银河英雄传说(150)_田中芳树

一五〇

　　“──他变得自暴自弃──走投无路──军队──虽然没有获胜，但──换句话说，他垂死的挣扎只不过是一只被引向屠宰场的猪──”

　　笑声持续了好一阵子，不过卡夫已无意听下去。他把酒钱放到桌上后跑出“多拉库尔”。

　　过了一个礼拜，银河帝国爆发内乱，据报赶到市场的商人们，得悉数种重要的战略物质，都已被一个叫做卡夫的无名小卒所扣押了。卡夫根据上次在酒店中听到片断的谈话内容，研究其中人物的特征，并推断出他们的姓名和领地，进而寻找领地所缺乏的矿物。因为他知道一旦内乱爆发，这些矿物将出现短缺现象，于是他强行向人借了周转资金，开始囤积矿产。内乱虽然不到一个月就平息了，但在这段期间中，这些物资都是不可或缺的。卡夫赢得了这场赌注，从通往死刑台的阶梯上摇身而变为王座上睥睨群伦的富商。他获得了十二倍于商船利益的暴利，并将半数分予有恩于他的好友。

　　后来，卡夫展示了象征解除以前厄运的活动，三度获得了年度“辛巴达奖”。当他五十岁猝逝之后，留下了六个儿子和万贯家财。在今天，卡夫财阀已涓滴不剩了，原因无它，只因他的六个儿子光会继承遗产，乃父的才气和魄力却完全没有遗传在他们身上。巴兰泰·卡夫奇迹般的成功故事虽然只出现在他那一代，但却已成为鲜活的历史事实，不断怂恿费沙商人们的梦想与野心。

　　“今天的你是一个名不见经传的新人，但明天你将是卡夫二世！”

　　这句话是费沙最大的商科大学所揭示的标语，文词虽不怎么洗练，但却是年轻学生们奉为圭臬的金科玉律。补充说明一下，这所大学是卡夫毕生的忠实好友──奥希根斯所捐助设立的。就某种意义来说，奥希根斯对费沙的贡献更甚于卡夫；卡夫的巨富犹如海市蜃楼般消失了，而奥希根斯所设立的大学，却成立至今，许多个体商人、经济学者、经济官僚辈出，成为费沙唯一的人才资源供应站。

　　＊＊＊

　　──有一天，“多拉库尔”酒吧中，一群自商务考察回来的商人，围拢着一张桌子，一边喝酒，一边高谈阔论。话题是情势日新月异的帝国社会。

　　“失去特权的贵族，急欲将不动产、宝石、有价证券等脱手，有人看准了这点，狠狠地向他们杀价买进，他们也曾想到要申诉，但心里又害怕，只好忍气吞声。”

　　“一旦体制改变，旧体制下贪得无厌的特权阶级往往成为复仇的对象，这是历史的铁律。”

　　“祖先所作的孽就由子孙血债血还，唉！也蛮可怜的！不过──”

　　“可怜的是五世纪以来，那些被贵族们剥削压榨的民众。往后的五个世纪里，贵族们生活再痛苦，我也不会同情他们！”

　　“这种说法太不近人情了吧。托这些贵族的福，我们也尝了不少甜头啊。”

　　“不管在什么时候，我都是凭良心，凭真本事来分胜负的，而且也做好了万一失败的心理准备。但那些家伙（贵族）既不动脑筋，也不肯花一分力气，就想坐拥金山银矿。岂能为人们所见容！”

　　“我知道，我知道。还有，我认识一个自治领主府的仆人，他还告诉我一件奇怪的传闻。”

　　“哦？什么传闻？”

　　“在自治领主的府上，最近常有一个奇怪的僧侣来回走动。”

　　“僧侣？听起来和黑狐的形象不太符合嘛。”

　　“搞不好倒还很合称哦。那个僧侣好像是穿着附有帽兜的黑色长袍。”

　　＊＊＊

　　安德鲁安·鲁宾斯基所执掌的自治领主府内，职员们一面望着会客室，一面交头接耳，吱吱喳喳地交谈着。

　　公私两头奔忙的自治领主平常总喜欢把“身体要是有两个就好了，要不然一天有五十个小时也好”挂在嘴边。但这几天，他不知道被什么迷了心窍似的，常和一个来历不明的僧人私下密谈，部属们个个都摸不着头绪。在费沙人当中，既知道自治领与地球之间的关系、又身居政治中枢部的人可说是少之又少。

