银河英雄传说(146)_田中芳树

一四六

　　“感谢您。”

　　“不过，有个条件。”

　　莱因哈特的笑容消失了。

　　“做我的部下，成为统帅本部的一员。”

　　“……”

　　“对于卿的胆识和智谋，我的评价很高。你赋闲在野也将近一年了，现在又适逢岁月更新，对于旧主所付出的忠诚也正好可以告一段落了吧。”

　　低头不语的修特莱，不久抬起头来。眉宇之间，神色坚决。

　　“阁下大量宽容，敌人无以言谢。不肖之身承蒙您如此厚爱，愿将满腔忠诚敬献给您。”

　　修特莱受封少将，担任莱因哈特的首席副官。另外，迪奥贝尔·流肯中尉升任次席副官，与修特莱成为搭档。吉尔菲艾斯的位子不能只由一人接占的说法自此确立了。不论是阶级或年龄，流肯副官都可算是修特莱副官的副官。

　　大家都知道修特莱是莱因哈特的旧敌，因此当莱因哈特决定任命他接掌副官时，人人无不骇然。

　　“这个决定太大胆了！”

　　一向大胆不落人后的米达麦亚也不禁为之咋舌。

　　奥贝斯坦总参谋长会反对吧──有人这样认为，但还是没有猜对，奥贝斯坦接受了上级这项大胆的人事命令。因为他知道修特莱是个有才能的人，而且正因为他以前曾效忠于布朗胥百克，所以如今他投诚于莱因哈特，政治价值是颇堪玩味的；将来当修特莱获得非必要的势力时，他就会削减这种价值吧？

　　＊＊＊

　　奥贝斯坦没有家庭，在官舍有随从，在自宅有六十岁的执事夫妇为他照料身边的琐事。除此以外，他还有一位“同居者”。

　　“他”并不是一个人，而是一只达尔马辛犬，一看就知道是条老狗。前年春天，“利普休达特战役”战情尚未升高之前，有一天在外用餐完毕，折返莱因哈特元帅府大楼的奥贝斯坦踏上阶梯，正要走进玄关时，卫兵举枪致礼，脸上却有着奇怪的表情。他回头一看，脚边有一只又瘦又脏的老狗正亲昵地紧随着他。是想讨人喜爱吧，有气无力的尾巴慢慢地摇摆着。

　　“怎么有这只狗呢？”

　　以冷酷无情出了名的总参谋长，丝毫不感兴趣地问着。卫兵看到他那不带感情的目光投射过来，表情紧张狼狈至极。

　　“报告！嗯──不是阁下的爱犬吗？──”

　　“哦？他看起来像我的狗吗？”

　　“不、不是吗？”

　　“是吗？看起来像我的狗吗？”

　　一股莫名的感动冲上心头，奥贝斯坦点了点头。于是从那天开始，这只无名老狗正式成为银河帝国军总参谋长家族的一员了。

　　这只老狗虽是被捡回来的流浪狗，了无特殊之处，但却只吃煮熟的鸟肉。因此，连一向毫无恻隐之心的帝国军一级上将，也会在半夜亲自到肉店去买鸟肉回来喂它。──在勤务结束的回家途中，看到这番光景的奈特哈尔·缪拉在提督俱乐部中向大家大肆宣传。

　　当时，米达麦亚和罗严塔尔虽然想说什么，但后来还是沉默不语。

　　“哼！我们的参谋长阁下不讨人喜欢，倒是受到狗的喜爱，大概是狗与狗之间比较合得来吧。”

　　大发谬论的是“黑色枪骑兵”舰队的司令官弗利兹·由谢夫·毕典菲尔特。

　　毕典菲尔特是一员名誉卓著的猛将，有人给他这样的评价：“如果战斗限定在二个小时之内进行，罗严塔尔和米达麦亚只怕也要略逊一筹。”

　　但是，这个评语也说明他用兵欠缺韧性。他擅长一鼓作气，全面攻击，若最初一击没有成功，接着便后继无力了。不过能挡住他第一击的敌人，在世上倒还不多──

　　“毕典菲尔特的确很强。如果是我和他在战场上相对，战斗之初他占优势，但战斗结束时，站着的会是我。”

　　罗严塔尔曾如此自信地告诉过米达麦亚，当然，当时在场的只有他们俩而已。能让金银妖瞳的提督有败北之觉悟的敌人，在这宇宙中只要一只手的指头就数得完了。

　　＊＊＊

　　在莱因哈特大刀阔斧的改革中，是没有圣域存在的。极尽奢华浪费的宫廷必须纳入改革之列。

　　皇帝居住的“新无忧宫”，并没有拆毁，不过半数以上的广大庭院和壮丽的建筑物都关闭了，许多侍从和婢女也都随之被遣散，留下来的多半是垂垂老矣的人。众言盛传“罗严克拉姆公爵很讨厌华丽的宫廷”，而莱因哈特实则有所顾虑。高龄的侍从和婢女在宫廷内度过了数十个寒暑，现在大部份的人都已无法适应外面社会的生活，而年轻的一辈体力好，适应力强，甚至连劳力的工作也可以做，生活上较不成问题。

　　莱因哈特在冷酷野心家的面具之下，还有这样温和仁厚的一面，对他这个特点向来心照不宣的只有亡故的齐格飞·吉尔菲艾斯。莱因哈特不会自己说出来去求得别人的理解，一向顽固的他，也不要求别人理解他对皇帝的恶意。事实上，他对皇帝一向厌恶有加──

　　不仅银河帝国本身，全宇宙的人都在摒息等待，想要看看这位年轻的权臣──罗严克拉姆公爵何时会废掉幼帝，自己加冕为王？

　　宇宙历三一〇年，鲁道夫·冯·高登巴姆废除共和制，建立银河帝国以来，经过了五个世纪，与其说他是皇帝，不如说是高登巴姆家族的族长。一个家族、一支血统，将国家据为私有财产，独占最高权力。五百年过去了，独占成为正统的体制，神圣不可侵犯成为理所当然的事实。

　　然而，谁说篡夺一定比世袭差呢？那不过是权益既得者为一己支配理论圆场的说词罢了！为打破权力独占的状态，假使除了篡夺或武力叛乱别无它法的话，以改革为志者当然只有选择篡夺的唯一途径了。

　　有一天，奥贝斯坦走访莱因哈特的新居，有意无意地问起他对于年幼皇帝的处理态度。

　　“我不会杀皇帝。”

　　莱因哈特手中拿着水晶杯，杯中鲜红欲滴的液体轻轻摇起来，与苍冰色的眼眸相互辉映出一种异样的感觉。

　　“让他活着才有利用价值吧。你不如此认为吗？奥贝斯坦。”

　　“的确。目前，这样较为妥当。”

　　“嗯，目前──”

　　莱因哈特仰头一饮而尽，热热的感觉顺着液体流入胸腔深处。液体灼烧着胸腔内部，却仍然无法填满内心的空虚。

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