银河英雄传说(40)_田中芳树

四〇

　　§第六章　繁星点点

　　Ⅰ

　　伊谢尔伦要塞陷落！

　　这凶讯震撼了银河帝国。

　　“伊谢尔伦不是难攻不落的吗？”

　　军部尚书艾伦博克元帅在办公桌前神色凝重地说着。

　　“真不敢相信。该不会是误报吧？”

　　帝国军统帅本部长斯坦赫夫元帅以沙哑的声音说着，在确认了事实之后，他也闭锁在一片令人窒息的沉默讶然之中。

　　连对国政漠不关心的皇帝佛瑞德李希四世，也派遣宫内尚书诺伊格伦传召国务尚书立典拉德侯爵入宫作事态说明。

　　“帝国领土对外敌而言必须是神圣不可侵的，这是不可变的事实。但是今日发生了如此的憾事，有扰陛下圣安，完全是臣等的不慎所致，实感万分惭愧。”

　　惶恐不安的侯爵所做的禀奏，流传了出来。

　　＊＊＊

　　“真是奇异的论调啊，吉尔菲艾斯。”

　　在元帅府的办公室内，罗严克拉姆伯爵向他的心腹好友说道。

　　“帝国领土好像是连寸土都不可受‘外敌’之侵犯吧！叛乱军何时又成了对等的外部势力了？就是不敢去面对现实才会导致这样的矛盾。”

　　建立元帅府并将帝国宇宙舰队的半数纳入指挥之下的莱因哈特，每天都费心在人事安排上。

　　基本上，他采用下级贵族或平民出身的年轻军官，使一线级的指挥官的平均年龄大幅下降。渥佛根·米达麦亚、奥斯卡·冯·罗严塔尔、卡尔·古斯塔夫·坎普、弗利兹·由谢夫·毕典菲尔特等这些少壮气锐的军官们都被冠上了新任提督的称号，元帅府内充满了年轻的活力和霸气。

　　但是在这几天，莱因哈特不由地感到不满，勇敢而富有战术能力的前线指挥官是汇集了，但却找不到能担任参谋的人才。

　　对于在军官学校以优等生毕业的那些贵族出身的参谋将校，莱因哈特并不抱什么期待。因为他知道军事能力并非光靠学校教育就可以培养出来的。他自己也是如此，虽然天生的军人会成为学校的秀才，反过来说，学校的秀才却未必是天生的军人。

　　而吉尔菲艾斯是不能担任参谋的。他在代理莱因哈特的位置时，必须指挥统率数个舰队才行。而和莱因哈特在一起时则要观看大局，协助决策，这是身为心腹必须尽的职责。

　　前些日子，在卡斯特罗普星系动乱之际，莱因哈特让吉尔菲艾斯以代理人的身分出征。这是要让吉尔菲艾斯建立自己的功绩，以让众人承认他为莱因哈特军团副司令官的一种手段。

　　为此，莱因哈特请求国务尚书立典拉德侯爵向吉尔菲艾斯颁下敕令。

　　最初，立典拉德侯爵感到不悦，他深恐莱因哈特势力的坐大而想驳回这个建议。但此时，侯爵的政务辅佐官怀兹，向侯爵提出了意见。

　　“这样不是很好吗？吉尔菲艾斯少将是罗严克拉姆伯爵的心腹。如果讨伐成功了，我们给予褒赏，卖个人情，往后总会有好处的。倘若他失败了，就是推举他的罗严克拉姆伯爵的责任了。我们再重新命令伯爵前去讨伐不就得了？而部下既已失败过一次，伯爵也就无从夸称自己的功劳了。”

　　“如此说来，的确是不错。”

　　侯爵接纳了，并处理了颁令吉尔菲艾斯讨伐卡斯特罗普的敕令手续。至于莱因哈特曾暗中贿赂怀兹，要他去做如此建言的内幕，侯爵则一点也不知情。

　　就这样，吉尔菲艾斯接下了敕令。对帝国军人而言，这代表了某种身价。但那也只不过是形式上的。要让这地位实质化，吉尔菲艾斯必须立下实质的武勋才行。

　　而卡斯特罗普星系动乱的起因是这样的──

　　在这一年，卡斯特罗普公爵欧以肯，在自宅使用宇宙船，不慎意外死亡。

　　他身为贵族，私下有征税权，集富贵财力与权势于一身。而在担任朝廷重臣的前后十五年间一直担任着财务尚书一职，在这段期间，他擅用职权拼命地敛财，虽然常常牵涉到许多不名誉的冤狱事件，但法律对贵族的犯罪行为原本就较松弛，而在真的无法脱去罪责时，他也巧妙运用了权力和财力，逃过了应受的处罚。

　　当时的司法尚书鲁格伯爵以“绝妙的奇术”来加以讽刺，甚至在同为门阀贵族的眼中看来，其滥用特权也已到了毫无节制的程度了。身为帝政的支柱，如果不遵守一些身为公务员的法则的话，民众对某一个重臣的不满，很容易演变成对体制的不信任。

　　卡斯特罗普公爵的死，对帝国的财政、司法两部门而言，实在是值得庆幸的大好消息。可以说是个公然鞭尸的机会。这样可让民众知道，即使是大贵族也绝不能免除法律的约束，除此之外，也可牵制在贵族中存在的无数“小卡斯特罗普”，因此，非得藉此显现一下帝国的法律及行政的威严。更何况卡斯特罗普公爵在生前中饱私囊的公款及收受的贿赂一定是一笔莫大的数目，如果能收归国有，那么对被军事开支压迫得艰苦不已的财政来说也得以喘一口气吧！

　　虽然在历任财政官僚之中，一直有人提议向贵族课税，但如此做势必改变自鲁道夫大帝以来的治国方针，也有可能会引发叛乱或宫廷革命。但只以卡斯特罗普公爵个人为对象的话，贵族们的反对声浪自然会少得多了。

　　财政省派遣调查官到卡斯特罗普。但在此发生了棘手的事件。

　　卡斯特罗普公爵有一个儿子名叫马克西米利安，他透过国务尚书得到皇帝的认可，得以继承亡父的爵位及资产。但因为前述事件的缘故，国务尚书立典拉德侯爵将继承手续延期了，意图在财务省的调查终结后，设法没收其前代欧以肯以不法手段取得的那部份资产，再承认其财产继承权。

　　马克西米利安则对此产生了反抗。身为重臣、大贵族的子弟而对特权财富有着相当贪婪的利己个性的这个青年，并没有亡父所拥有的那份政治力量。在调查期间，他竟放出猎犬去追赶财务省的调查官。而这些猎犬是一种经过DNA处理，在头上有着圆尖锥形头角的有角犬，可说是一种象征贵族权力中暴力一面的凶暴异兽。

　　这位欠缺想象力的青年似乎没有发觉到自己的行为无疑是给了重视威信的帝国政府一巴掌。而帝国政府是不会凭白忍下这份屈辱而善罢干休的。

　　再度派遣的调查官也无由地被赶了出来，财务尚书凯尔拉赫子爵请求国务尚书传令马克西米利安入宫。

　　收到措辞严厉的召见状时，马克西米利安才知道自己的行为已经出了问题，如此一来，因为本身缺乏判断力而使自己陷入极端的恐怖。他心想，只要一到帝国首都就再也回不来了。

虚阁网(Xuges.com)