隐字书(19)_马修·史坎顿

一九

　　是梅菲斯特！

　　“啊，别，别是你，”他嚷道，“你不该在这里面！你是怎么……”他转过身，“……进来这里的？”他咕嚷着，把心里想的讲完。

　　门是关着的。那里没有人。

　　布雷克啧啧显示安慰，接近那只猫，试图将它诱出藏身处，心下还是不清楚这头狡猾的猫之前如何躲过他。只见梅菲斯特很轻易地从他指间退开，咻的一声就像裂帛一样，划破空气，窜上楼去。

　　“这可好了。”布雷克惊呼，心知如果让猫咪留在图书馆里面过夜，葆拉·李察兹会很火大。

　　他自言自语，追逐起那只猫，冲上宽阔的大理石阶梯。

　　一排排有几百年历史的独立式书架，将展览厅隔成接连几间又深又暗的凹室。看起来像昏暗不明中一长排弯腰驼背的修士。

　　布雷克沿着中央走道走，搜寻梅菲斯特，沿路楼板吱嘎作响。他用手电筒的光扫过书架，照亮上百本苍白暗淡、幽灵一般的书，书被粗粗的铁链给锁在桌上。其他的书撑得开开的，有如一只只蛾，躺在泡沫枕上，用项链式的细绳压着，以防书页翻动。

　　他将手电筒伸入角落，张望长椅下面，在阴影之中发现一团腿。

　　“来吧，你这只蠢猫，”布雷克焦急地低语，“我可没有一整个晚上的时间！”他可以感觉到时间一分一秒溜走。母亲随时都可能注意到他消失踪影，那时候他就麻烦了。

　　牠在那里！

　　梅菲斯特蹲伏在室内最远的角落，一只沉重的木柜后面，就在一幅庞大的画像下，画里是一个蓄胡的男子，瞪眼反责。何瑞修·米德顿（Horatio Middleton，1503─89），他的手指戴得珠光宝气的，紧紧抓着一本破烂皮革书的书脊。

　　“好了，你出来吧。”布雷克哄牠，伸手要抱起那只猫。他的肩膀擦过书架，几乎撞落一本书。

　　起先，梅菲斯特拒不让步，后来被布雷克虚情假意的奉承话给拐了，态度软化。布雷克一把抓住牠的颈背，逮到牠。猫咪哀号。

　　布雷克忙着握住手电筒，又要抱住扭来扭去的猫，朝楼梯口移去。“别发牢骚了，”他命令那只猫，“没什么好……”

　　毫无预警之下，梅菲斯特伸出利爪，抠进布雷克的肩膀，迅速一跳挣脱束缚，弓着身子高高跃入空中。布雷克吃痛但不想叫出声，无可奈何看着那只猫柔软地四脚着地，落在玻璃柜旁，飞快地跑下剩余的阶梯……奔出敞开的门。

　　布雷克的心跳几乎停止。他感觉得到夜晚的空气袭入图书馆，绕着他的腿，令他发冷。大门开开的。

　　“谁在那里？”他焦虑地出声，将手电筒的光戳进黑暗之中，赶走身边那一片片长长的黑暗。“谁在那里？”他再叫一次，瞥见通道尽头闪过一抹微光。

　　他朝那道闪光走过去，差点掉了手电筒。因为在通道的最尽头，就在他先前站过的地方，有几本书散落在地上。那些书不是从架上滑下去而已，而是被扯下去，惨遭狂暴的一劫。纸片扔得地毯上乱七八糟，好似一只被人肢解的鸟，身体各部位散落着：至少有一本书的书脊和封面分开，悬在那里，有如被截肢。

　　布雷克倒抽一口气。

　　有好一会儿，他生了根站在原地，不知如何是好，感觉整座图书馆在他的身边旋转。然后，他屈服在一股逃跑的恐惧之下，猛冲向门口。

　　他仓皇爬下阶梯，飞快穿过草地，慌忙逃脱之中差点失足跌倒。原来图书馆里不是只有他一个人！有人尾随他进入图书馆！这些念头一路追着他跑，他发了疯地全速穿过学院，经过一道道回廊，走上通往院长宿舍的小径。难道另有别人也知道恩狄米翁·史普林？

　　一道微光，就像刀片一样，从一扇拉着窗帘的窗缝里透出来，可是一等布雷克跌跌撞撞爬上石阶，那道缺口已经合上。

　　※※※

　　一名男子戴一副猫头魔似的眼镜，正从靠门边的餐具柜里取用厚厚一大块易碎的奶酪。布雷克矮身躲到那人身后，取得掩护。他弯着腰，累得气喘吁吁。

　　他看看表。过去的时间几乎不到三十分钟。没什么大不了……除非你碰巧在等人。

　　看一眼就够了。他有麻烦了。麻烦可大了。

　　母亲靠近一群吵吵闹闹的学者站着，几乎没在听他们的讨论内容。她的双臂交迭抱胸，定定瞪着前方，暗中气得七窍生烟。她的肢体语言道尽了一切。

　　他大口吸气。

　　妲可热切地留心守望，一发现他就起身。“你上哪里去了？”她厉声斥喝，挤过人群。

　　“在外头，”他说。然后，因为想不出好一点的借口，又补充，“外头真的很冷。说不定还会下雪。”

　　他开始上上下下搓着手臂，不晓得她信不信。她不信。他不再装下去。

　　“她有多生气？”他问，朝母亲的方向比了一下。“很气，”妲可说，“气到不再跟其他的教授交谈。”

　　这是一个不好的兆头。表示她真的很气──气到言语无法形容。最坏的一种。

　　“你到底上哪儿去了？”妲可换一种好奇的语气问。

　　“我告诉你了。我出去散个步。”

　　布雷克看着母亲走过去拿外套。他赔罪般露齿一笑，却迎上她那冷冰冰的表情。笑容几乎当下就僵在他的脸上。

　　“不对，才不是呢，”妲可说，“你去了图书馆。”

　　“啥？”

　　布雷克装作没听见，可是颊上一红，彻底暴露他的心思。

　　“你去了图书馆，”她说，“我晓得你去了。你以为找到那本无字天书，独力解开那个谜，就可以比我聪明。你是笨蛋！我看到你去了。”

　　他皱皱眉，“什么？”

　　“我看到你，”她得意欢呼，“你自以为偷偷摸摸的，可是我一直都在看着。你真是笨死了，真是笑话。”

　　他突然对她发作。“原来图书馆里面那个人是你！”他叫，“我会杀了你，我真的会！”

　　有几个人被他激烈的言词吓到，转过身来，可是他无法自制。内心里面那股恐惧越来越大，找到了一个发泄的出口。

　　“你为什么要那么做？”他嚷嚷，“你把我吓得半死！”

　　妲可眼中好像有什么让他住口。她的眼睛突然睁得老大，充满恐惧，泫然欲泣。她根本不晓得他在讲什么。

　　当下他发现自己犯了错。她并没有看到他离开，那样说纯然是要让他难受。她很可能是出于嫉妒，因为他有办法躲过她的监视，偷偷溜出去而没让她跟。

　　她正要说上什么时，母亲回来了，外套折好挂在臂弯上。母亲一言不发，带着兄妹俩出去。“晚一点我再找你算账。”她冷冰冰对他说，兄妹俩跟着她走下花园的小径。她的话就如一朵霜冻的云罩顶。

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