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一九六


  §第二章 迷宫

  Ⅰ

  兴高采烈地到宰相府报到的博尔德克事务官,垂头丧气地拖着两膝沾满晦气沼泥的脚步,回到办公室内。

  在他的部下当中,原先持乐观看法的人,觉得彷佛是季节倒转,心中又再度笼罩着一片寒意。而原先就持悲观态度的人,虽然早已知道会有这样的结局,却也不敢夸耀自己的先见之明,就像某种爬虫类似地缩着头,悄悄地探视着周遭的状况。

  博尔德克并不是一个暴君型的上司,但就像一般担任外交职务的人一样,随着办公室内外之不同,所戴的面具种类自然也各不相同。

  在职务上必须辅佐事务官的一等秘书,当然不能像普通职员在逃避北风似地逃之夭夭,他硬着头皮来到了事务官的办公室。当被问到交涉的过程与结果时,博尔德克粗暴地反问说,难道我现在像是成功的样子吗?

  “那个金发小子反倒威胁起我来了!”

  “您是说?──”

  “就是这样!那家伙说他们也可能会和同盟联合起来,共同在军事上征服费沙,不要以为只有费沙才处于有利的立场──”

  事务官并未看着对方的脸,因为他明白必定是极度的惊慌。

  “但是、但是,应该不会有这种事才对。罗严克拉姆公爵和同盟连手这样的事应该是不可能发生的,简直是毫无道理的梦话!”

  事务官立即就推翻了属下的常识推论。如果这种“不可能会有”的想法是对的话,那么自由行星同盟的领导阶层对于帝国与费沙合演的“皇帝亡命记”正在等着开幕的这种事情,不仅仅是无从得知,甚至也不会去相信吧。莱因哈特如果利用某种途径让同盟知道这件事,而且加以巧妙地唆使的话,两军共同出兵,在成功地征服费沙之后再平分所得的利益的可能性是存在的。去年成功地唆使同盟军内的强硬派发动政变的不就是这个金发小子吗?

  同盟在经济上的权益多被费沙所垄断,而且负债又多,可说是处于一种费沙半殖民地的状态。如果能够将费沙予以消灭的话,负债当然就一笔勾销。在行动上往往欠缺原则性的同盟领导阶层,很难保证不会受到短期欲望的驱使与诱惑。

  或许是我方犯下了致命性的错误。到目前为止,博尔德克一直是被莱因哈特的步调驱使,由会谈的进行乃至于结束始终都在咬牙切齿。当自己意识到有某处的计算错误时,已经像是棋盘上被迫得走投无路而且孤立无援的将军了。最后这个喊了“将军”的对手说道:如果不想尝到一面倒的败果,就提出相对的承诺吧!并且还冷笑着,别不自量力地想要有什么对等的盟约!

  应该不至于这样的,绝对不应该到这种地步的!握有交涉的主动权,而且大卖人情缔结盟约的应该是费沙这一方才对。是花招耍得太过头了?利用代理人去密告兰斯贝尔克伯爵等人潜入,使莱因哈特等陷入不安和猜疑当中,然后制造交涉的契机,看来这似乎是一个好主意,但事实上却是低估了对方。自认为精通外交与谋略的他,所犯下的错误却是何等的幼稚。

  “那么,接下来该怎么做呢?事务官阁下。”

  一等秘书鼓起了所有的义务感与勇气提出了这个问题。博尔德克不耐烦地面对着部下。

  “什么叫该怎么做?”

  “就是兰斯贝尔克伯爵和休马哈上校。不如将所有的计划取消,把他们两个人解决掉,然后假装什么都不知道的样子。”

  “……”

  “虽然很可惜,不过以后还是有机会的──”

  秘书预期着上司的怒骂声,静静地将头低下,但博尔德克一言不发地陷入沉思之中。

  他也不得不为自己目前的地位着想了。由自治领主的副官,乃至于派驻帝国的事务官,这在费沙的权力构造当中,是一个受到充分敬重的地位。虽然说费沙人原本对权位就没有什么尊敬的概念,特别对那些没有独立经商的机智与气魄的小官小吏更是十足的鄙视。但到了像博尔德克这样的地位,则是人们表现相对敬意的对象。但是若在重要的对帝国外交上失败,而辜负自治领主对自己的信赖的话,那么就成了一个与本身地位不相称的无能之人,不但会受到嘲笑,而且可能还会被外放成为一个有职无权的官员。

