钢穴(51)_艾西莫夫

五一

　　“有没有，洁西？”

　　“没有！当然没有！”

　　贝莱只觉纠结的胃顿时放松下来。“你有没有偷过任何东西？涂改过配给数据？攻击过谁？毁损过公物？说话呀，洁西！”

　　“我什么都没做──没做过任何特别的事情。我要说的并不是那种事。”她转头看看车道。“伊利亚，我们一定要待在这里吗？”

　　“对，在事情还没谈清楚之前，我们都得待在这里。好了，我们从头开始吧。你这样跑来，到底想告诉我们什么？”洁西低下头，贝莱的眼睛越过她头顶与机·丹尼尔的目光相遇。

　　洁西的声音很柔和，不过却逐渐变得清晰有力。

　　“就是跟那些人，那些中古主义分子有关的事情。反正你知道，伊利亚，他们就在你周遭，总是在高谈阔论。以前我还在做助理营养师的时候，情况也是一样。记不记得伊莉萨白·桑波薇？她就是中古主义分子。她老是说，我们所有的问题都是因为城市，在城市还没有出现以前，一切情况都比今天好多了。

　　“我常常问她，她怎么这么确定过去比现在好，尤其是认识你之后，我更常问她──伊利亚，你记得我们以前常聊那些事──而她呢，她总是引述那些很普遍的小胶卷书上的内容给我听。你晓得嘛，比方像那个谁写的‘城市之耻’之类的书。我想不起那个人叫什么名字了。”

　　“奥瑞金斯基。”贝莱随口接道。

　　“对。不过她所提的那些书，内容大部分都比这本还要糟糕。后来，我们结婚了，她就一天到晚挖苦我。她说：‘既然嫁给警察，我看你大概要变成地道的城市妇女了。’接下来她就很少跟我说话，没多久我也辞职了，事情就到此为止。依我看，她之所以常说那些话只不过是想吓唬我而已，不然就是想让自己显得很神秘、很有魅力。你知道，她是老处女，她一辈子都没结过婚。很多中古主义分子多多少少都会有些缺点或毛病。我记得你曾经说过，人有时候会把自己的缺憾误以为是社会的缺憾，他们之所以想要修正社会，其实是因为他们不知道如何修正自己。”

　　贝莱记得自己的确说过这些话，不过现在这些话在他耳中听起来却显得轻浮肤浅了。“请说正题，洁西。”他柔声道。

　　她继续说：“总之，伊莉萨白老是说，总有一天，大家得团结起来。她说，这都是外世界人的错，因为他们想要让地球保持衰弱颓废的状态。没错，颓废，她最喜欢用这两个字了。她会看看我所拟的下一周菜单，然后很不屑地说：‘颓废，真是颓废……’珍·迈尔丝常常在烹调室学她讲话，把我们笑得要死。她说──伊莉萨白说的──总有一天，我们要摧毁城市，重新回归土地。我们要跟外世界人算一次总账，这一切都是他们害的，是他们强迫我们接受机器人，害我们永远脱离不了城市。不过伊莉萨白从来不说机器人。她把机器人叫作‘没有灵魂的妖怪’──噢，丹尼尔，真对不起。”

　　机·丹尼尔说：“我不清楚这个字眼是什么意思，不过，我不介意。请继续说吧，洁西。”

　　贝莱有点着急。洁西就是这个样子，不管在任何紧急的情况或危机之下，她叙述一件事情总是喜欢兜圈子。

　　“伊莉萨白说话的时候，”她说：“总是一副同志很多的样子。她会说：‘上次开会……’然后停下来，半是神气半是恐惧地看着我，好像想等我开口问她这件事，好显出她的重要；但另一方面她似乎却又害怕我可能会让她惹上麻烦。当然，我从来就没开口问过她，我才不会让她称心如意呢。

　　“总而言之，我们结婚后，伊利亚，这一切都过去了。直到……”她停下来。

　　“继续，洁西。”贝莱说。

　　“你还记得我们吵架的事吗，伊利亚？我是说，关于耶洗别的争执？”