　　在人们不怀好意的目光中，黑衣人兀自站着。过了一会儿，秘书出来带他到自治领主那儿去。比他先来拜访鲁宾斯基、却在他之后始得会见的访客们，无不面有愠色地目送黑衣人渐渐远离的身影。

　　地球的总大主教为了监视鲁宾斯基而特派的主教──德古斯比，就是这位黑衣人的名字。

　　德古斯比走进房间，拉下帽兜。帽沿下露出来的脸庞出人意外的年轻。似乎不到三十岁，身体细瘦、脸色惨白，显示出他严格而规律的禁欲生活，以及营养不良的饮食习惯。黑色的长发像从来没修剪过似的，蓝色的眼睛像热带雨林地带的太阳般闪闪发亮，让人感到不太舒服，并流露出理性与信念之间的矛盾和冲突。

　　“主教猊下，请上座。”

　　“猊下”是对高僧的敬称，鲁宾斯基大声说道，全身上下显得谦恭有礼。不过，这只是洗练的演技罢了，并不是发自内心的自然表现。德古斯比的态度与其说是傲慢，不如说是不拘礼节来得恰当，他在预先准备好的椅子上坐了下来。

　　“昨天那个人说的话是真的吗？”

　　招呼也不打一声，就冷冷地盘问起来。

　　“是真的。除了经济活动以外，我们在其他各方面对于帝国的配合与帮助，占了较大的比重。而且并不是一时激进的改变。”

　　“这么说，帝国和同盟之间的均势已经瓦解了。我们该如何应变呢？”

　　“我们可以等到莱因哈特·冯·罗严克拉姆公爵统一整个银河之后将他杀死，再将其遗产据为己有，您的意下如何呢？”

　　听到自治领主所说的话，主教的脸上先是露出讶异的表情，继而释疑般地恢复正色。

　　“──想法不错。不过，是不是太自信了点呢？那个金发小子有那么容易上钩吗？像奥贝斯坦那样老奸巨滑的人也不吃这一套吧。事情恐怕没有我们想象中那么简单。”

　　“您对整个情势的了解真是精辟入里啊！”

　　鲁宾斯基果然善于应对。

　　“不过，罗严克拉姆公爵也好，奥贝斯坦也好，他们的计谋算策也不是万无一失的，必定有机可乘。就算没有，我们也可以制造机会啊。”

　　要是罗严克拉姆是全能的话，那么去年秋天就不会遭人暗算，心腹吉尔菲艾斯也不会丧命了。

　　“权力和机能愈集中愈坐大，但其核心是一样的，可以运用四两拨千斤的方法牵制小部份支配大全体。以即将诞生的新王朝为目标，杀死罗严克拉姆公爵──不！杀死莱因哈特皇帝，控制神经回路的中枢部位之后，就等于直接控制整个宇宙了──”

　　“可是自由行星同盟的权力核心，也在我们的势力范围之内。利用你们费沙的经济实力掌握其经济命脉，而元首特留尼西特也在我方教徒保护下，由政变中脱险，可说欠了我们一个人情。支持银河帝国固然是好，不过，不要让同盟这边的棋子平白牺牲了。套句你们的话说，就是‘不要做无谓的投资’，对不对？”

　　主教的分析简洁犀利，暂且不提精神上的平衡，但至少不是言之无物。

　　“不，不！不是这样的！主教猊下。同盟现在的权力核心等于是使同盟本身自内部开始腐化的腐蚀剂。内部强固却因外敌攻击而灭亡的国家，可以说没有；内部的腐败只会助长来自外部的威胁。而且，最重要的是，一个国家绝对不会由下往上腐化，而只会由上往下开始腐化，这种情形无一例外。”

　　主教以冷冷的目光睥睨着说得口沫横飞的鲁宾斯基。

　　“费沙虽名之为自治领区，其实也是一个国家。可以像同盟一样，由上而下开始腐化。”

　　“这点的确相当严重──这是为政者的责任，我会铭记在心的。对了，先别提这些话题吧。”

　　自治领主本想邀主教用餐，主教却冷漠地谢绝了主人的好意，自个走了出去。之后进来了一个青年，看来似乎才刚从大学毕业，眼光呆滞，容貌端正，给人一种刻板的感觉。身体略嫌削瘦，中等高度，谈不上是个大个子。

　　他是鲁宾斯基于去年秋天任用的副官──鲁伯特·盖塞林格。前任副官博尔德克被调派至银河帝国的首都奥丁担任外交官，从事某种工作。

　　“主教不太好应付吧？阁下。”

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