基地与帝国(27)_艾西莫夫

二七

　　◇第二篇　骡

　　§第十一章　新娘与新郎

　　骡……银河历史中的历代重要人物，要数“骡”的生平最少为人所知。即使在他最显赫的那段时期，想要了解他当时的言行事迹，主要也只能透过他对手的观点。其中，又以一位年轻新娘的观点最具权威性……

　　──《银河百科全书》

　　贝妲对赫汶星的第一印象是一点也不壮观。她的先生也早就说过──它位于虚空的银河边缘，更在银河尽头稀疏星团的外头，是一颗毫无特色的恒星。虽然那些星团发出的光芒稀稀落落，然而赫汶星却更为黯淡无光。

　　杜伦心里很明白，以这颗红矮星作为婚姻生活的前奏曲，实在是太过平凡无趣。所以他噘着嘴，以颇有自知之明的口吻说：“我也知道，贝，这并不是一个很合适的改变，对不对？我的意思是说，从基地来到这个地方。”

　　“简直是可怕的改变，杜伦，我真不应该嫁给你。”

　　他脸上立时露出了伤心的表情，在还没来得及恢复之前，贝妲就以特有的“惬意”语调说：“好啦，小傻瓜。我知道你就要把下唇拉长，装出你独有的垂死天鹅状──每次我轻轻抚摸你的头发，摩擦出好多静电，在你把头埋到我的肩膀之前，总是会现出那种表情。你想引诱我说些傻话，是不是？你希望我会说：‘杜伦，不论天涯海角，只要有你相伴，我就永远幸福快乐！’或者是说：‘亲爱的，只要能和你长相厮守，即使在星际间的深邃太空，我也觉得有家的温暖！’你承认吧。”

　　说完，她伸出一根手指头指着他，在他的牙齿就要挨近时，又赶紧把手缩了回去。

　　他只好说：“如果我认输，承认你说的都对，你是不是就能开始准备晚餐？”

　　她心满意足地点点头，这回他没说话，只是回报着微笑，目不转睛地看着她。

　　在别人的眼中，她并不能算是绝代美女──他自己也承认这一点──不过每个人都难免会多看她一眼。她的直发虽然有些单调，却乌黑而美丽；嘴巴纵使稍嫌大了些，但是她有一对致密的柳眉──

　　眉毛上面是白皙稚嫩、没有一点皱纹的额头；下面是一双琥珀色的眼睛，笑起来的时候分外热情迷人。

　　她的外表看来坚强刚毅，似乎对人生充满了务实而理性的态度。然而在她内心深处，仍然藏有小小的一潭温柔。如果有谁想要强求，一定会无功而返。只有最了解她的人，才知道应该如何汲取──最要紧的是，绝对不能将这个意图表露出来。

　　杜伦随手调整了一下控制面板上的按键，决定稍微休息一会儿。在下一次跃迁、再“直飞”数个毫微秒差距之后，才需要做人工飞行。他靠在椅背上向后望去，看到贝妲在贮藏室，正在选取食品罐头。

　　能娶到贝妲，他感到相当自得──过去三年以来，他一直在自卑感中惴惴不安地挣扎。他如今的表现，只是一种心满意足的敬畏，象征着他的骄傲与满足。

　　无论如何，他只是一个乡巴佬──不只是一个普通的乡巴佬，他的父亲还是一名叛变的行商。而她却是道地道地的基地公民──还不只是一个普通的基地公民，她的家世可以直溯到伟大的侯伯·马洛。

　　基于这些因素，使得杜伦心里始终有些忐忑。将她带回赫汶星，住在一个岩石世界的洞穴都市中，本身就是很糟糕的一件事。然而更糟的是，她还得面对行商对基地、漂泊者对都市人的双重传统敌意。

　　晚餐过后，完成了最后一次跃迁！

　　赫汶星本身是一团火红的猛烈光焰，它的唯一行星则是一个倒映着星光的红色光点，包覆着一层迷蒙的大气，半边沉浸处在黑暗之中。贝妲靠在巨大的显像台前，看着上面蛛网般纵横交错的坐标曲线，赫汶一不偏不倚地位于坐标的正中心。

　　她突然以严肃的口气说道：“我真希望当初能先见见你父亲，如果他不喜欢我的话──”

　　“如果真的这样，”杜伦轻描淡写地回答：“你会是第一个让我爸爸讨厌的美女。在他还没有失去一条手臂之前，还在银河各处浪迹天涯的时候，他──算啦，如果问他这种事情，他会对你滔滔不绝地说个没完，直到你的耳朵都长出茧来。后来，我总觉得他不断在添油加醋，因为他每次重复同样的故事，细节都会多少有些不同──”

　　现在赫汶一已经向他们迎面扑来，可以看见下面的内海以沉重的步调不停地旋转，青灰色的海面在稀疏的云层间时隐时现。还可以看到崎岖嶙峋的山脉，沿着海岸线延伸到远方。

　　当宇宙飞船更接近地面时，海面看来不再平滑如镜，呈现出满是波浪的皱褶。当他们在地平线尽头转向时，又瞥见了拥抱着海岸的众多冰原。

　　在激烈的减速过程中，杜伦以含糊的声音问：“你的衣服锁紧了没有？”

　　其实贝妲早已将整套衣服锁紧。这种特制的太空旅行衣贴身而吸汗，内部具有加温装置，锁紧后，里面的海棉泡可以抵抗加速度的作用。贝妲丰腴的脸庞，现在已被压挤得又红又圆。

　　宇宙飞船在一阵叽嘎的响声之后，降落在一个没有任何高原的开阔平地上。两人走出宇宙飞船，四周围是外银河伸手不见五指的黑夜。一股寒意陡然袭来，强风在旷野中打着转，令贝妲不禁倒抽了一口凉气。杜伦抓住她的手肘，两人跌跌撞撞地跑过平整的广场，朝远方漏出一线灯光的方向跑过去。

　　他们刚跑到一半，就有数名警卫迎面而来，经过几句简单的问话，警卫带着两人继续向前走。岩石制的闸门一开一关之后，强风与寒气便消失了。这个岩洞的内部既暖和又明亮，还充满了嘈杂鼎沸的喧闹声。

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