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五〇


  §十八

  在法律上,我们运用了一整套晦涩难懂的术语。这很有必要。因为费解的语词能够掩饰我们希望对彼此施加的暴力。剥夺某人一小时生命,剥夺他的整个生命,两者之间只存在程度上的差别。无论选择哪一种,你都对他实施了暴力,削弱了他的力量。精致而委婉的语词或许能掩饰你杀人的意图,但在任何暴力之后,都存在着一个最基本的假设:“我攫取你的力量,以满足我的需求。”

  ──保罗·穆哈迪皇帝在国务会议上的指令附录

  ***

  保罗从死胡同里走出来的时候,一号月亮已经高高地挂在头顶。屏蔽场已经启动,在他身周闪闪发光。山丘那边吹过来一阵狂风,裹着沙子和灰尘,从狭窄的街道上扫过。比加斯两眼眨巴着,双手挡在眼前。

  “我们必须赶快。”侏儒咕哝道,“赶快!赶快!”

  “你感应到危险了?”保罗问,想知道究竟。

  “我知道危险!”

  危险立即来临了。一个门洞里突然闪出一个人影,来到他们面前。

  比加斯朝地下一蹲,发出一声哽咽。

  但这个像战争机器一样快步走来的人只不过是史帝加。他的脑袋稍稍探向前方,有力的双脚踏过街道。

  保罗把侏儒交给史帝加,只用几句话便让对方知道了他的价值。在幻象中,到这里时,发展的步子非常快。史帝加带着比加斯很快离开,卫队集结在保罗周围。命令下达了,让队员沿街下去,赶到奥塞姆家旁边那座房子去。队员们急忙遵命,一时间人影晃动,阴影幢幢。

  又是一批送死的,保罗想。

  “抓活的。”一个卫队军官悄声吩咐道。

  这个声音就像幻象的回音,在保罗耳边响起。幻象与现实重迭在一起,分毫不差:幻象─现实,嘀嗒─嘀嗒,环环相扣。月光中,扑翼机飘然降落。

  这个夜晚,帝国军队在行动。

  种种动静中响起一阵轻微的嘘嘘声,越来越响,变成阵阵怒吼,但仍能听出其中的摩擦音。天边燃起棕橙色火光,遮蔽了星星,吞没了月亮。

  在自己最早的噩梦中,保罗瞥见过这个幻象,就是这样的声音和火焰。他有一种终于履行了什么的古怪感觉。一切都按照应有的样子在进行。“熔岩弹!”有人惊呼。

  “熔岩弹!”喊声四起。

  “熔岩弹……熔岩弹……”

  保罗急忙伸出手臂遮住自己的脸,一头扑倒在路沿下。太迟了,当然。

  奥塞姆的房子所在的地方现在是一根火柱,令人窒息的气流咆哮着冲向天空,散发出黄褐色光亮,照着那群混乱逃窜、浮雕般清晰的人们,挣扎和逃跑的动作宛如芭蕾舞。侧飞后退的扑翼机同样在这种亮光下暴露无遗。

  对疯狂逃窜的人群来说,一切都来不及了。

  保罗身下的地面变得滚烫。他听到跑动的声音停止了,人们在他周围扑倒在地。现在,所有人都意识到了,奔逃是徒劳无益的。损失已经形成,无可挽回了,现在只能等待熔岩弹将它的能量彻底耗尽。没有人能逃过这东西发出的辐射,它已经穿透了他们的皮肤,辐射效应已经呈现。至于这种武器造成的伤害会达到什么程度,只能看它那个违反立法会有关核武器禁令的使用者有什么打算了。

  “上帝啊……熔岩弹。”有人哀嚎道,“我……不……想……成……为……瞎子。”

  “这是谁干的?”远处一个士兵嘶声问道。

  “特雷亚拉克斯人又可以卖出很多眼睛了。”某个站在保罗身边的人喝道,“好了,都闭嘴,等着!”

  他们全都等待着。

  保罗一声不吭,想着这种武器。装药量足的话,它的威力甚至可以直达星球的核心。沙丘星地壳的热熔层埋得很深,可越是这样,危险就越大。它深埋地核,承受着巨大的压力,一旦被炸开,爆炸的力量有可能彻底撕裂整颗星球,把它毫无生气的碎片撒满太空。

  “爆炸好像小了一点。”有人说。

  “只是往地下炸得更深了。”保罗警告说,“所有人,待在原地不动。史帝加会来增援的。”

  “史帝加逃过了这一劫?”

  “对。”

  “地面好烫。”有人抱怨道。

  “他们胆敢用原子武器!”保罗附近的一个队员气愤地说。

  “爆炸声减弱了。”街那边一个人说。

  保罗好像没有听到这些话,全神贯注于撑着街面的手指尖。他能感觉到某种东西在翻滚,颤抖──向地心深处前进……前进……

  “我的眼睛!”有人哭喊道,“我看不见了!”

  他比我更接近爆炸中心,保罗想。抬起头时,他仍然可以看到那条胡同,但还是觉得眼前似乎有一层浓雾,模模糊糊地看不清楚。奥塞姆的房子成了一片红黄色火焰,和它相邻的房子也是一片火海。火光映衬下,相邻的几幢建筑成了黑色,不断坍塌进了这个大火坑。

  保罗爬了起来。熔岩弹的能量好像已经耗尽了,脚下的大地平静了。紧贴着蒸馏服滑溜溜内衬的身体汗水淋漓──出汗太多,连蒸馏服都来不及回收。吸进肺里的空气带着爆炸的灼热和刺鼻的硫磺味。


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