苍穹微石(28)_艾西莫夫

二八

　　那名上校正在若有所思地端详他，宝拉看来虽然忧心忡忡，却又显出几分喜色。

　　那上校说：“嗯，艾伐丹博士，今天傍晚，城里似乎发生了一件不愉快的意外。”

　　艾伐丹“博士”。宝拉这才注意到，她对他的了解实在太少，甚至不知道他的职业……她从来没有像这样的惊讶感觉。

　　艾伐丹冷淡地笑了几声。“你说那是不愉快，我认为这个形容词还不够分量。”

　　“一名正在执行任务的帝国军官，被你折断了一只手臂。”

　　“那名军官率先攻击我，他的任务绝不包括需要粗鄙地羞辱我，言语上和肢体上的双重羞辱。他既然那样做，就不配被视为一名军官和一位绅士。身为帝国的自由公民，我完全有权对这种蛮横待遇表示愤慨，更别提那是不合法的。”

　　上校干咳一声，似乎不知如何回答。宝拉则张大眼睛，以无法置信的眼神望着他们两人。

　　最后，上校终于柔声道：“好啦，我不必说我感到多么遗憾了。显然双方的痛苦和屈辱已经扯平，也许最好还是把这件事忘掉吧。”

　　“忘掉？我可不这么想。我是行政官的座上客，他也许会有兴趣听听，他的驻军究竟用什么方式维持地球的秩序。”

　　“听我说，艾伐丹博士，如果我向你保证，你会获得公开的道歉……”

　　“去他妈的。你打算怎样处置谢克特小姐？”

　　“你有什么建议？”

　　“你立刻释放她，归还她的证件，并且表达你的歉意——就是现在。”

　　上校涨红了脸，然后很勉强地说：“当然，”他转向宝拉，“希望这位年轻女士，能接受我最诚挚的歉意……”

　　他们终于走出黑暗的基地围墙。搭乘计程飞车回到市区，只花了短短十分钟的时间，一路上两人都没开口。现在，他们站在空旷、漆黑的研究所门口，时间已经是第二天凌晨。

　　宝拉说：“我想我还是不太明白。你一定是很重要的人物，我真是糊涂，竟然不知道你的名字。我从来没想到，外人会如此敬重一个地球人。”

　　艾伐丹虽然感到万般不愿，却不得不主动拆穿这个假象。“我不是地球人，宝拉，我是来自天狼星区的考古学者。”

　　她迅速转过头来瞪着他，在月光下，她的脸色分外苍白。过了好长一段时间，差不多可以从一慢慢数到十，她才终于打破沉默。“那么，你胆敢和那些军人作对，是因为你根本不会有危险，你自己也很明白。而我还以为——我早就该想到。”

　　她的语调变作充满愤慨的讽刺。“我谦卑地请求您的宽恕，阁下。如果今天任何时候，由于我的无知，竟然对您表现出任何不敬的亲昵……”

　　“宝拉，”他气愤地叫道，“怎么回事？我不是地球人又怎么样？在你心目中，现在的我和五分钟以前又有什么不同？”

　　“您可以早点告诉我，阁下。”

　　“我可没有叫你称呼我阁下，别像他们其他人一样，好不好？”

　　“像其他什么人一样，阁下？其他那些住在地球上的恶心动物？……我欠您一百信用点。”

　　“忘掉吧。”艾伐丹以厌恶的口气说。

　　“我无法遵命。假如您将地址给我，明天我就会寄给您这个数额的汇票。”

　　艾伐丹突然火冒三丈。“你欠我的远不止一百点。”

　　宝拉咬住下唇，又以低沉的声调说：“我欠您的实在太多，阁下，但我能偿还的只有这一部分。请问您的地址？”

　　“国宾馆。”他头也不回地答了一句，便消失在黑夜中。

　　宝拉发觉自己再度泪流满面！

　　谢克特在他的办公室门口遇到了宝拉。

　　“他回来了，”他说，“一个瘦小的男子带他回来的。”

　　“很好！”她现在连说话都有困难。

　　“他跟我要两百信用点，我付给他了。”

　　“应该只要一百点，不过算了吧。”

　　她与她的父亲擦肩而过时，他心虚地说：“我担心极了。附近发生的那场骚动——我根本不敢问；我有可能为你带来危险。”

　　“没关系，什么事也没发生……今晚让我睡在这里吧，父亲。”

　　然而，她虽然精疲力尽，却久久无法成眠，因为有些事已经发生了。她遇到了一名男子，而他是个外人。

　　可是她有他的地址，她有他的地址。

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