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八四


  “以另一个角度来看,这也算是我们利用罗严克拉姆侯爵啊!我们空有理想和政策,却没有将之实施的权力与武力,罗严克拉姆侯爵则有。至少,他比布朗胥百克公爵等一干反动派好多了。不是吗?布拉格?”

  “的确。若让布朗胥百克夺取了政权,只会促使政治和社会倒退,这是不争的事实──”

  李希特拍拍布拉格的肩膀。

  “总之,我们和罗严克拉姆侯爵必须互相配合,明白了这层道理,应该团结一致,即使是一小步,只要能将社会向前推进就行了。”

  布拉格对李希特这番话略显犹疑。

  “不过,一旦罗严克拉姆侯爵掌握了最高权力,他还会保持开明的作风吗?而且我们也无法保证他会不会摇身一变,成为专制的独裁者啊。”

  “是啊!为了预防那一天的到来,我们更要推动改革。在罗严克拉姆侯爵抛却改革者的姿态前,我们必须先培养出具备批判及抵抗能力的市民来!”

  Ⅵ

  “利普休达特盟约”中集结在一起的贵族们,当务之急便是将众多复杂的武力系统予以组织化,为了对抗战争天才──莱因哈特,一致的司令部、一致的战略构想、一致的管理及补给系统,缺一不可。

  就顺序而言,首先必须决定实战部队的总司令官人选,再由其决定部队的编制和部署。

  起初,布朗胥百克公爵打算亲自担任实际作战的总指挥官,不过,立典亥姆侯爵则主张总指挥官应由用兵专家出任。

  “我建议由实绩和声望卓越的梅尔卡兹提督出任总指挥官。盟主您亲自出阵前线,不太妥当吧?”

  立典亥姆的意图很明显,无非是要避免布朗胥百克公爵建立功勋,但就形式上来说,他的主张是正确的,因此布朗胥百克也不得不采纳他的意见。

  “梅尔卡兹提督的话──”

  其他贵族也一致表示赞成,因此布朗胥百克公爵只得暂时压下内心的想法,证明自己是个有容人之量的人物。他礼节周到地延请梅尔卡兹,并恳请他担任贵族联合军的实战总司令。

  维利伯尔·由希姆·冯·梅尔卡兹一级上将是一位年届五十九岁的精练武官,功绩辉煌,用兵坚实无懈可击。亚斯提星域会战时,与莱因哈特并肩奋战同盟军,成了第一位认定莱因哈特是个战争天才的人。

  对于布朗胥百克公爵的央请,梅尔卡兹一口回绝。因为他原本就反对这种毫无意义的战争,倘若冲突无可避免,他宁可严守中立。

  梅尔卡兹拒绝了,但布朗胥百克公爵并没有打退堂鼓。因为盟主亲自出马交涉被拒,实在有损盟主的威信。

  公爵采取紧逼盯人的战术,动之以对帝国及皇室的赤胆忠诚,言语间,也渐渐带有威胁的色彩,当谈话内容牵扯到家人的安全时,梅尔卡兹终于屈服了。

  “那么,不才之身只好领受此番重任了。不过,有两件事请公爵务必答应:首先,有关实际作战的事,既已全权委托于我,指挥系统就必须加以统一。还有,不论身分地位有多高,也要遵从我的军令,违背军令者,一概按军法制裁。这两点公爵必须答应。”

  “可以。我答应你!”

  布朗胥百克公爵点点头,并大开宴会,款待新上任的司令官。

  身为主宾的梅尔卡兹,在宴会结束后的深夜,回到自己的办公室,看他一副心事重重的样子,副官贝伦哈特·冯·舒奈德少校不禁感到奇怪。

  “阁下接任联合军的总司令官,盟主也答应您提出的两个条件了。而且,我认为率领大军与强敌交战,是身为武官生平的夙愿,为何还心事重重呢?”

  梅尔卡兹黯然苦笑。

  “少校,你还太年轻了啊!布朗胥百克公爵的确是答应了我的要求,不过,只是口头应允罢了,不久之后,他必介入作战无疑。而且,依据军法制裁他们,他们也不会遵从的。到了那时,他憎恨我的程度,恐怕比之于对莱因哈特·冯·罗严克拉姆侯爵也有过之而无不及呢!”

  “怎么会──”

  “特权是腐蚀人类精神的剧毒。那些大贵族在长达数十代的岁月里,一直活在自我陶醉中。只知要求他人,已经成了他们的本能了。以我自己为例,虽然是下级贵族,但毕竟仍是贵族,因此,在军队中接触到那些低下层的士兵之前,也并没有发现这些事情。我现在只希望在罗严克拉姆侯爵举剑砍下他们的头颅之前,贵族们能事先看清这个事实──”

  对他忠心耿耿的金发青年军官退出之后,梅尔卡兹转向书桌,不熟稔地开始操作文字处理机。他在写信给妻子。

  这是一封别离的信。

  Ⅶ

  在布朗胥百克公爵旗下的军官当中,不乏有人亟欲回避与莱因哈特一派之间的全面冲突。并不是因为他们主张绝对的和平主义,而是他们觉得与莱因哈特正面交战时,他们一点胜算也没有。

  修特莱准将首先发难,他晋谒布朗胥百克公爵,劝谏应该忍受一时的污名,派人暗杀莱因哈特,以避免正面的战争。

  “不要胡说八道了!”

  公爵勃然大怒,一口回绝。

  “可是,阁下──”

  “我要率领数百万大军,从正面堂堂正正的击败那个金发小子。这样对立典亥姆侯爵、对帝国全土,才能展示我的威势和实力!什么暗杀!岂不是使我一世英名毁于一旦吗?”

  “虽然难以启齿,但我还是要说。莱因哈特·冯·罗严克拉姆侯爵的确是用兵的天才,就算我们最后能获胜,也会造成莫大的牺牲,并将全国卷进战火,连累广大人民。公爵,请您三思!”

  修特莱的请愿换来了一阵咆哮。

  “‘就算胜利’?──这句话是什么意思!没有必胜意志的人,留他何用?那么珍惜生命的话,就隐居到边境的行星去种菜好了!”

  修特莱失望地退出后,菲尔纳上校又向布朗胥百克公爵陈述自己的意见。

  他也主张以少数人发动恐怖行动,他舌灿生花地游说道:“没有必要动员数百万大军。只要公爵给我三百名士兵,受过破坏工作训练,就可让罗严克拉姆侯爵一命呜呼。”

  “闭嘴!连你也认为我赢不了那金发小子?”

  “阁下,我的意思是说,一旦帝国分裂为二掀起大战,不但灾祸惨重,胜利的一方也必定元气大伤。罗严克拉姆侯爵的目的在于在破坏后的重建,而公爵您是要维持原来的体制,有鉴于此,阁下有义务来维持体制,并不是只要获得胜利就可以了啊。”

  “不要自作聪明了!”

  遭来一阵怒斥后,菲尔纳退出了,但他并没有放弃自己的想法。虽然他瞧不起顽固而又迂腐的主君,但他不愿像修特莱那样就此悄然引退。

  “既然这样,我就自己来干吧。即使杀不了罗严克拉姆侯爵,也要把他姐姐格里华德女伯爵抓来当人质。”

  他集合了三百名部下和火力,在一个晚上,瞒着主君暗中偷袭莱因哈特居住的史瓦齐别馆。


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