　　“提这个干嘛？”贝莱愣了一、两秒，才想起耶洗别不是别人，正是洁西的本名。

　　他转向机·丹尼尔，不由自主地以自卫的口气说：“洁西真正的名字是耶洗别，她不喜欢它，所以不用。”

　　机·丹尼尔严肃地点点头。贝莱清醒过来：老天！浪费精神去担心他干嘛？

　　“这件事让我很烦恼，伊利亚，”洁西说：“真的！我知道这样很可笑，但我还是一直在想你所说的话，一直想。我是说，我一直在想你所说的，耶洗别只是个保守分子，她为了保存祖先的生活方式，抗拒新来的人所带来的新的生活方式。而毕竟，我就叫耶洗别，我应该……”

　　她很努力在思索适当的说辞，贝莱帮她接道：“应该让自己名副其实？”

　　“对。”她说着却又随即摇头，把视线移开。“当然，其实并不是这样。我虽然也叫这个名字，但并不等于就是她。你知道，我不是我以前所以为的那种人，我不是那种人。”

　　“我知道，洁西。别想了。”

　　“然而，我还是常常想到她，而且我还发现，我们现在的情形就跟耶洗别当时的情形一样。我是说，我们地球人有我们旧有的生活方式，而外世界人带来了许多新的生活方式，同时还鼓励我们改变。其实我们自己并不是那么清楚，但却不知不觉地陷进去了。所以说，也许中古主义分子的话是对的。也许我们应该立刻恢复我们旧有的、好的生活方式。于是我就回去找伊莉萨白了。”

　　“好，继续说。”

　　“一开始，她说她不知道我到底在讲什么，再说，我是个警察太太。我说这跟警察太太无关，最后她就说，好吧，她会去问某某人。大概过了一个月吧，她来找我，跟我说一切都没问题了。于是，我加入了他们，也开始参加他们的会议。”

　　贝莱心里好悲哀。“你从来都不告诉我？”

　　洁西的声音有些颤抖。“对不起，伊利亚。”

　　“唉，算了。我是说别道歉了。我要知道有关这种会议的事情。首先，他们在哪里开会？”

　　一股疏离的感觉涌上他心头，甚至连情绪也没有了。他一直不愿相信的事竟然就是如此，竟然从洁西口中坦诚无讳地说出来了，它已是真正的事实，不再是怀疑揣想。这样也好，消除了疑虑总是叫人松口气的。

　　她说：“就在这里，下面这里。”

　　“这里？你是说就在这儿？你是这个意思吗？”

　　“对，在下面这个车道里。所以我才不愿意进来。不过这的确是很好的聚会地点，我们在一起──”

　　“有多少人？”

　　“我不太清楚。大概六、七十个吧。这只是一种地区小组的会议而已。会场有折椅、饮料，有人会发表演说，大部分都是讲从前的日子有多好多好，总有一天我们会把那些妖怪──就是机器人──还有外世界人都消灭之类的。老实说，这些演讲实在有点无聊，说来说去都是老套。不过我们都很忍耐，主要是因为大家觉得聚在一起很有意思，这让我们自觉是重要的人。我们得宣誓，还有秘密的方式互相打招呼。”

　　“你们从来没被干扰过？巡逻车和救火车从来不曾经过会场吗？”

　　“没有。从来没有。”

　　“这不是很不寻常吗，伊利亚？”机·丹尼尔插嘴道。

　　“也许有这个可能。”贝莱若有所思地说：“有些旁侧支道是从来不曾使用过的。不过，要知道这些支道的地点也很不容易。你们开会的时候就做这些吗，洁西？只是发表演说，玩玩盲目的阴谋游戏？”

　　“大概就这样了。有时候也唱唱歌。当然，还吃些饮料点心。东西不多，通常是三明治和果汁。”

　　“既然如此，”他狠心道：“你又紧张什么？”

　　洁西害怕起来：“你生气了。”

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