隐字书(72)_马修·史坎顿

七二

　　“噢，这个啊？”她打量自己受伤的指甲，冷静地说，“是啊，我也是受到那本书的冷落。就像卓里昂一样。”

　　“你是说你们两个是一伙的？”布雷克一边问，心思一边乱转。想到一头乌黑秀发的黛安娜与年轻的卓里昂在藏书协会调情，那张照片在他的记忆里一闪而过。

　　黛安娜被这番影射吓了一跳。“天哪，不是。自从藏书协会成立以来，卓里昂和我之间从没有意见一致的时候。不过，我们两个都对终极之书有兴趣，都想占有它……原因则不一样。”

　　黛安娜看着布雷克的脸上流露出惊讶的表情。“卓里昂也不是什么大善人，”她无情地说，“失望了，对吧？”

　　“我不懂。”布雷克说。

　　黛安娜伸手到书桌上的水晶碗里取了一片撒了糖粉的甜点。土耳其软糖。她津津有味地咬下去。“我对你很失望，布雷克。你真的那么迟钝吗？”

　　他点点头；让她继续说下去比较安全。

　　“噢，好吧。”她咕哝道，抹去沾在唇际的一点点糖霜。“很久以前，就在藏书协会成立不久后，卓里昂破坏那本无字天书的锁扣。他相信凭他自己就可以找到终极之书，不需要我们的帮忙。想也知道，他错了。最早发现那本书的人是乔治·撒玛纳札，卓里昂试图从他那里偷走书，结果锁扣断了，刺到他的大拇指，替他烙上叛徒的烙印。”

　　布雷克深深吸了口气。他的心念急转。怪不得那次在学院举办的餐会上，布雷克首次提到恩狄米翁·史普林时，卓里昂教授看起来是那么的激动不安；怪不得他不愿坦承过去他和这本书之间的牵扯……

　　黛安娜看看自己变黑的指甲。“当然，在那之后我多少有几分爱慕他。”她冷冰冰地说，显然以撕掉布雷克的错觉这块疮疤为乐。“不过，后来他的深切忏悔实在很不可思议。令人厌倦。他发誓再也不靠近那本书。”

　　黛安娜的声音充满不屑，“他这个人变得很无趣。”

　　“那你做了什么？”布雷克问，胆怯地打量她，“你的指甲怎么会变黑呢？”

　　黛安娜脸上的笑容顿时消失。“卓里昂被那本书拒绝之后，我得想个办法接近乔治那个丑八怪。”她嫌恶地吐出那个名字。“我看得出来他要把书藏起来，我得赶紧取得那本书，免得终极之书的钥匙永远消失。那是我唯一的机会，我是那么想的。”

　　她的眼睛一闪，手指扒了一把空气。“那本书几乎到了我手上，”她一边说，一边重温当年的感受，“可是那个坏蛋见到我的举动，猛力合上那本书，把我的指头夹在里面。锁扣刺痛我！痛得要命！但我还是设法抓住了一部分，将它撕了下来。”

　　“撒玛纳札给我的那个部分。”布雷克喃喃自语。

　　黛安娜摩挲着自己焦掉的指尖。“我不晓得他哪来的力气，”她说，“他连那部分都奋力想从我这里抢回去，不肯让书流出去一小部分，说什么即使是一小片纸也拥有非常神奇的力量。只要有欠缺，就不会有终极之书。”

　　“可是为什么要费这么大的劲呢？”布雷克问。“不过是一本书罢了。它的力量不可能有多大。”

　　她在说话的时候，布雷克一点一点挪移，往书桌和那把锐利诱人的裁纸刀靠近。

　　黛安娜对着布雷克大吼大叫：“笨小孩！你对那本书的内容一点概念也没有！它掌握着你所渴望的一切。世间所有的力量和财富。”她的脸扭曲变形，似乎被贪念控制。“那本书需要一个天真的人才能解开里面的文字，可是只有真正有企图心的人才能完全明白它的价值。约翰·福斯特就知道……还有何瑞修·米德顿、杰若米·伍德、陆希斯·圣波尼法·德拉夸，从古到今曾经找过这本书的人都知道。”

　　此时，一丝阳光破云而出，将附近的尖塔和圆顶照得金光闪闪，只是照到窗边就失去了温暖。布雷克全身冰冷。他记得这几个名字。自从来到牛津以后，这几个人就从圣杰罗姆学院的墙上瞪着他。他们是那些画像里的古代学者，一个个抓着神圣却看不出所以然的皮面书，用眼睛吞噬他。

　　黛安娜从口袋里抽出一本薄薄的黑皮书，在空中挥动，彷佛在回答布雷克的问题。布雷克看到难看的封面上印着一个模糊的F，才发现那是他在二手书店找到的《浮士德之书》，吓了一大跳。

　　“那本书……”他困惑不解说。

　　“是的，你真是善体人意，替我找到这本书。”她说着露出一个狡猾的笑容。“这本《浮士德之书》掌握恩狄米翁·史普林的全部历史。不仅谈到终极之书如何来到牛津，还谈到如何看到里面的内容、如何解谜，以及如何利用它的力量。当然，书现在已经破旧不堪──从最初那位匿名作者写成书，已经传了好几个世纪下来──不过它真的很有用……”

　　布雷克打了个寒颤。他的视线回到书桌上，那把裁纸刀已经消失在黛安娜的指间。她正沉着地看着他。

　　“你真以为比我聪明吗？”她说，“你不过是个小孩子。现在把书交过来。”

　　布雷克抖着膝盖，向旁边横跨一步到了窗边。

　　黛安娜跟着他，眼里衡量着刀尖与她的指尖。布雷克吓得皮肤一阵刺痛。结果黛安娜只是将刀子和《浮士德之书》搁到一个柜子顶上，布雷克手构不到的地方。

　　“告诉我，”她说，“是不是一页页都活了过来？字是不是都跑出来了？”

　　黛安娜靠近布雷克，用手捏住布雷克的下巴。长长的手指冷冰冰的，像冰柱一样，只是不会融化。

　　她像一条蛇凝视布雷克的眼睛。布雷克别开视线。

　　人潮在街上走来走去，喧嚣从远远的下面传上来。有只狗在某处吠叫。那叫声吸引布雷克看看窗户。他的眼角闪过一道光，是上去塔楼侧面的铁制防火梯。也许，终究是有路可以逃出去的……他想跑，但是黛安娜一双冷冰冰的手捏着他的脸，那对眼睛狂热地瞪着他，他动弹不得。

　　“把书给我看！”黛安娜大吼，将布雷克甩向房间的中央。布雷克重重撞上书桌，滑到地板上。他的胸口一阵抽痛，满嘴是古怪的铁味。是血。

　　布雷克毫无防御，眼睁睁看着黛安娜俯身，随意将他的背包从肩膀上拉下，抛到桌子上。

　　她像野兽撕开猎物一样，打开主要的置物层，掏出妲可的雨衣丢到一旁。接着，便找到了她在找的东西：包包底部那本貌不惊人的褐色封皮书。恩狄米翁·史普林。她探手进去取书，却突然甩开手，彷佛被螫到。

　　“它咬我！”黛安娜气得大吼大叫。

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