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五七


  中尉的脸上却毫无笑容。“我是说,恳求。在这个姑娘面前,谦卑地恳求。”

  艾伐丹咽了一下口水,开始向后退。宝拉的手却抓住他的衣袖,她说:“拜托,贝尔,你绝不能惹他生气。”

  于是,考古学家以沙哑的声音吼道:“天狼星区的贝尔·艾伐丹,谦卑地恳求值日官接见。”

  柯劳第中尉说:“这得视情况而定。”

  他向艾伐丹跨出一步,接着迅速伸出手掌,在艾伐丹面颊的绷带上狠狠掴了一记。

  艾伐丹猛喘着气,硬生生压住一声尖叫。

  中尉又说:“你上次愤恨不已,这次也会吗?”

  艾伐丹没有吭声。

  中尉终于说:“求见获准。”

  四名士兵立刻进来,两前两后将艾伐丹押出去,柯劳第中尉则走在前面带路。

  现在,只剩下谢克特与宝拉伴着沉睡的史瓦兹。谢克特说:“我没有再听到他的声音,你呢?”

  宝拉摇了摇头。“我也没听到,有好一会儿了。可是,父亲,你认为他会对贝尔怎么样吗?”

  “他能吗?”老人以沉静的口吻说,“你忘了,他并非真的是我们的一分子。他是帝国的公民,不可能轻易受到侵犯……我猜你爱上他了,是吗?”

  “哦,爱得很深,父亲。这很傻,我知道。”

  “当然很傻。”谢克特露出苦笑,“他是个正人君子,我没有说他不是。可是他又能怎么办?他能和我们住在这个世界上吗?他能带你回家乡吗?将一名地球女子引见给他的朋友?他的家人?”

  她哭了起来。“我知道,可是也许不会有这些事了。”

  谢克特再度站起身来,仿佛刚才那句话提醒了他。他又说:“我听不到他的声音了。”

  他指的是教长秘书的声音。玻契斯被安置在隔壁房间,一直像一头困兽般踱来踱去,不祥的脚步声听来相当真切,只不过现在却消失了。

  这只是件小事,可是事到如今,教长秘书的肉体与心灵却集中着、象征着所有的邪恶力量,正要将疾病与毁灭传播到每个住人恒星系。于是,谢克特轻唤史瓦兹:“起来吧。”

  史瓦兹随即惊醒。“怎么回事?”他几乎没有休息过的感觉。疲倦钻得太深,甚至穿透他的身体,在另一侧如锯齿般冒出来。

  “玻契斯在哪里?”谢克特催促道。

  “哦——哦,对了。”史瓦兹先是胡乱四下张望,然后才想起来,他的眼睛不是看得最清楚的感官。于是他再度送出心灵卷须,让它们蜿蜒地延伸,尽力侦测一个它们非常熟悉的心灵。

  他终于找到了,却避免与它有实际接触。他虽然在那个心灵上花了许多苦工,但对那些病态的卑鄙念头并未增加任何好感,根本不想与之亲近。

  史瓦兹喃喃道:“他在另一层楼,正在跟某人谈话。”

  “跟谁?”

  “那人的心灵我没接触过。慢着——让我听一听,也许教长秘书会——有了,他称呼对方上校。”

  谢克特与宝拉很快互望一眼。

  “不可能是叛变吧?”宝拉悄声道,“我的意思是,帝国军官当然不会跟反叛皇上的地球人勾结,对不对?”

  “我不知道,”谢克特以悲伤的口吻说,“如今,我愿意相信任何事。”

  柯劳第中尉发出会心的微笑。他坐在一张办公桌后面,手中握着一把手铳,还有四名士兵站在他背后。他的口气带有绝对的权威,因为如今情势正是如此。

  “我不喜欢地球佬,”他说,“我从不喜欢他们,他们是银河中的渣滓。他们带有疾病,迷信,懒惰;他们既堕落又愚蠢。可是,众星在上,他们大多还知道分寸。

  “就某个角度而言,我能了解他们。他们生来就是如此,自己也无可奈何。当然,假使我是皇上,我可不会忍受皇上忍受的那些——我的意思是,他们那些该死的俗例和传统。不过这没关系,总有一天我们会学到……”

  艾伐丹终于爆发。“你现在给我听好,我不是来这里听……”

  “你会听下去的,因为我还没说完。我正要说,我不了解的是某些地球迷的心灵。一个男子汉——想必是个真正的男子汉——竟然可以那么自贬身价,跟他们厮混在一起,还紧咬着他们的妇女不放,那我对他就毫无敬意。他比他们还要糟糕……”

  “那么,你和你那可怜、肮脏的借口一起滚到太空去吧!”艾伐丹凶狠地说,“你可知道一个颠覆帝国的阴谋正在进行?你可知道情况多么危急?你多耽误一分钟,都会更危及全银河万兆人口的安全……”

  “哦,我可不知道,艾伐丹博士。是博士,对吗?我绝不能忘记你的尊衔。你知道吗,我自己有个推论:你是他们的一分子。你或许生在天狼星区,可是你有地球人那样的黑心,利用银河公民的身份帮他们达到目的。你绑架了他们的官员,那个古人——话说回来,这本身是件好事,我不在乎帮他掐断他的喉咙。可是现在有许多地球人在找他,他们还送了一封信到要塞来。”

  “真的?他们已经这样做了?那我们为什么还在这里废话?我必须见上校才行……”

  “你指望有一场暴动,或任何形式的麻烦吗?甚至你也许早有计划,以此作为预谋叛变的第一步,有没有?”

  “你疯了吗?我为什么要那样做?”

  “好吧,那么,如果我们释放那个古人,你该不会介意吧?”

  “你不能那样做。”艾伐丹猛然站起来,一时之间,他像是想要跳过桌子扑向对方。

  但手铳握在柯劳第中尉手中。“哦,我们不能吗?现在你听我说,我自己也有个小小的目的。我打了你一巴掌,又让你在那些地球佬同伙面前屈膝。我再让你坐在这里,乖乖听我教训你,说你是一条多么下贱的虫。而现在,我好想有个借口,让我能轰掉你一条手臂,以报复你对我的伤害。你再动一动试试看。”

  艾伐丹僵住了。

  柯劳第中尉哈哈大笑,将手铳放到一旁。“真是遗憾,我得把你留给上校,他会在五点十五分见你。”

  “你早就知道——你一直都知道。”挫折感将他的喉咙撕成粗糙的砂纸。

  “当然啦。”

  “若是由于我们浪费这些时间,柯劳第中尉,因而延误了宝贵的时机,那么你我都没有多久可活。”他的语气冰冷,令他的声音听来十分骇人。“但你会比我早死,因为我将用最后几分钟的时间,把你的头骨打得稀烂,把你的脑浆也榨出来。”

  “我会等着你,地球迷,随时候教!”


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