈的口吻，对贝妲说：“你听过声光琴的演奏吗？”

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