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六一


  §22

  布雷克几乎等不及了。他已经醒了好几个小时,翻遍整本恩狄米翁·史普林,尝试揭开其中的秘密,却没有出现任何新的讯息。他和妲可已经起床穿好衣服,过了很久妈妈才和他们一块吃早餐。他们几乎是用跑的去巴德里图书馆,把妈妈扔在后面。

  “你们是怎么了?”朱丽叶·温特斯问,努力赶上他们。

  布雷克和妲可并不吭声,相视而笑。那本书在背包里震来震去,布雷克受到它的鼓励,尽管心中不知不觉产生一股恐惧,还是因为期待而激动不已。穿过有四百年历史的大门,踏进铺着沥青的中庭,中庭的四周是一扇扇历史悠久、嵌着铁片的门,还有高大如堡垒的城墙。潘布鲁克伯爵的雕像骄傲地立在大理石座上,游客已经聚在那里拍照。布雷克挤过一群游客来到入口。他拉起沉重的玻璃门,走进里面。

  他惊讶地站住。

  正对着他的这个房间非常庄严,光线充足,有一种缥缈、不属于尘世的味道。细长的柱子托住装饰华丽的屋顶,天花板上都是精工雕琢的叶子、羽饰和天使,这些都是用蜂蜜色的石头雕出来的,让牛津大学沐浴在金色的微光中。精致的石雕饰球从天花板上悬垂而下,有如不可思议的钟乳石。

  远处的角落里有一口大型的木箱,上绘有花鸟装饰,还有一套复杂的锁加强它的结构安全。布雷克猜测,在图书馆扩充馆藏期间,这只箱子曾经收着属于牛津大学的贵重物品。

  布雷克大为惊奇地四下张望,感觉好像时光倒退好几百年,回到了中世纪的牛津。一股浓浓带着湿气的学问知识味渗进他的骨子里。

  在他的右手边可以看到一间小小的纪念品店,店里都是和书有关的小摆饰,以猫为主题的纪念品,要卖给现代的游客。在他的左手边则是寄放外套和提袋的寄物室,由第一个警卫负责看守。为了得到更多信息,了解图书馆的规划,布雷克仔细问过妈妈。结果得知图书馆一共有两个楼梯间,各自通往箱型的阅览室,学人们在里头做研究。两间都有警卫把关,进去要检查图书证,出来还要让他们确认牛津大学的宝贵藏书没有跟着不见。想要溜进去而不被发现,不如他想的那么容易。

  “你们大约在两个钟头后在这里和我会合,”妈妈说,“然后,我们可以做点特别的事。今天会提早闭馆。”

  “不急,”兄妹俩应道,“我们不会跑远。”

  妈妈的疑心顿起,机警地审视他们。“好吧,小心点。”说着,朝南边那个楼梯间移步过去。她出示图书证给警卫看,登上楼梯。

  妈妈沿着楼梯上去图书馆顶楼的阅览室,妲可和布雷克则信步过去纪念品店,佯装对拍卖的商品感兴趣。那里有以书为主题的茶具抹布、围巾、领带,还有更多以书为主题的书。

  在一个被人忽略的角落里,摆了一张小小的桌子,另外一名警卫就坐在桌子后面,靠近第二个楼梯间的地方,楼梯则消失在昏暗之中。两个孩子选择这里做为目标。幸亏店里有许多游客足以做掩护,他们俩就像间谍一样,手上翻着海报和明信片,眼睛却一直谨慎地观察那名警卫,试图找出一条适当的路线下去书库。

  妈妈对布雷克说过,位于北边的楼梯间有一部特别的升降梯,终日上上下下往返书库运送书籍。只要阅览室有人要求借阅某一本书,像鼹鼠一样的图书馆员就得匆匆下去,在好几英里长的书架之间找书。此刻布雷克从眼角瞥见一座矩形的竖井,围在金属网里。那一定是妈妈提到的升降梯了。他兴奋得心跳加速。他们走对了路。

  警卫是个脸色阴郁的男子,短短的下颚,一头烟灰色的发,他正冲着自己的手表皱眉,等待休息时间的到来。填了一部分的纵横字谜摊在他眼前的桌子上。

  时而有学生和学人擦身而过,一边将塞进袜子里的长裤拉出来,解下戴在头上的形如甲虫的坚固自行车头盔。他们向警卫出示图书证,很快就上楼去。离开图书馆的人随身携带的袋子都要经过检查,以防万一有人夹带珍本书出去。

  等了十五分钟,妲可上前靠近布雷克,她看起来一脸忧心。

  “我们要怎么进去呢?”她说,“那人看起来很凶。”

  布雷克假装研究一块纸镇,玻璃下面那些深色的中世纪文字彷佛困在琥珀里的昆虫。他瞄瞄警卫,只见警卫将报纸卷成棒状,敲着桌子的侧面,身旁的小桌上则立着一只保温杯。“说不定很快就会换班,到时候我们就可以溜下去。”他说。

  妲可看起来并未被说服。“是吗?”她讥笑,“这就是你的打算吗?”

  “你有更好的计划吗?”

  “问问能不能借用一下洗手间,你看怎么样?”她建议,“这里面一定有洗手间。”

  她把手夹在两腿之间,跳上跳下。

  “你需要去厕所吗?”

  “嗯,我需要装得看起来很逼真,不是吗?”妲可低吼。

  “好吧,”布雷克说着,一脸怀疑,“值得一试。”

  兄妹俩一起走到警卫那里,只见警卫冲着他们皱眉头。“只有拿图书证的人才可以跨过这条线。”他自动地说,说完打开报纸,试图让自己看起来一副忙碌的样子。

  “可以借用一下洗手间吗?”布雷克一边问,一边指着妲可,“她真的需要去一趟。”

  警卫假装没听见,读着他手上那份纵横字谜上面的提示,数着格子,设法想出一个符合的字来。

  “拜托,”布雷克说,“她尿急。”

  妲可夹紧两条腿,露出苦瓜脸。


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