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二〇六


  “副官的薪水有那么高吗?啊!对了对了!你说过还有各种额外的收入。不过不管怎么样,那些什么地球教还有亡命贵族们等等,现在这个时候可真热闹呢!”

  “好比百鬼夜行、群魔乱舞。在这个国家里面,不管任何时候,都不过是谁想要利用谁。而我可绝不愿被他人利用的。”

  看起来颇为端正的鲁伯特那年轻的脸庞上,一时之间,竟然好像有瘴气漂浮在上头似的。他把深红色的酒倒进空的酒杯当中,没有加水也没有加冰就一口倒进喉咙里。他所享受的并不是酒的香味,而是那股灼热的刺激,整个胃部和食道都彷佛要燃烧着的充实感觉。

  最后站着的人一定是我!鲁伯特如是想着。只不过不管什么人不也都是这样的想法吗──?

  Ⅳ

  费沙籍的货船“罗西南特”是不隶属于任何一家星际航运公司的独立商人私有船当中最为庞大的。皇帝艾尔威·由谢夫、兰斯贝尔克伯爵亚佛瑞特、雷欧波特·休马哈、以及奉博尔德克事务官之命要照顾幼帝的年轻女仆一共四人,被视为贵客受到郑重的接待。

  这艘船被用来载运偷渡者,并不是头一次。为了要载运没有被列在名单上的乘客,“罗西南特”船上甚至建造了一间设备完善的专用室。秘密门是声纹反应式的,而为了使红外线探测的功能瘫痪,在内壁与外壁之间,循环着与人体温度相同的温水。事实上,对“罗西南特”来说,搭载那些企图亡命的偷渡者无疑地就是它最大的收入来源。船长波梅尔过去曾成功地摆脱过多达两位数的帝国官员和宪兵的临检。有的时候是靠演技,有的时候则是靠贿赂。面对官宪的临检时,在判断用什么样的方法才能奏效的正确性上,是没有人可以和他相提并论的。驻在帝国的费沙事务官博尔德克为了能让艾尔威·由谢夫二世等人由帝都奥丁当中成功逃脱而选上了这艘船。

  波梅尔则是因为受事务官亲自嘱咐,而且所有的费用也以现金预付的方式支付完毕,所以为了能够将这些贵宾安全且快速地送抵费沙,正打算不惜付出相对的努力和辛劳。由于不去探听客人的真正身分是这一行不成文的规矩,所以尽管他心里面觉得这种中年男子一名、青年一名、二十岁左右的女子一名以及幼儿一名的组合非常奇妙,但并未加以追根究柢。并且还指示大副要提供最高级的餐点和服务。这一次载运亡命者的航行如果能够有完美的首尾的话,那么今后载运贵客的机会或许也会增加吧!波梅尔在内心如此地期待着。

  不过,当船由解除封锁的奥丁宇宙港出发之后不久,波梅尔的懊恼就已经开始了。

  “那小孩真是无可救药的兔崽子啊!”

  负责送餐点的船员回来之时,一副悻悻然的表情向波梅尔报告。当被问到左边手腕上为什么烫肿的时候,船员解释那名小孩说不喜欢这个味道,一边说着一边就把整个熬炖鸡肉的深底器皿连着装在里面的东西全部扔出去。那名女子正想要阻止时,他竟然又用力地拉扯她的头发,那名女子于是就哭了出来,而那二名男子则好不容易才加以制止,听到这里,连波梅尔都忍不住要吃惊。

  “大概是父母的教养大差了,根本就是不可理喻。大贵族的兔崽子们大概就是那副德性吧!总之,送餐这件差事请交给其他的人来做吧。我是恕不从命了。”

  肯定地说完之后,船员就到医务室治疗烫伤去了。

  下一次用餐的时候,波梅尔命其他的船员送去,但这人却带着脸颊上深深的抓伤回来,第三个船员回来时则带着淤血的紫色鼻梁。一向富有商贩精神的波梅尔,在此时的忍耐力已经超过了极限,因而前往提出抗议,我们这艘船不是用来载山猫的,无论如何请严加管教。那位看来高尚的青年毕恭毕敬地给了相当金额的小费,所以波梅尔就收下了。但是,当他看到那名女子的脸上、手上都有着不少伤痕的时候,又再度惊讶了。

  “或许这不是我所应该说的话,不过小孩子还是要严厉地加以管教才行。未经教养的小孩和野兽是没有什么两样的,是吧!”

  波梅尔试着提出这样的忠告,那名女子却也只是微弱地笑了笑。原本以为她可能是小孩的姐姐或姑姑什么的,如今看来却好像只是佣人一般。

  ***

  ──波梅尔知道了自己所载运的,可能就是那位多么神圣不可侵犯的银河帝国皇帝的这件事,是在抵达费沙卸下了船上货物和四个偷渡旅客后,在“多拉库尔”酒馆里,听到自由行星同盟宣告皇帝流亡的广播之后,他低头注视着自己那只正握着酒杯的左手喃喃自语地说道:

  “不管罗严克拉姆公爵究竟是野心家或者是篡位者,就算没有他,那个兔崽子皇帝迟早也会把自己的国家给啃倒的。这难道能够责怪别人吗?”

  在无法委托其他船员只得亲自送餐的时候,艾尔威·由谢夫二世重重地咬住他的左手不放,至今那深深的齿痕仍然像一个完整的半月形似的留在上面。

  ──到现在为止,只是稍微看得出脾气暴躁的年幼皇帝,当自我受到抑制的时候,只能藉由一种不正常的暴力来宣泄情绪。


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