隐字书(59)_马修·史坎顿

五九

　　“不好意思，那是我冒昧将圣杰罗姆学院的诱人收藏携出图书馆，”她对室内的人说，“这真的是巧合。是另一个版本的《精灵市场》。”

　　“对啊，这也是十九世纪出版品的好范例。”吉利尔斯爵士开口说，翻过几页，熟练地评估它的价值。

　　“事实上我已经忘了我们的馆藏里面有这本书，”葆拉·李察兹微微提高嗓门，中途打断这位跋扈的男人，继续说，“直到那天您无意中一句话才让我想起这本书的存在。我印象很深刻。您似乎对本馆的收藏很熟悉。”

　　李察兹女士的语调听不出什么恶意，可是布雷克突然想到她是在暗地里指控吉利尔斯爵士。那天晚上会不会是这个人闯入图书馆，弄乱了架上的书呢？他是不是破坏书的人？

　　此人冷冷瞪着她，一言不发。

　　“吉利尔斯爵士，本馆的藏书想必对您有特殊意义，让您能够对这些书如此耳熟能详。”

　　“那当然。我对牛津所有图书馆都很有兴趣。”这个人替自己辩解。

　　葆拉·李察兹的笑意加重，“是的，不过这个版本十分罕见。这是克里斯蒂娜·罗赛蒂本人所持有的版本，她特别要求出版商用红皮装帧，紫红色的，您是这么说的。而其他的都是蓝色的封皮。我必须赞美您一声。这本书是独一无二的。没有多少人知道它的存在……您倒是知道。”

　　布雷克静静坐着动也不敢动。他原本以为李察兹所形容的是恩狄米翁·史普林，后来听到她谈的不过是一本童书，让他松了一口气。不过，看到葆拉·李察兹私下冲卓里昂的方向闪过一个笑容，彷佛卓里昂事先知情她刚刚的指控，且支持她似的，这倒是让布雷克吓一跳。显然他们之间有什么秘密不为布雷克所知。他不禁纳闷，这真的是因克里斯蒂娜·罗赛蒂而起吗？有没有可能吉利尔斯爵士就如卓里昂一样，晓得恩狄米翁·史普林的存在？

　　“这个嘛，感谢你的恭维。”吉利尔斯爵士说着，优雅地点点头。但是，他的眼底微红，他的眉毛更是变成鲜红色。

　　他瞄瞄手表，在场许多人都做出同样的动作。“我相信我讲得够久了，不过我很乐意回答任何问题，或是私下对任何书籍做评估。在此宣布散会。”

　　一阵短短的掌声过后，大家就赶忙到后面去享用余下来的几杯酒。

　　已经过九点了，妲可和布雷克只剩宝贵的几分钟可以查阅门口那本登记簿，然后到图书馆去和妈妈会合。他们俩像颗子弹一样疾射出去，奋力拨开一群大人的手脚。

　　他们焦急地等待几位资深会员签过名以后，便一把抓起登记本。布雷克往前翻，横越时间线，看着一行又一行的签名从眼前掠过。

　　突然有只手紧扣住他的肩膀。“你应该签在今天的日期那一页，不该看过去的签名。”一个耳熟的声音说。

　　布雷克转身发现波斯柏·马雄冲着他笑。这位教授气定神闲从他手上把登记本拿过去，翻回去很明显用一条丝带做记号的那一页。他身边的桌子上摆着一枝昂贵的自来水笔，粗得像雪茄一样，教授拿起笔来签上自己的名字。他像蒙面侠苏洛一样签完最后一划，把笔递给布雷克，看着布雷克和妲可小心在他下面签上他们自己的姓名。

　　“好啦，现在你们可是名留后世了。就像早期这些不幸的捣蛋鬼。”说着，他将脸凑过去，近到布雷克都闻得到系在他喉头的领结上一股胡后水刺鼻的香味。

　　令布雷克惊讶的是，教授将登记簿翻到最前头那一页，上面贴着一张黑白相片，相片下面有一行褪色的签名。布雷克只有几秒钟的时间可以盯着那张颗粒很粗的影像，不过他像一台相机一样记住脸孔和姓名。一部分的谜已经解开了。

　　“别声张。”波斯柏·马雄像个顽皮的学童一样低声耳语，然后露出淘气的笑容，走回去加入其他藏书票协会会员。

　　布雷克惊讶地转身面对妲可。这次的发现似乎同样令妲可大为惊愕。那张照片上是一群年轻的学子，穿着旧式的服装，站在一座书架前面。地点可能是牛津大学里面任何一座图书馆。大多数人都面无表情瞪着摄影机，他们的脸被时光冲淡了，发型过时得可笑，但是有四个身影立即抓住他的注意力。

　　卓里昂比其他的学生都要来得高，高大的身材配上一头波浪状的鬈发，身穿一件破旧绽线的西装。黏在他臂弯里的是一个迷人的女郎，留着一头乌黑亮丽的秀发，在镜头前面笑得很轻佻。四肢僵硬地站在这两人后面的看起来像吉利尔斯爵士，他身穿昂贵的半正式晚礼服，壮得像条牛，上唇只有一点点的胡髭。右手边远远的角落里，几乎跑到相片外的是另一个人，一团腼腆的模糊，那头鸟窝似的乱发和那件破烂的斗篷，让人一眼就可以认得出来。

　　撒玛纳札。藏书协会失踪的一员。

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