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一二〇


  Ⅱ

  开战报告的传来,实在不合莱因哈特之意。因为等到麾下所有兵力配置完备之后,再与敌军一较用兵长短,才是这位年轻皇帝所衷心期望的。和前年的巴米利恩会战截然不同,此次莱因哈特很明确地掌握战场的位置。迫于杨威利的短期战,帝国军不得不在伊谢尔伦回廊的前面排开阵型。

  “为何不等到朕到达之后才开战?毕典菲尔特及法伦海特两人,简直是妄自尊大、有勇无谋,竟无视于朕的用兵计策吗?”

  白皙脸颊上泛红的莱因哈特的勃然怒气震撼了旗舰伯伦希尔的舰桥。幕僚人员神情肃然,莱因哈特一面用手拨开垂落额际的金发,一面强自镇静下来。一定是对手杨威利所使的诡计,故意激怒海伦海特和毕典菲尔特,企图先挑起战端,以分散帝国的战力,他在心里这么推算着。

  他的推算是正确的。后来才知道事情的始末如下:

  战端是由部署于伊谢尔伦回廊帝国方面出入口的帝国军开始的。这里的战力为战舰一万五千九百艘,指挥官是担任后方总司令的耶尔涅斯特·梅克林格一级上将。

  梅格林格接获远自费沙送来的莱因哈特皇帝的指示,抢在毕典菲尔特及法伦海特之前,自反方向侵入伊谢尔伦回廊。他原本计划由背后牵制杨威利,再伺机变更计划,与敌军交战,在我军赶到之前,使战况陷入胶着状态,然后再一举自前后夹击杨威利。然而,根据先遣侦察艇的报告,杨得悉梅克林格入侵,竟倾集全部战力,迎击梅克林格。舰艇数量超过两万艘。

  “两万艘以上?”

  梅克林格为之哑然。他拥有卓越的战略见识,不为偶然的战术要素或个人逞能而行事,能根据必要的状况配置、投入必要的战力,稳扎稳打,确保胜利的获得。行事一向如此的他,根据自己的思考和计算,杨威利既然能够往这里投下两万艘以上的舰队,那么,可以推测杨总共拥有五万艘以上的战舰。储备兵力,按兵不动,将所有兵力投入主战场以外的地方,在用兵学上反而是一种欠缺考虑的行为。自前年以来,不断流入伊谢尔伦要塞的同盟残党数量,杨在数字统计上花费了不少工夫,目的即在于使帝国军无法掌握正确的数字,并使帝国军产生这种错误的判断。

  “不可以进入战斗状态!立刻回转,离开回廊!”

  梅克林格的指示并非因为胆怯,以他的立场而言,这样做是理所当然的。他旗下的兵力为不足一万六千艘舰艇,和杨威利军相比,居于劣势,更何况他一旦失败的话,帝国本土完整的机动战力就消失了。当然他可以将在边境和要地担任警戒的战力集合起来,总兵力可达十万艘左右,但是这些部队欠缺统一指挥的领导人物,附近的敌方部队若出动狙击,届时将成为敌军各个击破的对象了!接着,对方即可直视在遥远星海的彼方,帝国首都奥丁孤立的形影──

  原本帝国军的军事优势竟然是如此而已!长年以来深受危机感刺激的梅克林格,基于其个性、用兵思想及责任感,除了避免与敌军陷入激战,退兵至伊谢尔伦回廊的帝国出口,重新部署之外,别无他途。

  杨达到目的后,遂急速回兵,转而与毕典菲尔特对峙。而毕典菲尔特等人根本无从得知梅克林格撤退之事,还一直以为杨的背后仍有我方军队。

  “那是,如果梅克林格没有采取退却的行动,或是至少抵挡杨威利的攻势两天的话,后来的状况也将全然改观!我们就可以前后夹攻杨,将他封锁在伊谢尔伦要塞周边的狭小宙域中了,而且,当黑色枪骑兵直捣要塞,杨情急之下必会折兵返回,届时梅克林格只要从背后发动攻击,就可以立下大功了呀!”

  日后,猛将毕典菲尔特咬牙切齿地说道。就结果而言,这种说法是正确的,但梅克林格也提出了正确的主张。只是“艺术家提督”并没有大声倡言。

  “像杨这样熟知战争情报及通讯之重要性的元帅,可说是别无他人了。我军惟恐给予伊谢尔伦要塞探知我军情报的机会,必须经由费沙维持通讯网络,当然,这样便会产生时差。杨料到这件事,利用我军通讯网络所产生的时差,一方面借着谋略,一方面借着武力,规避了被敌军夹击的危机。杨威利真正伟大的地方,不在于他预测的准确度,而在于他使帝国军的行动或选择,完全操纵在他预测的范围内。也就是说,银河帝国身经百战的名将们,总是在他所预先设计好的舞台上行动。”

  他之所以如此抒发感怀,是因为杨威利已经无法为敌军名将分配舞台位置了。

  ***

  在达斯提·亚典波罗的无礼回函之后,一封由另一个人所发出的通信文到达暴跳如雷的毕典菲尔特手上,是四月廿七日之事。他没有独断独行地处理这件事,经过再三考虑后,决定与战友法伦海特一同商议。

  亡命同盟的梅尔卡兹提督后悔以前所做的选择,声称将投降莱因哈特皇帝,在敌营担任内应──听到这件事,法伦海特一句话便否定了情报的可信度:

  “不值一谈!这一定是陷阱。梅尔卡兹提督虽是我军的敌人,但他并不是会在这种节骨眼上变节的人!”

