银河英雄传说(123)_田中芳树

一二三

　　看了最初一封送达旗舰的信后，年轻的帝国元帅露出微笑。

　　“喔，是玛林道夫伯爵千金写来的信吗？”

　　莱因哈特脑海中浮现希尔德那闪耀着智慧和活力的双眸。心中的不快暂抛九霄云外。卡匣放进机器后，伯爵千金栩栩如生的影像开始对他说话。

　　希尔德信中泰半都在描述帝都奥丁亲莱因哈特派的贵族和官僚的动态，内容与报告书近乎吻合，不过，引起他注意的是有关帝国宰相立典拉德公爵的部份。

　　“宰相在囊括全部国政的同时，也有意无意地游走于帝都的贵族之间，似乎在进行某些远大的计划！”

　　希尔德的表情和声音隐含着嘲讽又透着严肃的感觉，她要莱因哈特注意此事。

　　“老狐狸！看来是在忙着准备暗中对付我吧！”

　　脑中又浮现出那目光严峻，银发如云，鼻子尖挺的七十六岁老者的身影，莱因哈特一声冷笑。他也早已做好准备对付这个老奸巨猾的老宰相！不过，或许还没有必要操之过急，因为他手中仍握有皇帝和国玺，只要一张纸便可以合法地剥夺莱因哈特的地位。

　　莱因哈特跳过第二到第六封信不看，拿起第七封，那是姐姐寄来的。

　　询问弟弟的健康状况，并表达了各种亲切的关怀和想念后，安妮罗杰最后说：

　　“──你一定不可以忘记，什么才是你最珍惜的。有时候，它会令你觉得厌烦，但与其在失去了之后才来后悔，不如在它尚未失去之前，看清它的重要性。不管发生什么事，记得找齐格商量，听听他的意见！最后，等你凯旋归来！期待重逢。”

　　莱因哈特柔软的手指托着形貌姣好的下颚，陷进沉思之中。他再一次倒带。

　　是敏感吧！他觉得姐姐那美丽而优雅的脸庞上笼罩着一层阴霾。尽管如此，姐姐说“凡事要和齐格商量”──这句话令现在的莱因哈特感到相当不满！姐姐认为吉尔菲艾斯的判断能力比我高吧！──想到威斯塔朗特的屠杀事件，莱因哈特不禁为之怃然！或许的确是如此！但是，莱因哈特自认并非任性而为，而是握有充份的理由。

　　威斯塔朗特的惨事曝光之后，民心完全背弃了布朗胥百克，内战不也因此比预期要来得提早结束吗？就整体而言，自己这一方是众望所归的。吉尔菲艾斯太理想化，而掉进形式主义的窠臼。

　　此外，莱因哈特现在心中惦挂着一件事──姐姐没有提到“问候齐格”──这是否表示姐姐也同时去信给他了？如果是的话，姐姐会对吉尔菲艾斯说些什么呢？莱因哈特很想知道，但他现在对吉尔菲艾斯仍然觉得有心病，所以没有向他开口询问。

　　不过，不管自己和吉尔菲艾斯之间发生什么事，当面对奥贝斯坦时，他还是会永远保护着红发挚友的。

　　“即使全宇宙都与我为敌，吉尔菲艾斯也一定还站在我身边。事实上，到目前为止一直也是如此。我只是论功行赏罢了，这么做到底有何不妥？”

　　对莱因哈特热切关心的问题，义眼的参谋长冷静地响应：

　　“阁下，我并没有要您肃清或放逐吉尔菲艾斯提督的意思，不过我奉劝您应将他与罗严塔尔，米达麦亚等提督置于同等的地位，视他为部属之一就好了，没有必要在组织中排行第二。否则，不管他是有能也好，无能也罢，对组织都有害。部下对‘第一’人的忠诚心是无可取代的利器。”

　　“我知道了。好了！不用再劝我了！”

　　莱因哈特嚷道，令他感到不愉快的是，奥贝斯坦所言虽为陈腐但却属实。为什么这个男子所说的虽然正确，但自己却无法产生共鸣呢？

　　＊＊＊

　　米达麦亚正在罗严塔尔的房间，两人玩扑克牌正是起劲。桌上放着咖啡，看来似乎有一番长期争战了。

　　“罗严克拉姆候爵和吉尔菲艾斯之间，似乎有点怪怪的！”

　　米达麦亚说毕，罗严塔尔的金银妖瞳散发出强烈的光芒。

　　“这件事是真的吗？”

　　“这阵子才听说的！”

　　“这可是个危险的传闻啊！”

　　“是非常危险啊！我们能有何对策吗？”

　　“实在麻烦哪！若不是事实，搞不好是某人蓄意的阴谋。若是事实的话，那真是太糟糕了。不管是真是假，我们都不能置之不理──”

　　“这么说来，如果插手不当的话，只怕星星之火会扩大为燎原大火啊！”

　　两人看看牌面，各自抽回三张牌。这次，罗严塔尔开口：

　　“以前我就注意到，咱们的参谋长对罗严克拉姆侯爵公私两方面重用吉尔菲艾斯之事，似乎很不谅解。例如‘第二有害论’。虽然在理论上是还蛮有道理的──”

　　“奥贝斯坦吗？”

　　米达麦亚的声音不存好感。

　　“我承认他是个很有智略的人！但他老是喜欢无风兴浪，一向顺利进行的事，何必因为和理论不符，就强行去改变它呢？何况是人与人之间的关系！”

　　看看牌面，米达麦亚紧绷的双颊顿时放松下来。

　　“我赢了！四条杰克！明天的酒由您请了！”

　　“我也有四条。”

　　金银妖瞳的男子促狭地笑了起来。

　　“三张皇后和一张鬼牌。很遗憾啊，疾风之狼。”

　　张口结舌的米达麦亚把牌丢到桌上时，警报突然响起！敌人自秃鹰之城要塞来袭了！

　　＊＊＊

　　促使布朗胥百克下定决心鲁莽出击的人，便是以菲尔格尔男爵为首的激进派年轻贵族。然而，贵族联合军并没有倾尽全力。除了梅尔卡兹默不作声，他们之中有一位份量颇重的人物──法伦海特提督亦断然拒绝派兵出战。

　　“我们应该善用要塞的优越条件，使战争变成长期消耗战，以静待状况的变化，现在仓促出击有什么意义呢？只是加速失败的到来罢了！”

　　他斩钉截铁地说，淡蓝色的瞳眸中微微泛着愤怒与轻蔑。

　　不但如此，法伦海特也将以前的不快宣泄出来。

　　“从一开始，公爵和下官之间就是同志和盟友，而非主从关系。虽然身分有所差别，但同为银河帝国的朝臣，目的皆在对抗专横的罗严克拉姆侯爵，维护高登巴姆王朝！我们应以这个目的为前提，团结一致才是。下官以军事专家的身分，忠告各位以不使事态演变至最坏的情况，布朗胥百克公爵您是不是搞错了什么？”

　　法伦海特的发言激昂鼎沸。

　　布朗胥百克公爵气得脸色发青。以前若听到有人竟敢如此口出狂言，他绝不会善罢干休的！一发起脾气来，他常会抓起桌上的酒瓶或杯子，往随从的身上摔去。行星威斯塔朗特所发生的悲剧即是此种行为的延伸。

　　但直到最近，他才体会到人心叛离日益加剧，这使他丧失赢取全面胜利的信心。公爵重新调整了慌乱的呼吸，彷佛在掩饰自己的胆怯似的，只丢下一句“我们不需要懦夫！”且无视于法伦海特的反对，下令出击了。

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