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二二


  “你有过机会。”圣母反驳道。她的指示非常明确:皇帝总会对他的小妾不满吧?他那独一无二的魔力肯定让他感到孤独。为了得到理解,他会把心里话对谁说呢?显然是他的妹妹。因为他妹妹和他一样孤独。他们之间的沟通会逐渐密切,私下在一起的机会也随之增加。必须设法让他们有更加亲密的接触,而且还必须想办法除掉他的小妾。悲伤会使人逾越所有传统的界限。

  伊如兰提出抗议。如果杀死加妮,他们肯定立即会怀疑到她这个公主夫人。此外还有别的问题。加妮正在吃一种古老的弗瑞曼饮食,据说它可以提高生殖能力。关键是这种饮食能使所有避孕药丸失效。抑制作用的消失会大大增加加妮怀孕的可能性。

  圣母的手指急速划动着,简直难以掩饰自己的暴怒。这件事在她们第一次见面的时候为什么不说?伊如兰怎么会如此愚蠢?如果加妮怀孕并有了儿子,皇帝肯定会把这个孩子宣布为继承人!

  伊如兰反驳说她知道很危险,可这样的话,他的基因或许不会完全丢失。

  真该死,太蠢了!圣母愤怒不已。谁知道加妮那野蛮的弗瑞曼血统会带来什么乱七八糟的东西?姐妹会必须拥有纯正的血统!继承人必须具有保罗的野心,能激励他巩固自己的帝国。密谋不能遭受这种挫折。

  伊如兰辩解道,她无法阻止加妮吃那种弗瑞曼饮食。

  可圣母没有原谅的意思。伊如兰得到的明确指示是,想办法应对这个新的威胁。如果加妮怀孕了,必须在她的食物或饮料里投放堕胎药。或者杀死她。总之,必须不惜一切代价阻止她生出皇位继承人。

  投放堕胎药,公然杀死这个小妾,这些都是最危险的事。伊如兰不想干。一想到要杀死加妮,她就忍不住颤抖不已。

  伊如兰被危险吓住了?圣母很想知道。她的手语流露出深深的轻蔑。伊如兰被激怒了,做手势说自己是皇族,有特殊的价值。密谋者难道不想利用如此有价值的间谍?难道想甩掉她?除了她,他们还有什么办法如此接近皇帝,侦察他的一举一动?或者他们已经另外派人打入了皇室?真是那样吗?她绝望了,自己是不是被利用了,而且是最后一次被利用?

  圣母用手语反驳道,在交战中,所有价值都要重新审视。他们面临的最大危险是,亚崔迪家族有了未经姐妹会同意的继承人,并且用这个继承人巩固了皇位。姐妹会不能冒这样的风险。这已经远远不是亚崔迪家族基因模式的问题了。如果保罗家族稳稳地坐在皇位上,姐妹会企盼了好多世纪的育种计划就会中道而绝。

  伊如兰明白这个意思,可仍然忍不住想,她们是不是已经做出了决定,要舍弃她这个公主夫人以求得某种更大的价值。她是不是应该知道一点那个死灵的情况?伊如兰冒昧地问。

  圣母指出,伊如兰是否认为姐妹会的人都是傻瓜。她们什么时候向伊如兰隐瞒了她本该知道的情况?

  这说不上是一个答案,可伊如兰还是看出来了,姐妹会并没有对她开诚布公,告诉她的只是她必须知道的。

  他们怎么能肯定这个死灵可以摧毁皇帝?伊如兰问。

  你还不如干脆问个更简单的问题,比如香料是不是有破坏作用。圣母反唇相讥。

  伊如兰发现圣母的这句训斥另有深意。比·吉斯特素有“以训斥传达教诲”的传统。看来,自己早就应该琢磨出香料和死灵的相似之处。香料是有价值的,可用户必须付出代价──上瘾;香料可以延年益寿,某些人甚至可以因此多活几十年,可到头来仍然免不了一死。

  死灵也是某种非常有价值的东西。

  很明显,阻止某人出生的最好办法就是杀死可能怀孕的母亲。圣母做着手势,又把话题转到谋杀上。

  那是自然的,伊如兰想,就像花钱必须先存够这笔钱一样。

  圣母那双香料上瘾的眼睛闪烁着深蓝色的光,直直地瞪着伊如兰。她在揣测,等待,观察细枝末节。

  她把我看透了,伊如兰沮丧地想。她训练了我,又用训练我的方法揣测我。她知道我明白这个决定意味着什么。她现在只想知道我对此会做出什么样的反应。好吧,就按一个比·吉斯特和公主该做的去做吧。

  伊如兰挤出一丝微笑,挺直身体,心里默念着《对抗恐惧祈祷文》的开头一段:

  “我绝不能害怕。恐惧会扼杀思维能力,是潜伏的死神,会彻底毁灭一个人……”

  平静下来后,她想:就让他们甩掉我吧。我要证明一个公主到底价值几何,或许我会为他们赢回他们意想不到的收获。

  又进行了一阵无声的交流后,伊如兰离开了。

  她走后,圣母继续摆弄塔罗牌,把它们排成一个燃烧的漩涡图案。她马上得到了一张“科维扎基·哈得那奇”,和另一张“八条船”配成一对,其含意是:女巫的欺诈和背叛。这可不是好兆头,说明他的敌人还拥有某种暗藏的资源。

  她扔下纸牌,焦虑不安,不知伊如兰会不会导致他们的毁灭。


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