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八八


  比克古在心中嘀咕着。在亚姆立札会战之前,严厉斥责霍克的无能及不负责任,使得霍克发作的是他。霍克若要泄恨,也应该找自己泄恨才对,没想到竟然会拿库布斯里来当牺牲品。

  统合作战本部长库布斯里上将遭到预备役准将霍克突袭受伤的消息,立刻传遍首都,震惊全国。此刻这项消息正透过超光速通信,飞进同盟全国的大街小巷中。

  有人认为,这种事情无疑会严重损害军部在人民心中的威信。

  “如果是在帝国的话,就有办法封锁消息,禁止传媒的报导了。”

  有人心中起了这种危险的念头,并为之抱憾。

  目前的当务之急,就是挑选一个代理人出来,因为统合作战本部是不可一日无主的。

  如果说统合作战本部长是自由行星同盟军人心中的最高职位的话,那么,第二位就该是宇宙舰队司令长官了。

  比克古受到国防委员会征询自己是否要代理本部长的职位之时,当下就恳辞了。他认为若由一个人身兼一个组织中第一和第二把交椅的话,开了这个先例,这个组织势必会走向独裁的道路。这是老提督的一个正当理由,不过,他的内心深处所想的是认为有必要分散恐怖份子的目标。

  比克古并非害怕成为恐怖份子下手的对象,他只是不希望当一个部长被袭击时,宇宙舰队司令部和统合作战本部这军方二大组织同时群龙无首,以致失去应有的机能运作。其实,光是其中一方失去运作机能,都有可能会导致同盟军全体动弹不得。

  结果,被选为代理本部长的是现职的三名次长中,年纪最大的德森上将。

  当比克古知道这个消息后,心里不禁想道:

  “早知道是他,还不如由我来接任比较好。”

  德森这个人,与其说他是个性小心谨慎,还不如说他是个神经质的男人。

  他曾经担任过国防委员会情报部长及宪兵队司令官,他担任第一舰队后方主任参谋的时候,为了规戒士兵不可浪费粮食,他甚至去检查各部队厨房的垃圾桶,当发现有几十公斤的食物被奢侈丢弃后,就指名道姓地把这件事公开发表出来。是一个使得士兵们为之厌恶的小役官宦人物。有人更批评他专记私怨。说他在军官学校就读时,有一个唯一成绩比他好的人,后来因为某种过失而遭到降级处分,因而屈居在他之下,德森便乘机对他公报私仇。

  不过,这件人事案到底还是通过决定了。

  就在人事命令决定后的隔一天。

  首都防卫司令部的地上基地又发生了一起事故。就在一次例行检查行星间弹道飞弹之时,整备中心突然爆炸了。

  爆炸原因据说是某部件绝缘不良,使得电流流入飞弹本身的信管里去。很明显的,这暴露出兵器制造系统的缺失。而这个事件最令人震撼的是,当场死亡的十四名预备兵全都是十几岁的少年兵。

  “人力资源难道已经短缺到要使用十几岁的孩子来担任这种工作的地步了吗?人民的心里都已明白原因,并且感到骇然了。这都是因为长期战争的结果,由于这个缘故,军队中除了前线之外,成年人的人数都在锐减之中──”

  在议会中,反战派的代表洁西卡·爱德华首先表达了对于死难者的哀悼之情,接着即严厉抨击军方管理上的严重过失,以及整个社会因持续战争所造成的灾祸。

  “我们现在这个社会的青少年们,看来都注定要为了国家的未来而牺牲生命于沙场了。这样的社会还有什么前途可言?这还算是一个正常的社会吗?各位若再不从这个可怕的梦魇中醒过来,回归现实的话,那就真的无药可救了!现在唯有和平两字才能根本解决问题啊──”

  比克古是在他的宇宙舰队司令部办公室中看见这一段转播画面的。和他同时观看转播的副官法伊佛尔,相当不以为然地表示:

  “这个女人根本不能体会我们的辛劳就随便乱说话。等到我国受到银河帝国的侵略之后,什么反战和平及什么言论自由可都不会有了,她说得倒轻松。”

  “不,我觉得这个女人所说的话很对。”

  老提督反驳了少校的话。

  “人民随着年龄的增长而死亡的社会,才是个正常的社会。若像我们这样,老年人还苟延残喘,年轻人却都死光了的社会,根本就是不正常的。这种情形若是没有人站出来加以制止的话,情况会更糟糕。所以像她这样的女人,对于我们的社会而言,是有其存在必要的。不过,我可不想娶这种雄辩滔滔的女人为妻呢!”

  老提督的最后一句话当然是开玩笑的。

  比克古说起话来就是这样,若不开上一两句玩笑就好像浑身不舒服似的。

  次日,比克古循例向新任的统合作战本部代理部长打招呼致意,但是这位比他还小十四岁的德森上将却对老提督摆出一幅趾高气扬的样子,好像是在暗示他“我的官阶比你大,一切都得听我的命令行事。哼!想不到你也有今天吧!”如果这时老提督向他提及叛变事件的可能性及因应对策的话题,这位目高于顶的代理部长可能还会不屑与之讨论呢。

  ***

  昏暗的密室中,有人低声地交谈着。

  “霍克准将刺杀库布斯里本部长失败了。本部长的一条命,算是捡回来了。”

  “霍克这个人只会说大话。在亚姆立札会战时,他不也是这个样子吗──”

  这些话语之中,掺杂了一丝丝的冷笑和失望的味道。其余的人也都同声附和着。

  “无论如何,本部长受了重伤,最起码我们要削弱统合作战本部机能的基本目的已经达到了。所以说,霍克的行动也可说是成功的。”

  “不过,他应该不会对外人泄漏我们的军事机密吧!我们的宪兵队很可能会违法拷打他来问供吧?说不定还会给他服用自白剂呢。”

  “应该会如此吧。不过,各位请放心,我们已经对霍克做了彻底的深层催眠暗示,霍克这次的行为,完全是凭个人意识所做的,并没有受到任何人的唆使。”

  这件事可以满足霍克唯我独尊的自我意识,所以要使他深信此事是非常容易的,而且根深蒂固。除非使用能对人类的深层意识做探查、分析,并且重新做具象化构成的那种机器,否则是绝对不会被分辨出来的。

  “霍克大概要在疗养院中以疯子的身分终其一生吧。虽然他也蛮可怜的,但是在这个世界上,比他可怜的人还多着呢!我们有义务要解救祖国、消灭帝国,为全宇宙伸张正义。伤感是无济于事的。”

  说话的人好像在自言自语似的,声音越来越大。

  “库布斯里本部长的性命固然是救回来了,但在往后的两三个月之中,他就好像是个死人一样,对军部没有任何用处。而代理的德森上将,又是个既没人望,又没办事能力的人,统合作战本部的工作可能要有一阵子呈现混乱的局面。也就是说,一些已经决定的计划没有理由延期执行,只要时机一到就付诸行动。”

  Ⅱ

  从这一年的三月末到四月中旬里,自由行星同盟接二连三地发生了许多令一百三十亿市民震惊不已的事故。

  三月三十日,统合作战本部长库布斯里遭暗杀未遂。

  四月三日,行星聂普帝斯的部份军人以武力发动叛变,并占领了这个行星。

  四月五日,银河帝国发生大规模内战。


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