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  ◎第一卷 黎明篇

  §序章 银河系史概略

  Ⅰ

  ──公元二八〇一年,政治统一中枢由太阳系第三行星地球,迁移至毕宿五(金牛座α)系第二行星德奥里亚。在那里发表银河联邦创立宣言的人类,同年改元为宇宙历元年,并开始向银河系的深处及边境,无止境地拓展开来。公元二七〇〇年代,最显著的特征就是战乱迭起和秩序荡然,导致人类对外的发展完全停顿,而其蓄势待发的能量,则益见爆发性。

  使人类得以在恒星间来往飞行的“三美神”──亚空间跳跃航行法、重力控制及惯性控制技术──发展日新月异,不断进步,人类为探索未知的地平世界,驾驭着宇宙飞船,航向星海的彼端。

  “前进!再前进!”

  这是那个时代人们共通的语言。

  全体人类正值昂扬风发的生命活动周期。人们全神贯注、意志坚定、热情洋溢,即使面对困难时,也不会耽溺在病态的、自怜自艾的情绪。他们体内充满了刚阳之气,或许,当时的人类都可以说是一种无可救药的乐天主义者吧!

  这是一个回荡着清新与进取气息的黄金时代!

  但是,几个时代性的小疮疤仍在所难免,首先便是宇宙海盗。公元二七〇〇年代,地球和天狼星两国为争夺人类社会的霸权,经常运用私人掠夺船战术──他们便是这种战术下所产生的畸形儿。其中当然不乏讴歌自由的义贼,而他们与捉拿海盗的联邦军之间的对决,也常常成了立体电视的题材。

  只是,类似的事件都是零星发生的,大部份的海盗都不过是与缺德腐化的政治家或企业家挂钩,以谋取非法利益的犯罪集团。对开拓星的住民们而言,他们就像瘟神一般可怕。在海盗出没的边境航路上,飞行的宇宙飞船当然减少了,不但物资补给有困难,就连到手的物资价格也一涨千里。因为,除了原本的经费外,还得加上一笔安全保障费用。这个问题的严重性不可低估,否则受害者的不满与不安日益加深,会转而不信任联邦政府的统治能力,最后将大幅削弱其往边境开发的意愿。

  宇宙历一〇六年,银河联邦倾力出击,扫荡宇宙海盗。由M·休夫朗和C·伍德等提督负责执行,二年后,任务大抵完成。这项扫荡任务原本并不容易,以挖苦他人而声名大噪的伍德提督,在其回忆录中的一节这样写道:

  “──我的前面是聪明的敌人,后面是无能的同伴,我必须同时与这两者搏斗。而且,我自己也不是众望所归的目标。”

  伍德提督自从转到政界之后,就一直扮演着“冥顽不灵的糟老头”的角色,因而和渎职的政治家及企业家陷入无奈的苦战恶斗。

  诸如此类的社会病变接踵发生,毫无间断;若将全人模拟作一个人体,则其无异是皮肤病,就像我们无法完全隔绝尘埃一样,这些病变也不可能完全根除。但是,如果能给予适当的治疗,病情便不会恶化或导致死亡。人类就可以不用上手术台,而度过二个世纪以上的健康岁月。

  只有一个地方,其繁荣和发展日渐萎靡,它就是以前的宗主国──地球。这个行星的所有资源,渐渐消耗殆尽,政治和经济方面的实力与潜力也一落千丈;人口锐减,最后成了一个只能借着昔日陈旧的传统来维系,且仔细恪守着好不容易才争取到的自治权的老弱国家。

  但最奇怪的是,当地球仍是银河系的支配者时,其从天狼星等恒星殖民地所收夺、囤积的财富,似乎也下落不明了。

  ***

  ──不久,癌细胞开始增殖了。人类社会笼罩在被后世称为“中世的停滞”的阴影中。

  人们的内心中,疲劳与倦怠压倒了希望与野心,消极取代了积极,悲观取代了乐观,畏缩取代了进取。科学技术的新发展与新发明也后继无人。民主的共和政治也丧失了自律能力,堕入了争权夺利的愚民政治。

  周围星域的开发计划半途而废,无数个可住行星上丰富的可用资源与建设中的诸多设施,也都被弃置不顾。社会生活及文化跌入颓废渊薮,人们失去依循的价值观,耽溺在迷幻药、酒精、性滥交和神秘主义中。犯罪率节节上升,破案率却适得其反。人们不再重视生命,道德观念竟沦落为众所讥嘲的笑柄。

  当然,也有很多人对这种种现象感到忧心忡忡。他们不愿坐视人类在颓废末期像恐龙一样惨遭灭绝。

  他们认为人类社会的病情已到了非根本治疗不可的阶段了。这种想法的确没错,只是,他们之中大部分的人为了尽速治愈,并不是选择需要耐性与毅力的长期疗法,反而选择了副作用无可避免的特效药吞咽法,这帖猛药就叫做“独裁”。