  “是不是陷阱,用不着你来告诉我。我只是想知道这个陷阱的目的究竟是什么?”

  一定是想使帝国军掉以轻心,再乘机发动偷袭,毕典菲尔特认为如此,法伦海特也不得不承认这个说法有几分道理。因为,除此以外,别无他途可循了。只是令法伦海特感到不解的是,这种肤浅的诡计会是杨或梅尔卡兹想出来的吗?毕典菲尔特提出一个看法:

  “该不会是死间吧?”

  梅尔卡兹亲自来帝国军的阵营,使帝国军松懈防备之心,杨舰队再出其不意发动突袭。当然,梅尔卡兹将遭帝国军杀害,充当诱饵的人物将难逃一死,所以这计策叫做“死间”。虽然是一个无情的计谋,但提出此计的人,可能就是梅尔卡兹本人。

  “梅尔卡兹可能是想死得其所吧!所以他才会想出这招,牺牲自我。在下一次通讯之后,危机大概就会出现了。”

  法伦海特虽然觉得毕典菲尔特的意见与其说是预测,毋宁说是期待,但却没有理由反对加强舰队的防御及应变能力。他们下令麾下的舰队进入第二级战备状态,准备随时迎击杨舰队的突袭。

  不久,第二次通信传来。毕典菲尔特取得法伦海特的同意,回函表示愿意“以客人之礼迎接梅尔卡兹提督”,然而,这时有一个问题产生了,毕典菲尔特等人该把这件事向皇帝报告吗?──在犹豫之后,他们决定呈报此事。只是,他们预期将会产生的反应竟比他们预料的时间更早发生,因此失去了报告的时机,只得先发动武力迎战。何况,倘若梅克林格从背后进逼伊谢尔伦的话,正是夹击的良机,他们绝对不能错失这个机会。最后他们还是跳进了杨所设计的舞台上。

  宇宙历八〇〇年四月廿九日,“回廊战役”无声无息的开幕铃声向着全宇宙响起。铃声直接传进参战的数千万人的心脏,加速了心跳鼓动的频率。

  Ⅲ

  杨威利军在暗中接近时被发现,遭到先发制人的炮火攻击,那种狼狈的情景实在教人惨不忍睹,至少毕典菲尔特是如此认为的。当然,他并不知道杨的幕僚──姆莱中将曾经黯然地批评道:“我方舰队只有对逃跑的演技最为拿手──”

  这并不容易,但却是达斯提·亚典波罗的专长。如果没躲过黑色枪骑兵的狞牙,全身必然会被咬碎。为了统御部下,他尽管背脊冷汗直流,表面上仍须装作泰然自若。

  但是亚典波罗还是发挥了玩命的演技,在千钧一发之际,摆脱帝国军的主炮攻击,假装溃散而逃。一旦帝国军追击过来,再返身予以攻击。被激起战意的毕典菲尔特,以一个老练战术家的做法,故意放慢追击的速度,待亚典波罗回转攻击的那一瞬间,再猛然发动攻势。

  这番舰队运用堪称一绝,亚典波罗这回也几乎陷入了被半包围的状态。这已经不再是演技,亚典波罗拼了命才逃入回廊内。

  在亚斯古里旗舰的舰桥上望着屏幕的法伦海特,咋舌说道:“毕典菲尔特这个混账!一开始就打算这么做了吧!应该遵从皇帝的指示才对的!”

  法伦海特误会他了,但是看着黑色枪骑兵冲进回廊的情景,毕典菲尔特的指导显得井然有序,难怪会被视为有计划的行为。

  ***

  金属和非金属的惊涛骇浪被欣起,看见黑色枪骑兵冲进回廊时显现在屏幕上的光点群,杨已知道即将赢得这场战斗的胜利。到目前为止,一切都在他的掌握之中。

  杨威利环视舰桥上的幕僚人员──妻子兼副官菲列特利加、先寇布、姆莱、帕特里契夫、史路等人;卡介伦受命留守要塞;梅尔卡兹和费雪留在其他舰艇上,执行其他任务;还有在今年年初受命担任司令部巡回参谋一职的尤瑞安·敏兹也在这儿。这就是所谓的“杨氏家族”目前仅有的小小阵容。

  “帝国军拥有一位稀世的皇帝及许多的名将,对他们全部的人来说,伊谢尔伦回廊太窄了,而这种狭窄的情况却是我们的生路。我们要好好地利用一下。”

  与其说杨的声音充满自信,不如说他只是在淡然地说明事实而已,并将胜利已唾手可得的想法根植于部下的心中。杨威利被称作魔术师,是因为他所给予人的依赖感,至死也不会消失。他的部下们藉用古人的小对话,对他们的司令官开了个玩笑。

  “你认为提督最佳的作战是什么?”

  “就是下一次的作战!”

  ***


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