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三四


  不料格鲁猛然抬起头来,发出一声狂吼,令所有的棋子为之震撼。“你听好了,我对你的问题厌烦透啦。你是真正的傻子吗?地球看来像是什么东西的头儿吗?”随着一阵平缓的嗡嗡声,格鲁的轮椅绕过小桌,史瓦兹感到手臂被几根指头紧紧抓住。

  “听好!你给我听好!”格鲁将粗哑的声音压得很低,“你看到地平线了吗?你看到它在闪闪发光吗?”

  “看到了。”

  “那就是地球——整个地球都是那样。只有东一块、西一块,像此地这样的几块土地例外。”

  “我不懂。”

  “地球的地壳具有放射性,土壤会发热发光,始终在发热发光,会发热发光直到永远。没有任何作物能生长,没有任何人能生存——这点你真不知道吗?你以为我们为什么要有六十大限?”

  半身不遂的老者终于息怒,他操纵轮椅绕过小桌,回到原来的位置上。“轮到你走了。”

  六十大限!现在的心灵接触再次带有一种无法形容的威胁。当史瓦兹以紧绷的心揣测这件事的时候,他的棋子好像自己知道该如何行动。

  他的“王前”卒子吃掉对方的“教前”卒子;格鲁将他的骑士移往“王后四”;史瓦兹的城堡横向移动,攻取“骑士四”的位置;格鲁的骑士再度进攻,来到“主教三”;史瓦兹的城堡仍避免冲突,前往“骑士五”暂避。

  现在,格鲁的“王侧堡前”卒子怯生生地向前走了一格,史瓦兹的城堡则向前冲锋,吃掉对方的“骑前”卒子,对敌人的国王将军。格鲁的国王随即吃掉那个城堡,但史瓦兹的王后立刻把握良机,来到“骑士四”再将一军。格鲁的国王慌忙逃往“城堡一”,史瓦兹拿起他的骑士,放到“国王四”的位置。

  格鲁再将他的王后移到“国王二”,极力试图动员防御力量。而史瓦兹的应变之道,则是将他的王后向前推两格,来到“骑士六”,使战斗变成短兵相接。格鲁别无选择,只好将他的王后移往“骑士二”,这两位女性至尊终于面对面。接下来,史瓦兹的骑士继续进攻,吃掉对方位于“主教六”的骑士。白主教眼看就要受到攻击,连忙前往“主教三”,黑骑士则追到“王后五”的位置。格鲁犹豫好几分钟后,决定让遭到围攻的王后跨过长长的对角线,去吃掉史瓦兹的主教。

  然后他停了一下,如释重负地吁了一口大气。狡猾的对手有个城堡岌岌可危,而且眼看就要被他将军。他自己的王后已做好准备,马上就要大肆蹂躏战场。此外,他比对方多了一座城堡,而对方却只多了一个卒子。

  “该你了。”他满意地说。

  史瓦兹终于开口:“什么——什么是六十大限?”

  格鲁的声音明显地透着不友善的情绪。“你为何要问?你究竟想干什么?”

  “拜托,”史瓦兹说得低声下气,他已经没什么斗志了,“我是个不具任何威胁性的人,我不知道自己是谁,以及在我身上发生了什么事,或许我是个失忆症患者。”

  “很有可能。”格鲁轻蔑地应道,“你在逃避六十大限吗?照实回答。”

  “我告诉你,我可不知道六十大限是什么!”

  这句话果然生效了,接下来是很长的沉默。在史瓦兹的感觉中,格鲁的心灵接触充满不祥之兆,但他无法将它化为清晰的语句。

  格鲁慢吞吞地说:“六十大限就是你的六十岁生日。地球只能供养两千万人,不能再多了。想要活下去,你必须生产;假如你不能生产,你就不能再活下去。而过了六十,你就无法从事生产。”

  “所以就……”史瓦兹的嘴合不拢了。

  “你就会被除掉,不会有痛苦的。”

  “就会被杀掉?”

  “那不是谋杀,”他硬生生地说,“一定要这样做。其他世界不肯收容我们,我们必须设法为子孙腾出空间,上一代必须让位给年轻的一代。”

  “假如你不让别人知道自己六十了呢?”

  “你为什么要那样做?反正过了六十,活着就没什么意思……每十年会举行一次普查,把那些笨得想要多活几年的人一网打尽。此外,你的年龄他们都记录在案。”

  “我的可没有。”史瓦兹说溜了嘴,却收不回来了,“何况,我只不过五十岁——下个生日才满五十。”

  “那不重要。他们可以检查你的骨骼结构,这点你不知道吗?根本没有任何方法能够掩饰。下回他们就会抓到我……喂,轮到你走了。”

  史瓦兹不理会对方的催促。“你的意思是,他们会……”

  “当然,我只有五十五岁,可是你看看我的两条腿。我不能工作了,对不对?我们这家人登记了三口,因此我们的生产定额以三个工作人口为准。我中风后,本该立刻向上报告,然后定额就会减少。不过这样一来,我的六十大限将提早来临,而亚宾和洛雅不愿这么做。他们两个都是傻子,因为这代表他们得累个半死——直到你来了为止。无论如何,他们明年就会抓到我……轮到你走了。”

  “明年又是普查年吗?”

  “是的……该你走啦。”

  “慢着!”史瓦兹急切地问道,“是不是每个人过了六十都会被除掉?完全没有例外吗?”

  “你我不会有例外。教长可以寿终正寝,此外还有古人教团的成员,以及一些科学家,或是某些做出重大贡献的人。没多少人合格,也许每年只有一打……轮到你啦!”

  “由谁决定哪些人有资格?”

  “当然是教长,你到底下不下?”

  史瓦兹却站了起来。“不必下了,再五步棋你就会被将死。我的王后先吃掉你的卒子,然后将你的军,你就必须到‘骑士一’去;那我就把骑士移到‘国王二’,再将你一军,你就必须走到‘主教二’;我的王后再到‘国王六’将军,你就必须逃到‘骑士二’;接着我的王后走到‘骑士六’,当你被迫前往‘城堡一’的时候,我的王后就会在‘城堡六’把你将死。

  “好棋。”他自然而然地加了一句。

  格鲁瞪着棋盘愣了良久,然后发出一声怒吼,并将棋盘从桌上掀掉。闪闪发光的棋子尽数落在草地上,无精打采地滚了一阵子。

  “都是你该死的喋喋不休害我分神。”格鲁高声喊道。

  但史瓦兹对一切浑然不觉,只是感到无论如何也得逃避六十大限。因为,虽然伯朗宁曾说:

  “与我共同老去!

  良辰美景可期……”

  可是那时的地球拥有几十亿人口,以及取之不尽的粮食。而如今,所谓的良辰美景则是六十大限——也就是死亡。

  史瓦兹已经六十二岁。

  六十二岁……


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