隐字书(51)_马修·史坎顿

五一

　　他小心打量教授：由上到下，上面是一张满面皱纹的脸，下面有被墨水弄脏的长长指头。教授的手指抓着布雷克翻开在桌上的一本奶黄色的书。布雷克的心跳停了一下，彷佛全身的血突然逆流，脚下的地倾斜。

　　教授大拇指的指甲摩擦得黑黑的，形状几乎和那本书上所缺的角一模一样。

　　这位老先生抬起头来，撞见布雷克目瞪口呆的样子。老人眉头一皱，像一道闪电划过，布雷克抓紧他的后背包，保护里面那本书，不愿意让书靠近这个人。他移开目光，无法承受教授的注视。

　　不过，卓里昂已经看够了。他在那本动物寓言集里夹上一张纸条，合上书，朝布雷克轻轻推过去。然后他做了个手势，将李察兹女士叫到一旁。

　　布雷克看着他们走出听力所及的范围。他心里有数，那两个人在讨论他。卓里昂指指书被撕破、抛下架的那一区，附耳对图书馆员说了些什么。后者摇摇头，转头看着布雷克。“去做你的功课。”她连忙警告布雷克。

　　布雷克瞥一眼等着他做的那堆题。就这一次，他的功课似乎是最不会引起争议的选择。恩狄米翁·史普林书里的那则可疑讯息，给他很大的震惊，他尚未恢复过来。

　　他将眼前的习题重新整理过，开始尽自己所能找出所有的错误，从挑别人的错之中得到一股特别的乐趣。他不想承认自己暗地里起了疑心。一片漆黑那一页渗入他的想法里面。他误会过爸爸、妈妈，还有妲可……所以他也有可能误会了卓里昂。也可能没有一个人让他信得过。

　　布雷克继续低着头，即使是葆拉·李察兹抱着一落重重的书，在他身边占据一个位置，还有卓里昂离开图书馆，像影子一样拂过他，布雷克也都没再抬头。

　　※※※

　　布雷克感觉自己就像困在动物寓言集里的动物。他和妲可面对面坐在那张黑黑亮亮的桌子两端，无法交谈，更别说传纸条了。偶尔，李察兹女士会草草在便条纸上写点东西，布雷克坐立难安地动来动去。她的笔刮在纸上，发出不以为然的声音，布雷克想象她在字段里勾选他新犯的错或是已犯的罪。

　　黑色的那一页扯出他的想象，令他担忧。他难以抗拒想知道那三个字有没有变，或是出现新的讯息在等他。可是，又没有办法可以逃过葆拉·李察兹的注视。她一双绿色的眼睛通常充满同情，如今在眼镜的放大之下，酷似捕蝇草，而他就是苍蝇，慢慢被吞进她眼睫毛的牢笼里。

　　布雷克拿铅笔敲着练习本，东张西望。靠近布雷克的桌上有一小落书，是葆拉·李察兹在浏览的各种参考书，她在寻找和克莉斯缇娜·罗塞蒂相关的字眼。克莉斯缇娜·罗塞蒂就是黛安娜·班特利在晚餐会上提到的诗人。其中一本书的书脊是金色的，爬满可怕的妖精和恶魔，另外一本书则包着没有花纹的深紫色封套，书皮上还有墨渍。这本书被葆拉·李察兹摊开，而布雷克只能分辨出页沿的空白处有很小的草书──笔划紧贴的小写草体，看起来像旧时的刺绣。

　　距离他手肘不远的地方就躺着那本动物寓言集，卓里昂在里头夹了一张纸做记号。布雷克的手指缓缓地伸过去，不想让葆拉·李察兹看到，一点一点把那滑滑的白色书拉过来。

　　妲可专心盯着他。幸好，图书馆员全神贯注在她自己的研究上，并未注意。

　　布雷克尽可能若无其事地打开书。

　　卓里昂看的并不是叶龙那一页，而是全然不同的单元。布雷克全身一震，认了出来：撒玛纳札（Psalmanazar）。他眨眨眼。不对，是不同的字，却又相似得不可思议：火蜥蜴（Salamander）。旁边有一张图，又是一棵树：这回上面长满了像蛇一样的枝桠。每一根树枝的末端都有一颗长着尖牙的头，试图吞下一颗苹果。

　　布雷克小心阅读上面的图说：

　　火蜥蜴，万物之灵，能挡火，可用身体灭火，不会伤到牠的皮。但是要小心：因为这种动物身上有毒，会腐化树木，会让果实变酸，或是排到水源之中，污染水质，造成人类死亡……

　　布雷克脸一沉，满脸困惑。卓里昂为什么要提醒他留神这个呢？火蜥蜴似乎是一种刁钻而不能信赖的动物，可是看起来一点也不像他见过的龙。就在这个时候，他才注意到那张书签。书签将火蜥蜴与前后单元的大乌鸦和锯鲛分了开来。

　　他把书签翻过来，眼前所见吓了他更大一跳。他看了两次才看懂。

　　卓里昂·佛尔
　　诚挚邀请您出席一场正式的演讲
　　庆祝藏书票协会
　　成立四十周年纪念
　　是谁的致命滋味？
　　首版书与禁果＊
　　主讲人：吉利尔斯·班特利爵士
　　前巴德里图书馆管理人
　　十月一日星期五晚上八点十五分
　　于万灵学院
　　＊备有酒供应

　　布雷克的呼吸加速。卓里昂八成把这张请柬当书签留在这里让他去发现。他希望布雷克能够出席明天晚上那场演讲，但是原因何在呢？布雷克猜不透教授在想什么。

　　他的脑袋飞快运转。出席那场演讲提供他一个机会，可以对藏书票协会多点认识，也许可以查明这些年来持有那本无字天书的都是些什么人。不只是这样而已，说不定还可以知道是什么人在觊觎那本书，那个人的心已经黑掉了。一想到这些可能，他就觉得嘴巴发干。

　　妲可努力想要看清楚布雷克手上那张纸，他把纸翻过去对着妲可，小心不让葆拉·李察兹察觉。妲可迅速看过，脸上挂出一个大大的笑容。

　　布雷克很清楚那个表情的意义。这表示不论妈妈同意与否，他们都要溜进万灵学院。这是揭示过去的大好机会，也许还可以解开谜团。

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