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一九六


  “恕臣下赘言,罗严塔尔应该不会背叛陛下。他的忠诚与功绩,非臣等能够相提并论。恳请陛下无论如何,赐予他一个辩解的机会。”

  “什么机会?从朕在鲁兹的牺牲之下,脱离乌鲁瓦希的时候开始,一直到被瓦列所拯救,这中间历经了多少时日?如果罗严塔尔有心想要证实他的清白,他少说有一百次的机会了。”

  在乌鲁瓦希的时候,莱因哈特也想要否定罗严塔尔是这不幸事件主谋者的想法,但是忠实的鲁兹死亡和逃避袭击的行动,深深地伤害了他的矜持。贵为皇帝之尊,竟然在自己的领土上被重臣所追杀,甚至还因为害怕成为阶下囚,而不得不惊慌逃走。

  “请恕臣下冒昧,陛下,今年二月罗严塔尔受到中伤的时候,您不是也相信他而且丝毫不为所动吗?”

  “但是朕遭到袭击,鲁兹丧失性命,这难道也是某个人的中伤吗?”

  莱因哈特白皙的手往桌上的玻璃杯一挥,墙壁发出刺耳的声响之后,水晶玻璃的碎片与酒的飞沫顿时洒了一地。米达麦亚内心的地平在线,密布了绝望的黑云。毕竟皇帝曾经无视于种种传言,几乎完全是以非武装的准备,前往罗严塔尔的管辖区视察,但是他的宽容却遭到仇视的回报。因为相信一个重臣,却导致另一个重臣的死亡,莱因哈特对于这个结果,怎么也无法平静下来。况且,对于死者的哀惜与对于自身的自责,朝向生存者反扑的时候,经常会变本加厉。

  但是莱因哈特没有道理要责备米达麦亚。况且,一想到他与罗严塔尔之间的友谊,便不难体会他的苦恼。莱因哈特并不是不明白这一点,只是年轻的皇帝也有他本身精神上的痛苦,他无法不让这个痛苦倾泻出体外。而米达麦亚对于那个将自己赶进今日处境的友人,竟然没有丝毫的怒意,这种表现更使得莱因哈特感到难以忍受的愤怒与不快。

  “难道朕愿意讨伐罗严塔尔?或许他确实也有些想要辩解的地方。虽然及不上你与他之间友情的深固,但是朕与他之间也同样有着友谊,如果他想要辩解的话,为什么他不来到朕的面前说明原委呢?朕在狼狈地逃亡躲藏的期间,他在做什么?他连张谢罪文都没有送来,而且也没有任何书信表达他对鲁兹身亡的哀悼,他的行为要教朕要如何相信他的诚意?”

  米达麦亚无言以对。莱因哈特的指责是正确的,罗严塔尔的行为的确有太多教人批评的地方。此时米达麦亚的脑海里,所浮现的是密友咎由自取、一步一步走进迷宫深处的身影,但是不能把这幕情景告诉主君,因为他认为一旦说出来将不可收拾。这是为了皇帝、也是为了罗严塔尔。

  他口中所说出来的,又是另外的事情。

  “陛下,臣实在难以启齿,但是罗严塔尔一定是害怕在前来参见陛下的途中,为某些人所害。”

  “某些人指的是什么人?”

  “说来恐有毁谤之嫌,我是指军务尚书奥贝斯坦元帅及内务次长朗古。”

  “他们难道会漠视朕的旨意而加害罗严塔尔吗?”

  “陛下,臣谨请求陛下,撤换方才臣所指之两人的现职,请求陛下更进一步向罗严塔尔表示和解的意思。”

  “……”

  “陛下如果能和臣下作此约束,则臣下将不惜以臣下的性命作为交换,说服罗严塔尔,使之跪在陛下的御前。罗严塔尔由于一时迷妄,请陛下无论如何宽恕他。臣下自知此作法尊卑颠倒,本末倒置,但除此之外别无他法。”

  “难道朕非得要做到如此的让步不可吗?你要朕不去讨伐反叛的臣下,反倒要朕撤换重臣来要求他回来,这个帝国的主君到底是谁?是朕还是罗严塔尔?”

  莱因哈特将激动的情绪原封不动地倾泻而出,对米达麦亚来说,再没有教他如此痛苦的质问了。

  “陛下,臣下与军务尚书固然不和,但是臣下并不是为此缘故才要求陛下将其撤换。就算陛下暂时撤换军务尚书,但也还有再度恢复其地位与名誉的机会。但是如果错失了这个机会,罗严塔尔将永远失去回到陛下御前的机会了。”

  “你以为这种论调军务尚书会接受吗?”

  “背负此一不名誉的人不只军务尚书,卑职也同样辞去宇宙舰队司令官的职务。这么一来,军务尚书的不快应该可以稍减。”

  “蠢话!如果你去职的话,那要谁来负责指挥宇宙舰队。我军中枢现有三名元帅,难道要朕全部失去吗?”

  “宇宙舰队交付给缪拉一级上将,将不会有任何的不妥。至于军务尚书,恕臣下僭越,克斯拉或者梅克林格也应该可以胜任,陛下无须担忧。”

  “你是说你才卅五岁不到就想要过着退役的生活吗?朕真是难以想象,我军最高的勇将,竟然学起那个杨威利的人生观。”

  莱因哈特不禁为自己的玩笑话笑了起来,但是在阳光还没有升起的时候,云层仍然遮住了他的笑容。莱因哈特的不悦甚至更增加了,他再度目不转睛地注视着米达麦亚。

  “朕会记住你的意见。不过朕的命令如何呢?朕还没有听见你的回答,愿意或者不愿意,不愿意的话,朕只有亲自率军──”

  帝国军最高的勇将把头深深地低下来,蜂蜜色的头发掩盖他的脸,从皇帝的视线中把表情藏匿起来,沉默之乐奏了几十小节,涨满了他们两人的耳膜。

  “──臣谨遵陛下圣旨。”

  米达麦亚并没有说出:臣乃不得已只好接受。

  Ⅱ

  总司令官从“影之城”周边宙域回到宇宙舰队司令部的时候,幕僚人员没有人敢正视他的脸,米达麦亚彷佛全身为苍白的磁场所环绕着,走进办公室。三十分钟之后,最年少的幕僚卡尔·爱德华·拜耶尔蓝上将,以裹着公务盔甲的表情和声音,硬着头皮接受上司的召见。

  “联络瓦列以及毕典菲尔特一级上将,这一次出征,由他们两人负责加强巩固两翼。”

  “是的,那么缪拉一级上将呢?”

  “缪拉负伤还没有痊愈,所以他必须要留在陛下的身边。而且我战败的时候,还有他可以作为最后的盾牌保护陛下,所以这一次要让他留下来。”

  “那么这一次缪拉一级上将就不上阵了,不过阁下还不是会战败的。”

  年轻的部下说着自己充满信赖与尊敬的话,使得米达麦亚脸部的表情显得有些犹豫。

  “──我,这一次希望能够败给罗严塔尔这家伙。”

  “长官!”


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