沙丘之子(9)_法兰克·赫伯特

九

　　像没有发生任何麻烦一样，杰西卡独自一人走下舷梯。她避免与女儿的目光接触，将注意力集中在史帝加身上。他蒸馏服兜帽的颈部被一大丛黑色的络腮胡子遮盖，胡子已经点缀着斑斑灰色，但他的眼睛仍然像他们第一次在沙漠相见时一样，给她一种震撼的感觉。史帝加知道刚刚发生了什么，并接受了这一事实。他表现得像个真正的弗瑞曼耐布，男儿的领袖，敢于做出血腥的决定。他的第一句话完全符合他的个性。

　　“欢迎回家，夫人。能欣赏到直接有效的行动总能令人愉悦。”

　　杰西卡挤出了一丝微笑。“封锁着陆场，史帝加。在审问那些俘虏之前，不准任何人离开。”

　　“已经下令了，夫人，”史帝加说道，“葛尼的人和我一起制定了这个计划。”

　　“如此说来，那些就是你的人──那些出手相助的人。”

　　“他们中的一部份，夫人。”她看到了他欲言又止的样子，点了点头，“过去那些日子里，你对我研究得很透，史帝加。”

　　“正如您过去告诉我的那样，夫人，人们观察幸存者并向他们学习。”

　　阿丽亚走上前来，史帝加让在一旁，让杰西卡直接面对她的女儿。

　　杰西卡知道自己没有办法隐藏她已了解到的东西，她甚至没想去隐藏。只要有这个必要，阿丽亚可以在任何时候清楚地观察到需要注意的细节，她像任何一个姐妹会的高手一样精于此道。通过杰西卡的行为举止，她已然知晓杰西卡看到了什么，以及杰西卡本人对所看到事物的看法。她们是死敌，这个词的含意，常人只有最肤浅的理解。

　　阿丽亚的选择是直截了当地迸发出怒火，这是最简单、也是最适当的反应。

　　“你怎么敢没有征求我的意见就擅自制定这么个计划？”她冲着杰西卡的脸问道。

　　杰西卡温和地说道：“你刚刚也听说了，葛尼甚至没让我参与整个计划。我们以为……”

　　“还有你，史帝加！”阿丽亚转身面对史帝加，“你究竟效忠于谁？”

　　“我的忠诚奉献给穆哈迪的孩子，”史帝加生硬地说，“我们除去了一个对他们的威胁。”

　　“这个消息为什么没有让你觉得高兴呢……女儿？”杰西卡问道。

　　阿丽亚眨了眨眼，朝她母亲瞥了一眼，强压下内心的骚动。她甚至设法做到了露齿微笑。“我很高兴……母亲。”她说道。她的确觉得高兴，这一点连阿丽亚本人都感到奇怪。她心中一阵狂喜：她终于和她母亲摊牌了。让她恐惧的那一刻已经过去，而权力平衡并没有发生改变。“我们在方便时再详谈这个问题。”阿丽亚同时对母亲和史帝加说道。

　　“当然。”杰西卡说道，并示意谈话结束，转过身来看着伊如兰公主。

　　在几次心跳的时间里，杰西卡和公主静静地站着，互相研究着对方──两个比·吉斯特，都为同一个理由与姐妹会决裂：爱……两个人所爱的男人都已死了。公主对保罗付出的爱没有得到回报，成了他的妻子但不是爱人。现在，她只为了保罗的弗瑞曼情人为他所生的那两个孩子活着。

　　杰西卡率先开口：“我的孙儿们在哪里？”

　　“在泰布穴地。”

　　“他们在这儿太危险了，我理解。”

　　伊如兰微微点了点头。她看到了杰西卡和阿丽亚之间的交流，但阿丽亚事先便把一个观念灌输给了她：“杰西卡已经回到了姐妹会，我们俩都知道她们对保罗的孩子的基因有什么样的计划。”于是，她便根据这种观念对所看到的一切做出了自己的解释。伊如兰从来没能成为比·吉斯特高手──她的价值在于她是沙德姆四世的女儿；她总是太高傲，不想充分拓展自己的能力。现在，她贸然选择了她的立场，以她所受的训练，本来不至于如此。

　　“说真的，杰西卡，”伊如兰说道，“你应该事先征询皇家国务会议的意见，然后采取行动。你现在的做法是不对的，仅仅通过──”

　　“我是不是应该这样想：你们两个都不相信史帝加。是这样吗？”杰西卡问道。

　　伊如兰意识到这个问题没有答案，这点聪明她还是有的。她高兴地看到耐心已消耗殆尽的教士代表团走了过来。她和阿丽亚交换了一下眼色，想道：杰西卡还是那样，自信、傲慢！一条比·吉斯特公理在她脑海里不期而至：傲慢只是一堵城墙，让人掩饰自己的疑虑和恐惧。杰西卡就是这样吗？显然不是。那肯定只是一种姿态。但这又是为了什么呢？问题深深困扰着伊如兰。

　　教士们乱哄哄地缠住了穆哈迪的母亲。有些只是碰了碰她的手臂，但多数人都深深弯腰致敬，献上他们的祝福。最后轮到代表团的两名领导者上前，这是礼仪规定的，地位高的最后出场。他们脸上挂着经过训练的笑容，告诉她正式的洁净仪式将在城堡内──也就是过去保罗的堡垒──举行。

　　杰西卡研究着眼前这两个人，觉得他们令人厌恶。其中一个叫贾维德，是一个表情阴沉的圆脸年轻人，忧郁的眼睛深处流露出猜忌的神情；另一个叫哲巴特拉夫，是以前她在弗瑞曼部落中认识的一个耐布的第二个儿子──这一点，他本人并没忘记提醒她。很容易就能看出他是哪类人：愉快的外表掩饰着冷酷，瘦长脸，一头金发，一副洋洋自得、知识渊博的样子。她判断贾维德是两人中更为危险的一个，既神秘，又有吸引力，而且──她找不到更好的词来形容他──令人厌恶。她觉察到他的口音很怪，一口老派弗瑞曼人口音，彷佛来自某个与世隔绝的弗瑞曼部族。

　　“告诉我，贾维德，”她说道，“你是什么地方的人？”

　　“我只是沙漠中一名普通的弗瑞曼人。”他说道，他的每个音节都表明他在撒谎。

　　哲巴特拉夫以近乎冒犯的语气打断了他们，口气近于嘲弄。“说到过去，可谈的实在太多了，夫人。您知道，我是最先意识到你儿子神圣使命的那批人之一。”

　　“但你不是他的敢死队员。”她说道。

　　“不是，夫人。我的爱好更偏向于哲学，我学习如何成为一名教士。”

　　以此保护你那身皮，她想。

　　贾维德道：“他们在城堡内等着我们，夫人。”

　　她再次察觉到了他那种奇怪的口音，这个问题一定要查清楚。“谁在等我们？”她问道。

　　“忠信会，所有追随您神圣儿子的名字和事迹的人。”贾维德说道。

　　杰西卡向周围扫了一眼，见阿丽亚朝贾维德露出了笑脸，于是问道：“他是你的下属吗，女儿？”

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