沙丘之子(101)_法兰克·赫伯特

一〇一

　　远处的香料侦察机向右倾斜了一下，随后又向左侧了侧。这是一个传递给地面的信号。莱托能想象驾驶员正在检查他身后的沙漠，看他是不是前来此处的唯一一位沙虫骑士。

　　莱托控制着沙虫向左转弯，直到它完整地掉了个头为止。他从沙虫的肋部滑下，并向外跳了一大步，离开了沙虫的前进范围。不再受矛钩控制的沙虫生气地在地面吸了几口气，然后把前三分之一的身体扎进沙地，躺在那里恢复体力。显然它被骑得太久了。

　　他转身离开沙虫，它将留在这里继续休息。侦察机围绕着香料机车缓缓飞行，不断用机翼发出信号。他们肯定是接受走私贩赞助的反叛者，刻意避免使用电子形式的通讯手段。他们的目标显然是他刚刚经过的香料区──香料机车的出现证明了这一点。侦察机又转了一圈，随后沉下机头，停止转圈，直接向他来。他认出这是他父亲引进阿拉吉斯的一种轻型扑翼机。它在他头上同样转了一圈，然后沿着他站立的沙丘搜查了一番，这才迎着微风着陆。它停在离他有十米远的地方，激起一阵飞扬的沙尘。靠他这侧的舱门开了，一个穿着厚厚的弗瑞曼长袍的人从里面走了出来，长袍右胸处有一个长矛标记。

　　那个弗瑞曼人缓缓地向他走来，给双方都留下充分的时间来研究对方。那个人个子挺高，长着一双靛青色的香料眼。蒸馏服面罩隐藏了他下半部份脸庞，他还用兜帽盖住了额头。长袍飘动的样子显示那底下藏着一只拿着弹射枪的手。

　　那个人在离莱托两步远的地方停了下来，低头看着他，带着疑惑的眼神。

　　“祝我们好运。”莱托说道。

　　那个人向四处看了看，检查着空旷的大地，随后将注意力重新放回到莱托身上。“你在这儿干什么，孩子？”他问道，蒸馏服面罩使他的声音听起来闷闷的，“你想成为沙虫洞的软木塞吗？”

　　莱托再次用了传统的弗瑞曼表达方式：“沙漠是我家。”

　　“你走的是哪条路？”那个人问道。

　　“我从迦科鲁图向南而来。”

　　那个人爆发出一阵狂笑。“好吧，巴泰！你是我在坦则奥福特见到的最奇怪的人。”

　　“我并不是你的小瓜果。”莱托针对他说的“巴泰”响应道。这个词有一种可怕的含义，沙漠边缘的小瓜果能为任何发现它的人提供水份。

　　“我们不会喝了你，巴泰，”那个人说道，“我叫穆里茨。我是这里台夫们的哈里发。”他用手指了指远处的香料机车。

　　莱托注意到这一个人称自己为他们这伙人的法官，并把其他人称为台夫，意思是一个帮派或是一个公司。他们不是“依池万”──不是有血缘关系的一个部落。肯定是接受赞助的反叛者。这里有他想要选择的线头。

　　莱托保持着沉默，穆里茨开口问道：“你叫什么？”

　　“就叫我巴泰吧。”

　　穆里茨又发出一阵笑声。“你还没告诉我，你来这儿干吗？”

　　“我在寻找沙虫的足迹。”莱托说道，用这个宗教式的回答表明自己正在进行顿悟之旅。

　　“一个这么年轻的人？”穆里茨问道。他摇了摇头，“我不知道该拿你怎么办，你看到我们了。”

　　“我看到什么了？”莱托问道，“我提到了迦科鲁图，而你什么也没回答。”

　　“想打机锋？”穆里茨说道，“好吧，那边是什么？”他朝着遥远的沙丘扬了扬头。

　　凭借他在幻象中的所见，莱托回答道：“只是苏鲁齐。”穆里茨挺直了身子，莱托感觉自己的脉搏正在加速。

　　接下来是一阵久久的沉默。莱托看出那个人在揣测着他的回答。苏鲁齐！在穴地晚餐之后的故事时间内，苏鲁齐商队的故事总是被反复传诵着。听故事的人总是认定苏鲁齐是个神话，一个能发生有趣事情的地方，一个只是为了神话而存在的地方。莱托记起了众多故事中的一个：人们在沙漠边缘发现了一个流浪儿，把他带回了穴地。一开始，流浪儿拒绝回答他的救命恩人提出的任何问题；但慢慢地，他开始以一种谁也不懂的语言说话。时间流逝，他仍然不对任何问题做出回应，同时拒绝穿衣，拒绝任何形式的合作。每当他独自一人待着的时候，他会用手做出各种奇怪的动作：穴地内的所有专家都被叫来研究这个流浪儿，但是都没有结果一这之后，一个很老的女人经过他门口，看到了他的手势，笑道：“他在模仿他父亲将香料纤维搓成绳子的动作，”她解释道，“这是仍然存在于苏鲁齐的手法。他只是想以此来减轻自己的寂寞。”该故事的寓意是：苏鲁齐的古老处世行为具有一种来自金色生命通道的归属感，这种感觉能给人带来安宁。

　　穆里茨保持着沉默，莱托接着说道：“我是来自苏鲁齐的流浪儿，我只知道用手比划一些动作。”

　　那个人很快点点头，莱托于是知道他听过这个故事。以低沉、充满威胁的声音，穆里茨缓缓地响应道：“你是人吗？”

　　“和你一样的人。”莱托说道。

　　“你说的话对于一个孩子来说太奇怪了。我提醒你，我是这里的法官，我有权对塔克瓦做出裁决。”

　　是啊，莱托想，从一位法官的嘴里说出塔克瓦这个词，意味着随时可能变为现实的威胁。塔克瓦指魔鬼引发的恐惧，老一代弗瑞曼人依然对此深信不疑。哈里发知道杀死魔鬼的方法，人们于是总是选择他们来对付魔鬼，因为他们“具有伟大的智慧，无情却又不残暴，知道对敌人仁慈是对自己人最大的威胁”。

　　但是莱托必须坚持抓住这个线头。他说道：“我可以接受玛斯海德测试。”

　　“我是任何精神测试的法官，”穆里茨说道，“你接收吗？”

　　“毕─拉尔·凯法。”莱托说道，意思是欣然接受。

　　穆里茨的脸上现出一丝狡黠。他说道：“我不知道我为什么要同意这么做。最好是现在就杀了你，但你是个小孩子，而我有个儿子刚死了。来吧，我们去苏鲁齐，我会召集一个裁决会，决定你的命运。”

　　莱托发现这个人的一些小动作暴露了他想置他于死地的想法。他说道：“我知道苏鲁齐不只是神话，它真正存在于现实世界中。”

　　“一个孩子懂什么叫现实世界？”穆里茨反问道，示意莱托走在他前面，向扑翼机走去。

　　莱托服从了他的命令，但他仔细倾听着跟在他后的弗瑞曼人的脚步声。“最有效的保密方法是让人们以为自己已经知道了答案，”莱托说道，“那以后，人们便不会追问下去了。你这个被迦科鲁图驱逐的人很聪明。谁会相信神话中的苏鲁齐存在于现实世界？对于走私贩或任何想偷渡进沙丘的人来说，这地方是一个绝佳的藏身之所。”

　　穆里茨的脚步停了下来。莱托转过身，背靠着扑翼机，机翼在他的左手边。

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