血火海洋(13)_郭富文

一三

　　第四章 1840，血染蔚蓝

　　1840年6月21日，英国“东方远征军”舰船48艘，官兵4000余名，从印度、开普顿等地浩浩荡荡驶抵中国，集结在广东海面。28日，英军舰封锁广州所有出入河道、港口，第一次鸦片战争正式爆发。

　　鸦片战争前夜，世界海洋战略态势的基本特征是群雄竞起，英国最强。英国不仅继续保持着世界第一海军强国的地位，还掌握着世界主要海域的制海权，并在其本土以外航线的枢纽上建立了多个海军基地，派驻了舰队，已处于对中国发动海上入侵的最有利态势。

　　英国从海上入侵中国，是蓄谋已久的。早在1832年，英国东印度公司就秘密派大鸦片商胡夏米率“阿美士德”号对中国沿海防务进行过全面的战略侦察。在长达6个多月的航行中，对南澳、厦门、闽江口、甬江口、上海、山东沿海和威海卫等地，详细测量了港湾、水道和季风规律，实地侦悉了各地驻军和炮台的数量、质量情况。船队所到之处，如入无人之境，使英国人大为吃惊。胡夏米随即向英国政府提出了对中国发动战争的建议。

　　鸦片战争是中国近代史上最凄楚、最黑暗的一幕，它是外国侵略者大规模武装入侵中国的开端，中国由此走上屈辱和灾难的道路。鸦片战争中，虽然爱国军民对侵略者展开了英勇和拼死的抵抗，但终因经济和科学技术落后、社会制度腐朽和海军、海防力量虚弱而失败，中国出现了前所未有的海防危机。

　　12. 美丽的罂粟花掩盖着罪恶目的，鸦片叩响中国大门。4亿两白银流入英国人腰包。中国皇帝下令禁烟。

　　鸦片战争的起因是英国殖民者向中国走私鸦片。

　　“鸦片”一词是英文opium的译音，它是把罂粟果内的乳汁经过干燥处理而形成的一种棕色以黑色的干膏状块，有特殊的臭气。药用的鸦片呈粉末状，有镇痛、止咳、止泻等作用。鸦片原产于南欧和小亚细亚，后传到阿拉伯、印度和东南亚一带。七八世纪，罂粟由阿拉伯商人带入中国，最初作为药材口服用。明朝末年，葡萄牙人和荷兰人把鸦片及其吸食方法传入中国。后来，葡萄牙人又把外国鸦片作为嗜好品运入中国。鸦片含有大量的吗啡和尼古丁，是一种吸上了瘾就难以戒绝的毒品。吸食鸦片的人，身体会变得十分虚弱，骨瘦如柴，精神萎靡，如同废人，直到死亡。据说明朝后期的皇帝明神宗“御极30年，不召见群臣，即为此物所累”。

　　英国是从18世纪20年代开始向中国贩卖鸦片的，最初每年大约为200箱（每箱重100至120斤不等）。当时，清朝政府允许输入鸦片供医疗使用。18世纪中期，英国占领了印度的鸦片产地孟加拉，到1767年，英国卖到中国的鸦片已增至1000箱。6年以后，英属印度政府确定了向中国大量输入鸦片的侵略政策，并给予英国东印度公司以鸦片专卖权，后来又给东印度公司制造鸦片的特权。东印度公司利用这种特权强迫印度农民种植罂粟，在加尔各答设立鸦片加工厂，加工制成鸦片后，在市场上公开拍卖给英国商人。

　　1813年，孟加拉产鸦片每箱成本费是237卢比，在印度市场上的拍卖价竟达2428卢比，赚取了9倍的利润。然后英国鸦片商把鸦片装海船，运到中国来。运鸦片的海船不能直接靠码头卸货，而是先卸到离岸有一段距离的趸船上，在趸船上把鸦片批发给走私商，走私商用小船将鸦片偷运入境，再批发或者零售。在这一转手的过程中，每箱鸦片又多收好几百银元。这样，鸦片贸易给英国侵略者带来了惊人的利润，许多鸦片贩子一夜之间变成了百万富翁。例如大鸦片贩子查顿原来是个英国的牙科医生，后来到了印度做投机生意。1822年他来到中国，参加当时最大的鸦片走私公司麦尼克公司。查顿特别狡猾，胆大包天，无恶不作，所以在中国有人称他为“铁头老鼠”。1828年，他自己创立了一家公司，成了广州最大的鸦片贩子。他在其私人信件上说，在最好的年头，每箱鸦片的利润可高达1000银元，他还无耻地夸耀：“据我所知，这是最安全和最有气派的投机生产。”就是这个靠毒害中国人起家的鸦片贩子查顿聚敛了大量钱财，到1841年居然当上了英国下议院的议员。另一个大鸦片贩子马地臣在1842年竟然把苏格兰西海岸的整个路易斯岛买了下来，为了开发这个岛，他就投资了32.9万英镑。就是这个大鸦片贩子，后来被英王封为爵士。

　　罪恶的鸦片贸易不仅使英国的东印度公司、鸦片贩子获得暴利，而且与英国政府和整个英国的资产阶级有着密切的利害关系。因为英国强迫印度生产鸦片，换取中国大量白银，从而扩大了英国工业品在印度的销路。印度用种植鸦片的收入购买英国的纺织品，英国用印度生产的鸦片换取中国的丝、茶，销往英国和世界各地。英国政府和整个资产阶级就是紧紧抓住走私鸦片这个环节，把英国——印度——中国的“三角贸易”带动起来，从而获得巨额利润。所以，英国政府是鸦片贩子的总后台。

　　鸦片走私给中国带来极大危害。鸦片偷运到中国后，最初吸食的人只是少数的纨绔子弟。后来许多贵族、官吏、大地主、大商人以及依附于封建统治阶级的各种人物，如宫廷里的太监、各级衙门中的差役、军营里的官兵、寺院里的僧尼道士，也吸上了鸦片。据1835年的估计，当时全国吸食鸦片的人达200万以上。随着烟毒的泛滥，中国的社会危机越来越加剧了。

虚阁网(Xuges.com)