隐字书(10)_马修·史坎顿

一〇

　　§2

　　布雷克来到大厅，坐在通往展览厅的大理石楼梯上。他身旁有一座老爷钟滴答滴答疲惫地走着。

　　在他的上方，楼梯上到一半的平台有一具玻璃柜，里面装着这座图书馆的珍藏：一迭厚厚的手稿，属于超过五百年以前住在此学院里的修士所有。

　　他走过去看仔细一点。

　　那份手稿上面有用绿色和金色颜料精心描绘的藤蔓花饰、散放成羽状的叶片和美丽绚烂的花朵。他在玻璃上呵一口气，看着两栏黑色的笔迹消失在一层雾气下。

　　从他占据的有利位置，可以看到下面的大厅──梁柱和胸像成排的大厅，仍然不见母亲的踪影。妲可蹲在一座高高的卡片目录柜旁边，摸着梅菲斯特。那只猫蜷缩成一个逗号，伏在她的脚边。

　　布雷克将注意力转回那份手稿上面。

　　那团雾气慢慢消散，他看到左边那栏的上方，有一个椭圆形的红色字母重拾部分的色彩。在那个深红色的O里面，有一幅细密画〔译注：用来装饰书籍的小型绘画，中古世纪的手抄本把起首的大写字母装饰得很华丽，目的在表达文字中神圣字母的重要性〕：一个穿黑袍的修士坐在跪凳上，膝上坐着一个状若傀儡的小人儿。这个不寻常的小人儿戴着特殊的芥茉黄兜帽，有点像弄臣戴的帽子，身上穿着暗黄色的衣服，却掩饰不了他的驼背。

　　手稿旁边有注释打字：

　　抄写员提奥多里克（Theodoric）从一个穿黄色披风的老者那里听取指示。老者身分不详。十五世纪中叶。

　　布雷克盯着那个奇怪而瘦弱的人形。“可是他是个男孩，”他嘟嘟囔囔自言自语，“不是老人家。”

　　“恐怕你搞错了哦。”楼梯底下有个声音说。

　　布雷克勉强将视线从手稿上移开，看到图书馆专员葆拉·李察兹跳上阶梯朝他走来。她重新调整眼镜，靠上前进一步审视，上衣压在玻璃上面，丝绸与蕾丝爆出声来，简直像一只镶了饰边的气囊。

　　“你看这里，”她说着，用手指在原文底下画线强调，一边滔滔不绝念出让人听不懂的拉丁文，“提奥多里克将他的博学归功于这个人。小孩子怎么会懂这么多事？大部分的学者都一致认为他是个老先生，赞扬随着年龄与阅历俱增的智慧。”

　　布雷克正想反对，却注意到那个傀儡嘴里吐出一串字，有如漫画里的对话框。

　　“那句话是什么意思呢？”他问。

　　这位图书馆专员对着那句警句斟酌了一会儿，然后翻译道：“智慧无语。”

　　布雷克皱皱眉头，“我不懂。”

　　“是啊，老实说我也不怎么懂。”这位图书馆专员笑笑说，一边将布雷克留在玻璃上的指印擦掉。

　　“天哪，可别你也一样，”母亲站在楼下惊呼，“走吧，布雷克。不要再占用李察兹女士宝贵的时间。我敢说她还有很多大事要做。”

　　布雷克低声嘀咕了几句，葆拉·李察兹则光是笑，她的手拥住他的肩头，和蔼地引他下楼，走向门口，布雷克的母亲就等在那里，手上拎着公文包。

　　“我想它的意思是最好是让人看见，而不是听见。”这位图书馆专员偷偷在他耳边说。

　　布雷克点点头，然后转过头看着那玻璃棺材里的手稿。“我还是觉得那是一个男孩。”他喃喃自语。

　　※※※

　　他们一行终于从图书馆出来，这时候阳光正灿烂。

　　葆拉·李察兹帮梅菲斯特扶着门，那只猫犹豫不决，不知该不该出去。牠伸伸懒腰，身体一半在门内，一半在门外。不过布雷克注意到葆拉·李察兹终于伸出脚，轻轻将牠推出去。

　　“图书馆可不是你和同类待的地方。”她告诫那只猫。

　　布雷克咧嘴而笑。他记得李察兹女士曾告诉他，梅菲斯特有一次被困在图书馆里面过夜，留下一份“小礼物”给她，然而她的职责并不包含收拾善后。

　　朱丽叶·温特斯领着妲可和布雷克拾级而下，绕过正对着图书馆的小小环状草坪。一阵和风跟着他们的脚步，吹过林间，在小径上投下闪闪烁烁的光影。梅菲斯特在前面蹦蹦跳跳，扑着阴影。

　　他们走过一道上面结满蜘蛛网的石拱门，继续沿着一栋大型建筑的侧面走。这栋建筑有凸出的菱形玻璃窗，是间食堂。有一座楼梯向上通往它的大门，门上有点刻出的玫瑰雕刻。不过他们仍继续往前走，绕过福利社，一直走到有顶的长廊。

　　这里是整座学院里最古老的一区，上溯十四世纪，圣杰罗姆学院（St·Jerome's）还是一支本笃修会修士的居所的时候。那时，学院是一群拥挤的石造建筑，有花木扶疏的药草园，还有回廊环绕的走道可通往小礼拜堂，如今这是高声叫喊的好地方，因为低低的天花板和列柱环绕的走道会产生回音。

　　布雷克快步走到前头，扰乱了几世纪以来的清静。

　　在他的右手边，布满灰尘的阶梯盘旋而上，通往昔日修士们的宿舍，如今已成了书籍成排的办公室。而在他的左手边，一排石拱门让了位给一块中庭地，长了一株高大的悬铃木。最低处的枝干上置了一张长椅，妈妈说是“静思用的”，意思是说他或妲可不能爬上去。

　　几乎就在对面，透过一排常春藤，可以看到那座旧的图书馆。它的入口处刻着一环锯齿状的弧线，有如牙齿，让它酷似一头咆哮的狮子。一扇低矮的木门插着铁栓，禁止进入。布雷克渴望一窥内部，他可以想象架上满是各式各样的宝藏，可是就像牛津大学里面许多东西一样，不对游客开放，尤其是不给小孩子进去。

　　布雷克不等母亲赶上来，就踏进毗邻的中庭，举头盯着蜜色的墙面。一如往常，这座学院让他想到城堡。石砌的城垛上立着方塔，从四面八方包围他。做成怪兽形状的承溜口从墙顶对着他龇牙咧嘴。幸运的是，今天它们的口里并没有雨水淌下，而是沐浴在强烈的日光下。

　　布雷克闭上双眼，就像它们一样，让和风轻轻拂过他的脸颊。

　　“来吧，钟楼怪人。”妈妈大声呼叫，出乎意料地朝研究生庭园（Fellows' Garden）行去。妲可笑得咯咯咯，对他挤挤脸，随后跟上妈妈的脚步。落在她们后面的布雷克冲上前去。

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