  就是这样的环境造就了日后鲁道夫·冯·高登巴姆登场的温床。

  ***

  ──鲁道夫·冯·高登巴姆在宇宙历二六八年,生于军人家庭,长大之后,顺理成章地入了军籍。

  他在宇宙预官学校中的名次,位列“首席”。身高一九五公分,体重九十九公斤,体形硕壮,看他时犹如仰望一座钢铁巨塔一般。在他那庞大的身躯上,没有一块松软的赘肉。

  二十岁时任少尉军官阶,当配属于参宿七星(猎户座β)航路警备部队的法务军官之下时,他首先锐意整肃部队内部的纲纪,彻底清除酒精、赌博、迷幻药和同性恋等“四恶”。即使是上级也牵连在内的案子。他也照样挥舞起公正和律法的大旗,加以查办,毫不容情。因此,惹他不起的上级长官们只得让他晋升中尉,将他调派至参宿四星(猎户座α),以除心头大患。

  参宿四星是被喻为“宇宙海盗的大马路”的危险地带。乘兴而来的鲁道夫,被公认为“伍德提督二世”,展现出强硬的铁腕作风,他机智而毫不留情地发动猛烈攻击,大举歼灭海盗组织,连投降和等待审判的人,也随着宇宙飞船被悉数烧死,其残酷无情、赶尽杀绝的做法,当然引起批评,但颂扬的声浪却更加高涨,如沛然洪水吞没了一切。

  对大多数人来说,由于久处闭塞时代,其沉闷封闭几乎令人窒息,所以,当这位年轻豪霸、锐气跃腾的新英雄出现时,银河联邦的市民们莫不额手称庆、夹道欢迎。鲁道夫就在这个浑沌未明的时候粉墨登场,一跃而成为世界的新巨星。

  宇宙历二九六年,二十八岁的鲁道夫已是少将了。他在此时卸下军籍,转入政界在议会取得一席之地后,登上了“国家革新同盟”的领袖宝座。在他的声望号召下,也网罗了许多年轻的政治家。

  经过几次选举,鲁道夫迅速地扩张其势力范围,在狂热的支持、不安、反弹、及颓废消极、毫不关心的复杂交错下,他成功地奠定了巩固的政治基础。

  他首先依据国民投票成为首相,进而利用宪法中没有明文规定禁止兼任的漏洞,透过议会选举,当选为国家元首。根据不成文的规定,这两项职务不得兼任,只能各自行使其职务范围之内的权力;一旦将两者同时纳入同一个人的手中,将会引发可怕的化学反应。足以与鲁道夫政权相抗衡的人物,事实上已经不存在了。

  “民众所喜欢的并非自主性的思考及随之产生的责任,而是命令、服从及责任免除。鲁道夫的登场,就是一大历史见证。在民主政治中,该为政弊负责的是选择不合格的从政者当政的民众本身;专制政治则不然,民众不愿自我反省,而喜欢轻松且不需负任何责任地大肆抨击为政者。”

  后来的历史学者──D·辛克莱,记载了这一段话。他的评论是否正确暂且不提,但在那个时代的人们,的的确确死心塌地地拥护鲁道夫。

  “我们要强大的政府!我们要有力的领导者!恢复社会的秩序和活力!”

  这个万众称戴的“有力的领导者”,曾几何时终于摇身一变,成了不容许批评势力存在的绝对独裁者。他自称为“终生执政官”,直到宇宙历三一〇年,当他彻底成为“神圣不可侵犯的银河帝国皇帝”时,许多人开始诅咒自己并没有从历史学习教训的愚蠢与无知,而一向对鲁道夫挞伐有加的人们,现在更是愤恨沸腾到了极点。但是,大呼快哉的人,为数仍在前者之上!

  当时,一位共和派政治家──哈桑·艾尔·赛德,在鲁道夫加冕登基之日,曾在日记里这样写道:

  “我在房间里,可以听到民众高呼鲁道夫万岁的声音,在他们对绞刑官高呼万岁之前,还要经过多少日子呢?──”

  这本日记后来遭帝国当局的查禁处分。而这一天正是废除宇宙历、改元帝国历元年的同一天。此时银河联邦彻底崩溃,银河帝国──高登巴姆王朝诞生了!

  银河帝国皇帝鲁道夫一世,成为第一位统治人类政体的独裁君主,他具有的非凡的才干是无庸置疑的;在他那强悍的政治领导能力及刚毅的意志贯彻之下,纲纪肃正,行政效率大幅提高,贪官污吏一扫而空。

  依据鲁道夫所设立的标准,消除了“效率低下,颓废糜烂、腐化堕落”的生活方式和娱乐,以严苛残酷的手法使犯罪和未成年的非法行为剧减。总之,把人类社会的弊风彻底消除。

  然而,外号“钢铁巨人”的鲁道夫皇帝,并不因此而满足。他理想中的社会,是在强大的领导者管理、统御之下,整齐而统一性高的社会。

  对自恃条件雄厚、替天行道的鲁道夫而言,批判者和反对者无疑是破坏社会统一与秩序的特异份子。因此,最后他终于对反对势力展开了残酷的镇压行动。

  镇压行动的导火线起因于帝国历九年发布的“劣质遗传因子排除法”。

  “宇宙的天则原本就是弱肉强食而已,适者生存,优胜劣败!”

  鲁道夫对“臣民”们披露自己的信念。


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