沙丘救世主(50)_法兰克·赫伯特

五〇

　　§十八

　　在法律上，我们运用了一整套晦涩难懂的术语。这很有必要。因为费解的语词能够掩饰我们希望对彼此施加的暴力。剥夺某人一小时生命，剥夺他的整个生命，两者之间只存在程度上的差别。无论选择哪一种，你都对他实施了暴力，削弱了他的力量。精致而委婉的语词或许能掩饰你杀人的意图，但在任何暴力之后，都存在着一个最基本的假设：“我攫取你的力量，以满足我的需求。”

　　──保罗·穆哈迪皇帝在国务会议上的指令附录

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　　保罗从死胡同里走出来的时候，一号月亮已经高高地挂在头顶。屏蔽场已经启动，在他身周闪闪发光。山丘那边吹过来一阵狂风，裹着沙子和灰尘，从狭窄的街道上扫过。比加斯两眼眨巴着，双手挡在眼前。

　　“我们必须赶快。”侏儒咕哝道，“赶快！赶快！”

　　“你感应到危险了？”保罗问，想知道究竟。

　　“我知道危险！”

　　危险立即来临了。一个门洞里突然闪出一个人影，来到他们面前。

　　比加斯朝地下一蹲，发出一声哽咽。

　　但这个像战争机器一样快步走来的人只不过是史帝加。他的脑袋稍稍探向前方，有力的双脚踏过街道。

　　保罗把侏儒交给史帝加，只用几句话便让对方知道了他的价值。在幻象中，到这里时，发展的步子非常快。史帝加带着比加斯很快离开，卫队集结在保罗周围。命令下达了，让队员沿街下去，赶到奥塞姆家旁边那座房子去。队员们急忙遵命，一时间人影晃动，阴影幢幢。

　　又是一批送死的，保罗想。

　　“抓活的。”一个卫队军官悄声吩咐道。

　　这个声音就像幻象的回音，在保罗耳边响起。幻象与现实重迭在一起，分毫不差：幻象─现实，嘀嗒─嘀嗒，环环相扣。月光中，扑翼机飘然降落。

　　这个夜晚，帝国军队在行动。

　　种种动静中响起一阵轻微的嘘嘘声，越来越响，变成阵阵怒吼，但仍能听出其中的摩擦音。天边燃起棕橙色火光，遮蔽了星星，吞没了月亮。

　　在自己最早的噩梦中，保罗瞥见过这个幻象，就是这样的声音和火焰。他有一种终于履行了什么的古怪感觉。一切都按照应有的样子在进行。“熔岩弹！”有人惊呼。

　　“熔岩弹！”喊声四起。

　　“熔岩弹……熔岩弹……”

　　保罗急忙伸出手臂遮住自己的脸，一头扑倒在路沿下。太迟了，当然。

　　奥塞姆的房子所在的地方现在是一根火柱，令人窒息的气流咆哮着冲向天空，散发出黄褐色光亮，照着那群混乱逃窜、浮雕般清晰的人们，挣扎和逃跑的动作宛如芭蕾舞。侧飞后退的扑翼机同样在这种亮光下暴露无遗。

　　对疯狂逃窜的人群来说，一切都来不及了。

　　保罗身下的地面变得滚烫。他听到跑动的声音停止了，人们在他周围扑倒在地。现在，所有人都意识到了，奔逃是徒劳无益的。损失已经形成，无可挽回了，现在只能等待熔岩弹将它的能量彻底耗尽。没有人能逃过这东西发出的辐射，它已经穿透了他们的皮肤，辐射效应已经呈现。至于这种武器造成的伤害会达到什么程度，只能看它那个违反立法会有关核武器禁令的使用者有什么打算了。

　　“上帝啊……熔岩弹。”有人哀嚎道，“我……不……想……成……为……瞎子。”

　　“这是谁干的？”远处一个士兵嘶声问道。

　　“特雷亚拉克斯人又可以卖出很多眼睛了。”某个站在保罗身边的人喝道，“好了，都闭嘴，等着！”

　　他们全都等待着。

　　保罗一声不吭，想着这种武器。装药量足的话，它的威力甚至可以直达星球的核心。沙丘星地壳的热熔层埋得很深，可越是这样，危险就越大。它深埋地核，承受着巨大的压力，一旦被炸开，爆炸的力量有可能彻底撕裂整颗星球，把它毫无生气的碎片撒满太空。

　　“爆炸好像小了一点。”有人说。

　　“只是往地下炸得更深了。”保罗警告说，“所有人，待在原地不动。史帝加会来增援的。”

　　“史帝加逃过了这一劫？”

　　“对。”

　　“地面好烫。”有人抱怨道。

　　“他们胆敢用原子武器！”保罗附近的一个队员气愤地说。

　　“爆炸声减弱了。”街那边一个人说。

　　保罗好像没有听到这些话，全神贯注于撑着街面的手指尖。他能感觉到某种东西在翻滚，颤抖──向地心深处前进……前进……

　　“我的眼睛！”有人哭喊道，“我看不见了！”

　　他比我更接近爆炸中心，保罗想。抬起头时，他仍然可以看到那条胡同，但还是觉得眼前似乎有一层浓雾，模模糊糊地看不清楚。奥塞姆的房子成了一片红黄色火焰，和它相邻的房子也是一片火海。火光映衬下，相邻的几幢建筑成了黑色，不断坍塌进了这个大火坑。

　　保罗爬了起来。熔岩弹的能量好像已经耗尽了，脚下的大地平静了。紧贴着蒸馏服滑溜溜内衬的身体汗水淋漓──出汗太多，连蒸馏服都来不及回收。吸进肺里的空气带着爆炸的灼热和刺鼻的硫磺味。

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