钢穴(48)_艾西莫夫

四八

　　“是吗？我听人家说，他们能制造出一种跟人一模一样的机器人，用的是一种特殊的塑料材料。”

　　贝莱满怀罪恶感地想到了机·丹尼尔。他摇摇头，说不出话来。

　　“我到四处去看看，你想会有人介意吗？”这孩子说：“看看老地方让我觉得舒服一点。”

　　“去吧，孩子。”

　　那个孩子走开了，贝莱和诺里斯目送他的背影。“看来，中古主义者似乎是对的。”诺里斯说。

　　“你指回归土地是不是，菲尔？”

　　“不，我指的是机器人。回归土地。哈！老地球拥有无限的未来。我们不需要机器人，根本不需要。”

　　贝莱喃喃道：“八十亿人口，而铀快要用完了！什么叫无限的未来？”

　　“就算铀真的用完了又怎样？反正我们可以进口铀，或者发现另外的核处理方法。人类是无法阻挡的，我们最大的资源就是创造力，而我们的创造力是永远用不完的，伊利亚。”

　　诺里斯越说越起劲。“比如说，我们可以利用太阳能，这就可以用上几十亿年了。我们可以在水星的轨道里建立太空站来储聚能源。我们可以用直光将能源送到地球上来。”

　　贝莱不是头一回听到这种计划了。科学界纯理论派的极端分子，至少已经花了一百五十年在思索这个概念，差的只是无法动手实验。因为到目前为此，人类还不可能将光束直射到八亿公里之外去，同时还能保持光束紧密不散，效力不会消失。贝莱把这些看法说出来。

　　诺里斯却回道：“等到有必要的时候，这件事就办得到。担心什么？”

　　贝莱在脑中描绘一个能源无穷的地球景象。人口可以继续不断增加。酵母农场和水耕栽培可以扩大。能源是唯一不可或缺的东西。矿物原料可以从太阳系中不宜人居住的星球上取得。如果水源也有困难，可以从木星的卫星上取回更多的水。他妈的，差点忘了，还可以把海洋冻结起来，一块块挖出来放入太空，它们就可以像冰卫星一样绕着地球运行。放在太空的冰块随时可以利用，空出的海洋则意味着更多可以利用的土地、更多的生活空间。人类可以用泰坦星上的甲烷大气以及安布利尔星上的冻氧，来维持并增加地球上的碳与氧含量。

　　地球上的人口可以增至一兆或两兆。为什么不呢？从前大家不也认为，人口增至目前的八十亿是不可能的？甚至，大家也曾一度认为，人口增至十亿简直无法想象。自从中古时代以来，每一个世代都会出现马尔萨斯世界末日预言，预言中说地球将会面临人口爆炸的危机，但每一次的预言都没有应验。

　　然而法斯托夫会怎么说呢？一个有一兆人口的世界？当然可能嘛！不过他们得依赖进口的水和空气维生，还得靠八亿公里外一些复杂的仓储设施来供应能源。这种不稳定的情况是多么不可思议啊。任何时刻，只要整个太阳系的运转稍有故障，地球都将难逃毁灭的命运。

　　“依我看，还是把过剩的人口运出地球比较简单一点。”贝莱冲口而出，不过他只是自言自语，并非对菲尔说。

　　“谁会要我们？”诺里斯随口道，态度并不认真。

　　“随便哪个无人居住的行星。”

　　诺里斯站起来，拍拍贝莱肩膀。“伊利亚，赶快把你的鸡肉吃了，恢复正常吧。别再这样失魂落魄的。”他说完笑着走开了。

　　贝莱看着他的背影，撇了一下嘴角。不用说，诺里斯一定会去广为宣传，而办公室里那些爱嚼舌根的人（每个办公室都有这种人）就免不了会在贝莱背后闲言闲语，说上几个礼拜才平息。不过，也好，至少他刚才可以暂时抛开文生、机器人或者被剥夺身分地位这些事情。

　　贝莱叹了口气，拿起叉子叉起一块已经冷掉的、炸得又老又硬的鸡肉。

　　他吃完最后一酵母核果蛋糕，机·丹尼尔正好离开自己的办公桌（那天早上配给他的），走到贝莱这边来。

　　“怎么样？”贝莱有点不自在地看着他。

　　机·丹尼尔说：“局长不在办公室，也不知道什么时候回来。我告诉机·山米说我们要用局长的办公室，可是他除了局长以外不让任何人进去。”

　　“我们干嘛要用他的办公室？”

　　“更隐密一点。你一定同意我们必须计划下一步行动吧？毕竟你并不想放弃调查，对吗？”

　　的确，这正是贝莱最想做的事情，只是他说不出口。他站起来，朝朱里尔的办公室走去。

　　进入局长办公室后，贝莱道：“好了，你说吧，丹尼尔，什么事。”

　　这个机器人说：“伊利亚伙伴，从昨天晚上开始，你就有点不对劲。你的心智氛围有明显改变。”

　　贝莱心里突然蹦出一个可怕的念头。“你有感应能力？”他叫道。

　　此刻的他又烦又乱，人也变得不理性起来。

　　“没有，当然没有。”机·丹尼尔说。

　　贝莱的惊慌之感消失了。“那你谈到我的心智氛围是什么意思？”

　　“我只是在描述一种感觉，一种你并没有告诉我的感觉。”

　　“什么感觉？”

　　“这很难解释，伊利亚。你知道，我原先的设计是为了替我们太空城里的人研究人类心理的。”

　　“是啊，你只不过多装了一组正义驱策力的线路来适应侦探工作罢了。”贝莱毫不掩饰自己的讽刺之意。

　　“正是如此，伊利亚。所以我的原始设计并没有太大改变。我是被设计来担任脑波解析工作的。”

　　“解析脑波？”

　　“是的。如果有适当的接收器，这种工作只要扫瞄一下就可以了，不必用电极作直接的接触。这种原理在地球上还没使用吗？”

　　贝莱并不清楚，他不管这个问题，小心地问：“如果你测量脑波，你能测到什么？”

　　“测到的不是思想，伊利亚。我能够对感情略有所知，但最重要的是，我可以分析一个人的性情、潜在的动机还有心态。比如说，我能够确定，在谋杀案发生当时的情况下，局长不会杀人。”

　　“因为你这么说，所以他们就把他从嫌犯名单中剔除了？”

　　“对，这么做是很安全的。我在这方面是一部极为精密灵敏的机器。”

　　“等等！”贝莱突然想起一件事，“安德比局长并不知道自己的脑波被解析过，是不是？”

　　“何必让他尴尬呢？”

　　“如此说来，你只是站在那儿看着他。不用机器。不需要电极。没有触针和曲线图表。”

　　“当然。我是一部功能齐全的解析机。”

　　贝莱既愤怒又懊恼地咬着下唇。本来，这是唯一仅存的矛盾之处，唯一的漏洞。为了将罪名归诸于太空城，就算成功的希望渺茫，但还可以藉由这个漏洞加以攻击。

　　机·丹尼尔曾经向他表明，局长做过脑波解析。之后一个小时，朱里尔却又很坦率的向他否认自己知道这个名词。他原想从这点矛盾来找线索的。在涉嫌谋杀的情况下接受脑波测试，这种叫人受不了的经验谁都会记忆犹新，有过这种经验的人一定知道脑波解析是怎么回事。

　　但是现在，这种矛盾消失了。局长确实做过脑波解析，只是他自己不曾发觉。机·丹尼尔说的是实话；局长说的也是实话。

　　“好，”贝莱很不客气地说：“我的脑波解析又告诉你什么？”

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