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四三


  “──年轻的伯爵能有此见识,臣深表佩服。臣也希望对有功于国家的三长官,能给予宽大的处置。”

  “既然你们两人都这么说,朕也不会给予他们苛刻的处分。但是也不能完全不追究罪责吧──”

  “如此好了,陛下,今后一年,收回他们的薪俸,充当为战殁将兵遗族的救济基金,这样如何?”

  “这样做的话,也好,细节就交由国务尚书处理,没有其他事了吧?”

  “是的。”

  “那你们两人退下吧,我得去温室照料蔷薇了。”

  两人退出了宫殿。

  ***

  不到五分钟后,有个人悄悄的回来了。因为略有跑步,七十五岁的立典拉德侯爵得先调缓一下自己呼吸的节奏,去到皇帝所在的蔷薇园时他已回复了肉体上的平静。

  色彩丰富和芳香乱舞的蔷薇群之中,皇帝仿若朽木一般站在那里。老贵族走近过去,非常谨慎地跪倒在地。

  “微臣惶恐,陛下──”

  “什么事?”

  “要禀报此事之前,臣唯恐此事会引来陛下的不悦──”

  “是罗严克拉姆伯爵的事吗?”

  在皇帝的声音中没有一丝一毫尖锐、激动或炽热的成分。不禁令人联想起风沙的声响,正像是毫无生气老人的声音。

  “你又要说朕给予安妮罗杰的弟弟过度的地位和权力了吧?”

  “陛下已经知道了吗?”

  皇帝所说的话意外的明晰,使得国务尚书为之一惊。

  “你是认为他胆大妄为,不只会致力于其身为重臣的权力,也许还会企图篡夺皇位吧?”

  “说起来令为臣有所忌惮──”

  “这不是很好吗?”

  “啊?”

  “并不是从人类诞生开始就有高登巴姆王朝存在的,就像没有不死的人一样,也没有不会灭亡的国家。在朕这一代让银河帝国灭亡也没有什么不好吧?”

  干涸般的沙哑笑声,使国务尚书为之战栗。那底的虚无深渊,让他从灵魂深处感到一种彻骨的寒冷。

  “反正都是要灭亡的话──”

  皇帝的声音像彗星那不吉利的尾迹一般拖着。

  “就让它轰轰烈烈地灭亡吧──”

  Ⅳ

  在非出自本意,且不愉快的情况下,三长官也不得不接受了莱因哈特所做的这个人情。翌日,当莱因哈特出面请求免除巴尔·冯·奥贝斯坦对伊谢尔伦失陷的责罚,以及转属到自己的元帅府一事时,也使得他们没有拒绝的理由。一方面也认为自己受到了“皇帝陛下的宽容”之恩惠,也就不能对他人作出严厉的处分了,反正不过是一个上校的进退,不是什么大不了的事。总之,奥贝斯坦获得了满意的结果。

  有关莱因哈特主动舍弃晋升帝国军三长官地位的做法,宫内众说纷纭。

  “他大公无私嘛!”

  有这种好意的评价,但也有──“什么话,不过是做做样子罢了!”

  这种否定的观点,各占一半。

  不管是哪种说法,莱因哈特都丝毫不在意。三长官的地位随时都可以拿到手,暂时借给那些老将吧!况且这些地位对他而言不过只是他人生路程的一小点罢了。

  当莱因哈特登上至尊之位时,将会兼任三长官职位的这位人物,现在却一直心事重重。

  “怎么了?吉尔菲艾斯,看你似乎有什么话要说吧?”

  “您应当知道,何必明知故问。”

  “别生气,是有关奥贝斯坦的事吧?我也曾怀疑过那个人会不会是门阀贵族派来的,但是他不是那种会受命于贵族的人。头脑虽然聪明但怪癖太多。”

  “那他会受命于莱因哈特大人吗?”

  莱因哈特微微地侧着头,他那华丽的金发也倾往一边。

  “就是如此──我并不期待那个人的友情或忠诚心。他只不过想利用我,以达成他自己的目的罢了。”

  说着他伸出那细长的手指,轻轻的抚弄着友人那仿若红玉溶液染成的头发。在没有其他人在场的时候,莱因哈特常常做这种事。在少年时期,偶而和吉尔菲艾斯略有不和的时候──这种情况并不会持续太久──他会说“什么嘛!像血一样的红毛”,而在他们和好时,他会说“像火焰燃烧一样好看。”总之,要视乎莱因哈特的心情而定了。

  “──所以说,我也要利用他的头脑,不管他的动机是什么都不重要。如果连他这样一个人都无法驾驭,那就更别期望什么宇宙的霸权了,不是吗?”

  政治不是看过程或制度,而是看结果的。莱因哈特如此想着。

  自己之所以那么讨厌鲁道夫大帝,并不是因为其吞占了银河联邦,也不是因为其自立为皇帝,而是因为他把这好不容易才获得的强大权力,使用在自我神圣化这种最愚劣的行为上。如果他能适当的运用这种强大的权力,也许会对人类文明的进步和建设有着不可限量的贡献吧!人类就可以不必在为了政治思想的不同而产生抗争,浪费精力,将其足迹扩大到整个银河系。事实上,就算把帝国和叛乱势力合并起来,也只是支配了这广大恒星世界的五分之一罢了。

  实际来说,阻碍人类历史前进的责任,很大程度应归于鲁道夫的偏执上。他算是什么活神仙?要真是的话也只能是瘟神吧!

  要破坏旧体制,建立新秩序必须要有强大的权力和武力。但是自己绝不会重蹈鲁道夫的覆辙的。纵使成为皇帝,也绝不会把帝位只传给自己的子孙。

  鲁道夫盲目地信赖血统和遗传因子,但是事实证明遗传并不是能够信任的。莱因哈特的父亲并非天才,亦不是伟人,连独立生活的能力和思想都没有,将美貌的女儿卖给当权者,而沉溺在醉生梦死且自甘堕落的糜烂生活中,七年前他因为过度酗酒和纵情声色而猝死时,莱因哈特一滴眼泪也没有流。当时他看见姊姊脸颊上滴落了那透明的泪珠时,也曾为之一痛,但那只是单纯对姊姊的情感而已。


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