  那么如果屈服在罗严克拉姆公爵莱因哈特的恫吓之下,将费沙回廊交出来给帝国军的话又会怎样呢?这将使得费沙不凭借武力,单靠独立贸易路线所维持起来的自立与繁荣,全部化为乌有。

  费沙本身并不是一个可简单划分为统治者与被统治者的一体化主权国家,而是许多交易商人们,为求在战乱中坚守住自己本身的自由与利益而自发自主地所组成的有效率共同体,这至少是历史表面上所显现出来的事实。

  自豪且引以为傲的独立商人们,应该不可能会答应将费沙回廊让给帝国军。这势必会引发破坏交易国家费沙的独立性与中立性的暴动。自治领主虽然是终身制,但是只要有二成以上有权者提出要求,就可召集由六十人所组成的长老会,会中如果有三分之二以上的多数赞同的话,便可以将自治领主予以罢免。

  自第一任自治领主雷欧波特·拉普以来,这个罢免制度还没有真正被运用过。但事实上所谓的传家宝刀,也就是为了有朝一日,必须将宝刀拔出的那一天所准备的。鲁宾斯基假如将费沙回廊的通行权出卖给帝国军,商人们势必会群情激愤,到时就可能会动用这项法宝。

  如果这一切都成为事实的话,那么安德鲁安·鲁宾斯基将成为有史以来,第一位受弹劾而被罢免的自治领主,他难道会甘心承受这样的评价吗?博尔德克一点都不这么认为。事实上,不管正式记录的说法如何,鲁宾斯基所以能成为自治领主,最主要还是地球教总大主教授意的结果。长老会议中所进行的提名、演说、投票、开票,这些都只不过是演给观众看的舞台剧罢了。

  博尔德克的嘴角稍微泛起了笑意。那些相信自己是自由且无拘无束的商人,还有那些自以为厉害、现实且精于算计的商人们,是何等的容易满足啊!博尔德克忽然羡慕起那些认为唯有自己的财富与创造财富的努力,才是宇宙中最高价值的单纯金权主义者。

  但无论如何,鲁宾斯基一旦下台,被视为其心腹的博尔德克自然也无法安稳地坐拥现在的位子。到目前为止,可与之竞争自治领主身边第一把交椅宝座的人,虽然连个影子或脚步声都没有,但是在他出任帝国事务官之后,接替他副官地位的鲁伯特·盖塞林格,虽然是年纪轻轻,但却以一种与他年龄不相称,精明能干的手腕快速地强化其在自治政府内的影响力。如果稍有差错,在鲁宾斯基与博尔德克被贬谪之后,这名心思细密的年轻小子,是有可能会泰然自若地登上这最高权力的宝座。当然,在此过程当中有着必然且不可或缺的要素,也就是地球教总大主教的支持──这个人物虽然百分之九十九点九不为费沙的市民所知,但却是真正的支配者。

  尽管鲁伯特·盖塞林格是如何地用尽心机,企图登上这最高权力的宝座,但只要那黑衣老人干瘪的面孔一摇,他那缺乏自知之明的野心,终将像那永无止境的梦幻一般,宣告终止。

  但是等一等──博尔德克忽然感觉到自己的心脏猛然地抽动一下。要能确保在费沙的最高权力,一定必须得到那个不管再怎么努力都难以令人喜欢他的黑衣老人的支持。但如果以相反的角度来看的话,这样不是很好吗?只要得到总大主教的支持,他,尼古拉斯·博尔德克不也就有资格可以成为自治领主了?这难道是一个不自量力的妄想吗?不,即使是安德鲁安·鲁宾斯基,也不是一生下来就注定是自治领主的。前任的领主也是好不容易才勉勉强强地跻身在长老会议的末席。与莱因哈特·冯·罗严克拉姆共同连手支配宇宙的,如果是尼古拉斯·博尔德克,又何尝不可呢?


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