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  §第二章

  星舰在许多混杂的噪音中降落──远方传来金属舰身切入大气层而摩擦出的嘶嘶声:舰内的冷气努力对抗摩擦产生的高热,发出了稳定而单调的嗡嗡声:在星舰减速时,发动机则传出慢节奏的隆隆声。此外还有登陆室中鼎沸的人声,以及起重机吊运行李、邮件、货物所发出的嘎嘎声。所有的物件都集中在舰身中央,准备等一下就传送到卸货站台上。

  盖尔先是感觉到一下轻微的震荡,知道这代表星舰的发动机已经关掉,舰内的人工重力也渐渐被行星的重力所取代。在降落的过程中,登陆室受到行星重力场的影响而不断摇摆,以便在变化的重力场中调整方向,数千名旅客便耐心地坐在摇篮般的登陆室中等候许久。现在,他们终于可以沿着弯曲的坡道,缓缓挤进一个敞开的巨大气闸。

  盖尔没有太多的行李,很快地就来到入关处。海关将他的行李迅速而熟练地拆开又装好,然后检查签证并盖章,不过盖尔完全没有留意这些过程。

  这就是川陀!跟他的家乡辛纳克斯行星比起来,空气似乎浓稠些,重力好像也大了一点。不过他知道很快就会习惯的,只是不知道自己能否习惯这样大的环境。

  入境大厦就是一个硕大无朋的建筑物,屋顶高得根本看不见,盖尔几乎可以想象它高耸入云的样子。他甚至也看不到对面的墙壁,放眼望去只见汹涌的人潮、无数的办公桌,以及逐渐收缩而淡出的地板。

  站在办公桌后面的海关显得有点不耐烦,他打开盖尔的签证,再看了一眼他的名字,然后对盖尔说:“走吧,多尼克先生。”

  盖尔却问道:“哪里……往哪里走?”

  那位海关用大拇指比了比:“要搭计程飞船就向右走,在第三个通道左转。”

  盖尔依言前进,果然看见高处的空气中凭空出现几个闪亮的大字:往各地的计程飞船。

  当盖尔离开海关后,立刻有一个人走了过来,海关抬头看了看,便向那个人迅速地点点头。那人也向海关点头示意,然后便跟着盖尔这位年轻的旅客走了。

  他刚好及时听见盖尔的目的地。

  盖尔站在栏杆前面,不知道该往哪里去。旁边有个写着“管理员”的小标志,标志下面的那位管理员却头也不抬,只是问道:“去哪里?”

  盖尔并不确定,但他仅仅犹豫了几秒钟,后面就排了一大队长龙。

  管理员终于抬起头来问:“去哪里?”

  盖尔身边没有什么钱,但是只要熬过今晚,明天就可以有工作了。所以他尽量以稳重的口气说:“我想去一家比较好的旅馆,谢谢。”

  可是管理员根本不吃这一套:“每家旅馆都好,你要指明一家。”

  盖尔只好无可奈何地说:“请给我最近的一家吧。”

  管理员按下一个按钮,地板上便出现一条细长的光线,加入了由其他许多不同色彩与明暗的光线织成的光网中。然后他将一张票塞进盖尔手里,这张票竟然也会微微发光。

  然后管理员说:“票价一点十二分。”

  盖尔一边摸着零钱,一边问道:“我该往哪儿走?”

  “沿着这条光线走,只要你的方向正确,票就会一直发亮。”

  盖尔抬头看了看,然后便开步向前走。他的身边至少有数百人,每个人都沿着自己的光线小心翼翼地前进。每次遇到光线与光线的交叉口时,大家都要辛苦地精挑细选一番,然后才能摸索到各自的目的地。

  盖尔自己的路走到尽头之后,面前出现了一个穿着蓝黄相间制服的司机。他的制服是用永不沾污的塑料制成,看起来笔挺如新,色彩鲜明。这位司机看到盖尔走过来,一把就抓起了盖尔的两件行李。

  “直达豪华旅馆。”司机公式化地说。

  跟踪盖尔的那个人刚好听到了这一句话,他还听到盖尔回答的一声“好”,然后就看见盖尔钻进了钝鼻的计程飞船中。

  计程飞船很快地垂直升起。盖尔从弧形的透明玻璃往外看,在封闭结构中飞行令他感觉有点不可思议,他不自觉地抓住了驾驶座的椅背。巨大的建筑物一下子就缩小了,地面的人们变成了零乱分布的小蚂蚁。当景物再缩小一点之后,便开始迅速地向后方挪动。

  不久面前出现了一堵巨墙,它的根基飘浮在半空中,一直向上延伸到目力不可及的天空。墙上有无数蜂巢状的小孔,每个小孔都是一条隧道的入口。他们的飞船渐渐向其中一个小孔接近,最后一头钻了进去。盖尔一时之间感到万分不解,想不通司机到底是如何选择正确的入口。

  隧道内一片漆黑,只有一些不断向后退去的彩色交通号志,稍微驱走了一点幽暗的气氛,空气中则充满了飞船全速前进的噪音。

  当飞船减速时,盖尔不自主地向前倾。接着飞船便钻出了隧道,然后重新回到地面。

  “豪华旅馆到了。”其实不用司机说,盖尔也看得出来。司机很有效率地帮盖尔取出行李,再收了十分之一点的小费,马上又载着一位客人升空了。

  从登陆到目前为止,盖尔还没有看到天空一眼。


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