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三九


  此时教长走了进来,艾伐丹很高兴,这等于让他从芝加的那一天解脱出来。可是,在他内心深处,他知道它们还会回来,它们——那些想法——总是如此。

  至于面前这位教长,他穿着崭新的长袍,看来熠熠生辉。他的额头并未显现任何急躁或疑虑,仿佛那里从来没有冒过汗珠。

  而交谈的气氛确实相当友好。艾伐丹极力强调帝国某些重要人物对地球居民的问候,教长则谨慎地表示,对于帝国政府的宽大与开明,整个地球一定都会感到心满意足。

  接着,艾伐丹开始说明考古学对帝国精神的重要性,它能导出一个伟大的结论:银河中各世界的居民都是手足兄弟。教长则爽快地表示同意,还指出地球一向抱持这种见解,并深切期望银河其他各处的人类,也能早日将理论化为实际。

  对于这种说法,艾伐丹露出极其短暂的笑容,然后说:“殿下,我这次前来拜见您,正是为了这个目的。地球和邻近某些帝国领域之间的差异,或许主要在于思考模式的不同。然而,假如能证明就人种而言,地球人和银河其他公民没有两样,那么许多摩擦都能消弭于无形。”

  “你又准备如何做到这一点呢,阁下?”

  “这不是一句话就能解释清楚的。殿下或许也知道,当今考古学的两大主流思想,一般称为‘合并说’与‘扩散说’。”

  “两者我都有普通的认识。”

  “很好。其中合并说当然牵涉到一个基本主张,就是有许多种类不同而独立演化出来的人类,在很早的时候——几乎没有记录的原始太空航行时代——就已经开始通婚。想要解释如今人类为何彼此非常相似,这样一个概念是绝对必要的。”

  “是的,”教长以讽刺的口气,加了一句注脚,“而这样的概念想要成立,还需要这几百或几千种独立演化出来的、多少类似人类的高等动物,在化学和生物学上的特征都足够接近,这样通婚才有可能。”

  “的确如此。”艾伐丹满意地答道,“您戳到一个致命的弱点。但大多数考古学家都忽略它,仍坚信合并说的正确性。当然,这个理论意味着一个可能性,那就是在银河某些孤立的部分,可能存在着一些人类的亚种,他们一直与众不同,由于未曾通婚……”

  “你是指地球。”教长又加了另一句注脚。

  “地球一向被视为一个范例。反之,扩散说……”

  “认为我们全部源自同一颗行星。”

  “正是如此。”

  “而我的人民,”教长道,“由于在我们自己的历史,以及一些我们视为非常神圣、无法对外人展示的著作中,找到许多可靠的证据,因此相信地球正是人类的发祥地。”

  “而我也同样相信,所以我请求您帮助我,向全银河证明这一点。”

  “你实在很乐观,到底要做些什么呢?”

  “我坚决相信,殿下,在你们这个世界上,那些不幸被放射线遮蔽的地区,也许封藏着许多原始器物和建筑遗址。通过放射衰变的测定比较,就能准确计算出那些遗迹的年代……”

  教长却开始摇头。“这是绝对办不到的事。”

  “为什么?”艾伐丹皱起眉头,他着实大吃一惊。

  “原因之一,”教长心平气和地开始说理,“你指望达成什么目标?假如你证明了你的观点,即使所有的世界都愿意接受,那只能证明百万年前你们都是地球人,而这又有什么关系呢?毕竟两千万年前,我们全都是猿猴,但我们绝不承认和今天的猿猴有亲戚关系。”

  “得了吧,殿下,这个类比并不合理。”

  “绝无此事,阁下。假如我说,地球人在长期孤立中,变得和移民别处的同胞相当不同,尤其是在放射线影响下,以致现在成为一个新的人种,这难道不是合理的假设吗?”

  艾伐丹紧咬下唇,又勉强答道:“您这一番偏向敌人的言论相当精彩。”

  “因为我不断自问,我的敌人到底会说些什么。所以你无法达成任何目标,阁下,只有可能加深他人对我们的仇恨。”

  “可是除此之外,”艾伐丹说,“还有纯科学的目的,对知识的追求……”

  教长严肃地点了点头。“我很抱歉必须这样从中作梗。现在,阁下,我是以一名帝国绅士的身份,跟另一名帝国绅士沟通。我个人很乐意帮助你,但我的人民是顽固而倔强的族群,他们已经自我封闭好几世纪,这都是源于——呃——整个银河对他们采取的卑劣态度。他们有一些禁忌,一些一成不变的俗例,连我自己也不敢触犯。”

  “而那些放射性地带……”

  “就是最严重的禁忌之一。即使我批准你的请求——当然我确有这种冲动——那样做却只会挑起暴动和混乱,不但会危及你的生命,以及考古队所有成员的安全,而且,最后必将导致地球遭到帝国的惩罚。假如我准许这种事情发生,我就是背叛了我的职位,辜负了同胞对我的信赖。”

  “但我愿意采取一切合理的预防措施。假如您希望派观察员和我同去——或者,当然,我可以答应您,在发表任何结果前,都会先来征求您的意见。”

  教长又说:“你在引诱我,阁下,这的确是个很有意思的计划。不过你高估了我的权力,即使我们完全将人民置之度外。我并非专制的统治者,事实上,我的权力有严格的限制。一切问题都必须送交古人教团研议,然后才有可能得到最后的结论。”

  艾伐丹摇了摇头。“这实在太令人遗憾了。行政官警告过我有多么困难,但我却希望——您什么时候能咨询您的立法机构,殿下?”

  “古人教团的主席团将在三天后开议,我没有权力更改议程。所以开议后,大概得再等上几天才能讨论这个问题,差不多一周吧。”

  艾伐丹心不在焉地点了点头。“好吧,也只有这样了……对啦,殿下……”

  “什么事?”

  “你们这颗行星上有位科学家,芝加的谢克特博士,我想去见见他。没错,我去过芝加,可是我来去匆匆,没能办妥太多事情,所以我想弥补这个缺憾。既然我确定他是个大忙人,不知可否麻烦您写封介绍信?”


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